Vincent van Gogh una volta disse che “grandi cose sono fatte da una serie di piccole cose riunite”. Non si riferiva alle tre piccole ossa dell’orecchio medio, ma è vero che insieme ottengono grandi cose. Ecco cosa devi sapere su queste piccole meraviglie.,
Piccolo ma perfettamente formato
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Le tre ossa sono chiamati il malleus, incus e staffa e si siedono nel vostro orecchio medio (la parte tra il timpano e la coclea). Sono davvero piccoli, misurano rispettivamente 8mm, 5mm e 3mm, ma sono splendidamente sagomati per assomigliare agli strumenti del xix secolo: il malleus sembra un martello, l’incus un’incudine e la staffa una staffa.,
Si pensa che avere tre piccole ossa piuttosto che un osso più grande offra protezione: le ossa si muovono in risposta al rumore, e un singolo osso potrebbe piegarsi se un suono fosse troppo intenso, mentre una catena a tre ossa può piegarsi.
Iniziano a formarsi quando l’embrione ha da quattro a sei settimane e hanno raggiunto la dimensione adulta entro la settimana 16.
Piccolo ma molto importante
Immagine tramite chirurgia endoscopica dell’orecchio
Le piccole cose fanno una grande differenza., Il dottor Saurabh Varshney dell’Himalayan Institute of Medical Sciences spiega che una grave perdita dell’udito si verifica quando le ossa sono malate o danneggiate e che la completa perdita della loro funzione si traduce in una perdita dell’udito di 60 decibel (che è circa lo stesso volume del normale linguaggio umano; suoni superiori a 120 decibel causano dolore).
Le frequenti infezioni dell’orecchio medio possono erodere le ossa; in un colesteatoma, le cellule della pelle crescono sulle ossa, danneggiandole; nell’otosclerosi, le ossa si uniscono in una massa fissa., Per fortuna, chirurghi esperti possono eseguire un intervento chirurgico per riparare o sostituire le ossa danneggiate (usando una pinzetta per rimuovere le ossa di plastica dal gioco “Operazione” dei bambini non si avvicina a questo livello di complessità).
Come funzionano esattamente?
Immagine via all’interno CTEH
Il suono è prodotto dalle vibrazioni: quando si parla, la vibrazione delle corde vocali muove le molecole d’aria circostanti piuttosto come le palle si muovono su un tavolo da biliardo.,
I nervi che percepiscono questo suono nell’orecchio dell’ascoltatore si trovano all’interno della coclea piena di liquido dell’orecchio interno, ed è qui che sorge il problema. Se hai mai nuotato sott’acqua, saprai che è difficile sentire le persone parlare a bordo piscina, perché la maggior parte delle onde sonore si riflettono quando colpiscono l’acqua. In modo simile, l’aria vibrante causata dalla voce di un altoparlante sarebbe principalmente riflessa dall’orecchio interno pieno di liquido dell’ascoltatore.
Questo è dove le ossa dell’orecchio medio entrano in proprio., Le molecole d’aria in arrivo bussano al timpano dell’ascoltatore, “dimenando” le tre minuscole ossa. Lavorando come un insieme di leve, le tre ossa amplificano il suono 18 volte, in modo che l’osso finale della catena (la staffa) spinga con forza sul fluido cocleare, facendo un’onda sufficiente per essere rilevata dai nervi. Di conseguenza, è possibile rilevare piccoli suoni (come una goccia di pin).
Per fortuna, piccoli muscoli sono attaccati alle piccole ossa, e possono tirare stretto in risposta immediata a un suono molto forte, riducendo la leva delle ossa, proteggendo l’udito., Un’esplosione improvvisa può, tuttavia, causare ancora danni perché la contrazione riflessa dei muscoli non è abbastanza veloce. Sta a te occuparti dell’udito.
Helen Cowan ha completato un dottorato di ricerca in farmacologia cardiaca a Oxford nel 2002. Lei è un infermiere qualificato e ha scritto per il British Journal of Cardiac Nursing, e ha lavorato come editorialista nel Nursing Times. Per saperne di più da Helen qui.
