Per secoli di arte europea, è stato uno dei momenti più frequentemente ritratti dell’antichità classica. Wikimedia Commons include più di cinquanta rappresentazioni artistiche di un incontro apocrifo del giovane Alessandro di Macedonia (in seguito conosciuto come “il Grande”) e del molto più vecchio Diogene di Sinope (in seguito conosciuto come “il cinico”).
È difficile immaginare una coppia più improbabile., Alessandro era il giovane re sfacciato di Macedonia, che aveva conquistato la Grecia e stava per conquistare il mondo. Si può presumere che sia stato vestito al momento della riunione in abito regale che si addice al suo status e che sia stato accompagnato da un seguito di assistenti.
Diogene era il filosofo ascetico antisociale che viveva in un barile e rifiutava tutte le norme del comportamento civile. Di solito è ritratto come quasi nudo e trasandato, con i capelli lunghi e la barba., Era ampiamente noto che urinava, defecava e si masturbava in pubblico, per mostrare il suo disprezzo per le convenzioni della società. Caricature di lui in tempi successivi spesso incluso una lampada accesa che si dice di aver portato anche durante il giorno, come è andato in inutile ricerca di un uomo onesto.
Il breve incontro dei due è generalmente detto di aver avuto luogo a Corinto, dove Diogene visse nei suoi ultimi anni. L’unica occasione in cui Alessandro visitò Corinto fu subito dopo la morte di suo padre nel 336 AC., Alessandro sarebbe stato venti al momento, e Diogene sarebbe stato circa settanta. Diverse versioni della storia dell’incontro si trovano in varie fonti antiche, * in particolare nella Vita di Plutarco di Alessandro (a 14) e nella vita degli eminenti filosofi di Diogene Laerzio (a 6.38).
Molto probabilmente Alexander era ben consapevole di chi fosse Diogene. Il filosofo era stato presumibilmente preso prigioniero da suo padre re Filippo II durante una precedente campagna contro i greci., Secondo Plutarco (a Moralia 70d), dopo essere stato chiesto da Filippo se fosse una spia, Diogene aveva detto, ” Io sono certamente una spia, Filippo. Spio la tua assenza di saggezza e buon senso, che è l’unica cosa che ti costringe ad andare a giocare il tuo regno e la tua vita in un solo momento.”
Secondo Epitteto nei suoi Discorsi (al 3.22.92), al momento dell’incontro a Corinto, Diogene stava dormendo quando Alessandro si avvicinò. Alexander, che era un lettore entusiasta dell’Iliade, si dice che abbia citato una linea (2.,24) detto dal Sogno divino ad Agamennone: “Dormire tutta la notte attraverso il male si addice a un uomo di consiglio.”Diogene, il risveglio, ha contrastato citando la riga successiva mentre era ancora mezzo addormentato,” Che ha persone da sorvegliare e una moltitudine di preoccupazioni.”
Secondo Diogene Laerzio nella sua vita di Diogene (a 6.60), Alessandro si alzò sopra il filosofo e disse: “Io sono Alessandro il grande re.”A cui Diogene rispose:” Sono Diogene il cane.,”Quando Alexander ha chiesto che cosa aveva fatto per essere chiamato un cane, ha detto,” Io fulvo su coloro che mi danno nulla, I guaito a coloro che rifiutano, e ho messo i denti in mascalzoni.”
Nel più famoso scambio dell’incontro, Alessandro chiese a Diogene se poteva fare qualcosa per lui. Diogene, che si stava godendo il calore del sole autunnale, rispose: “Fatti da parte per smettere di bloccare il sole.”Questa brusca risposta, mostrando il suo totale disprezzo per il potere e il prestigio che Alexander desiderava, generò il gran numero di rendering artistici che seguirono.,
Anche se gli assistenti di Alessandro si offesero per la maleducazione di Diogene nei confronti del loro re, Alessandro stesso non fu dispiaciuto. Lasciando, si dice che abbia osservato, ” Se non fossi Alessandro, vorrei essere Diogene.”
Nonostante il suo comportamento antisociale, l’influenza di Diogene nella filosofia antica era enorme. Insieme al suo insegnante Antistene, fu il fondatore di un’influente scuola di filosofia conosciuta come i cinici. Il nome della scuola deriva dall’aggettivo greco κυνικός (kunikos), che significa “cane”, dopo il sostantivo greco per cane κύων (kuōn, genitivo kunos).,
La ragione del nome Cinici è incerta. Naturalmente si è ipotizzato che provenisse dal modo di vivere animalesco di Diogene, ma più probabilmente proveniva dalla posizione della scuola filosofica nella zona di Cynosarges di Atene. Un noto dipinto del 1848 di Edwin Landseer ritraeva anche Diogene e Alexander come cani (secondo quanto riferito* l’ispirazione per La signora e il vagabondo di Walt Disney).,
La leggenda narra che Diogene e Alessandro morirono lo stesso giorno nel 323 a.C., uno avendo conquistato il mondo e quindi esteso la portata della civiltà greca, l’altro avendo sovvertito del tutto le norme della società civile. Il loro breve incontro è stato catturato in una famosa scultura a bassorilievo di Pierre Puget da ca. 1680, ora al Louvre.
Crediti immagine
Jacques Gamelin, “Alexandre et Diogène”, XVIII secolo.
Jules Bastien-Lepage, “Diogenes”, Musée Marmottan, Parigi, 1905.,
Nicolas-André Monsiau, ”Alessandro e Diogene”, Musée des Beaux-Arts, Rouen, Francia, 1818.
Edwin Henry Landseer, “Alexander e Diogene,” Tate Collection, Londra, 1848.
Pierre Puget, Musée du Louvre, vers 1680.
Bibliografia
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Laura Ford (“Tritogeneia”) è una classicista una volta e futuro che ha unito un interesse per tutta la vita nella letteratura greca e filosofia con una carriera in legge, amministrazione dell’istruzione superiore, e l’insegnamento scolastico privato. Ora in pensione, vive nel centro della Virginia.,
