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Circa un decennio fa, leggendo The Day Christ di Jim Bishop, mi sono reso conto che per anni avevo dato più o meno per scontata la Crocifissione — che ero diventato insensibile al suo orrore da una familiarità troppo facile con i dettagli cupi e un’amicizia troppo lontana con nostro Signore., Alla fine mi venne in mente che, sebbene fossi un medico, non conoscevo nemmeno l’effettiva causa immediata della morte. Gli scrittori del Vangelo non ci aiutano molto su questo punto, perché la crocifissione e la flagellazione erano così comuni durante la loro vita che apparentemente consideravano inutile una descrizione dettagliata.
Quindi abbiamo solo le parole concise degli Evangelisti: “Pilato, dopo aver flagellato Gesù, Lo consegnò loro perché fosse crocifisso — e Lo crocifissero.” Non ho alcuna competenza per discutere l’infinita sofferenza psichica e spirituale del Dio Incarnato che espia i peccati dell’uomo caduto., Ma mi sembrava che come medico avrei potuto approfondire gli aspetti fisiologici e anatomici della passione di nostro Signore in qualche dettaglio.
Che cosa ha effettivamente sopportato il corpo di Gesù di Nazaret in quelle ore di tortura?
Questo mi ha portato prima a uno studio della pratica della crocifissione stessa; cioè, la tortura e l’esecuzione per fissazione a una croce. Sono in debito con molti che hanno studiato questo argomento in passato, e specialmente con un collega contemporaneo, il Dott., Pierre Barbet, un chirurgo francese che ha fatto una ricerca storica e sperimentale esaustiva e ha scritto ampiamente sull’argomento.
Apparentemente, la prima pratica conosciuta della crocifissione fu dai Persiani. Alessandro ei suoi generali lo riportarono nel mondo Mediterraneo-in Egitto e a Cartagine. I Romani apparentemente imparato la pratica dai Cartaginesi e (come con quasi tutto ciò che i Romani hanno fatto) rapidamente sviluppato un altissimo grado di efficienza e abilità in esso., Un certo numero di autori romani (Livio, Cicerone, Tacito) commentano la crocifissione e diverse innovazioni, modifiche e variazioni sono descritte nella letteratura antica. Per esempio, la porzione verticale della croce (o stipes) potrebbe avere il braccio trasversale (o patibulum) attaccato due o tre piedi sotto la sua cima in quello che comunemente pensiamo come la croce latina. La forma più comune usata nel giorno del nostro Signore, tuttavia, era la croce Tau, a forma di T.
In questa croce, il patibulum era posto in una tacca nella parte superiore delle stipes., Ci sono prove archeologiche che fu su questo tipo di croce che Gesù fu crocifisso. Senza alcuna prova storica o biblica, i pittori medievali e rinascimentali ci hanno dato la nostra immagine di Cristo che porta l’intera croce. Ma il montante, o stipes, era generalmente fissato permanentemente nel terreno nel luogo dell’esecuzione e il condannato era costretto a trasportare il patibulum, del peso di circa 110 libbre, dalla prigione al luogo dell’esecuzione.
Molti dei pittori e la maggior parte degli scultori della crocifissione, mostrano anche le unghie attraverso le palme., I resoconti storici romani e il lavoro sperimentale hanno stabilito che i chiodi erano guidati tra le piccole ossa dei polsi (radiale e ulna) e non attraverso i palmi delle mani. Le unghie guidate attraverso i palmi delle mani si spogliano tra le dita quando vengono fatte per sostenere il peso del corpo umano. L’idea sbagliata potrebbe essere nata da un fraintendimento delle parole di Gesù a Tommaso: “Osserva le mie mani.”Gli anatomisti, sia moderni che antichi, hanno sempre considerato il polso come parte della mano.,
Un titulus, o piccolo segno, attestante il crimine della vittima era solitamente posto su un bastone, portato davanti alla processione dalla prigione, e successivamente inchiodato alla croce in modo che si estendesse sopra la testa. Questo segno con il suo bastone inchiodato alla cima della croce avrebbe dato un po ‘ la forma caratteristica della croce latina.
Ma, naturalmente, la passione fisica del Cristo è iniziata nel Getsemani. Tra i molti aspetti di questa sofferenza iniziale, quello di maggiore interesse fisiologico è il sudore sanguinante. È interessante notare che St., Luke, il medico, è l’unico a menzionarlo. Egli dice: “Ed essendo in agonia, ha pregato più a lungo. E il suo sudore divenne come gocce di sangue, colando a terra.”Ogni stratagemma (trucco) immaginabile è stato usato dagli studiosi moderni per spiegare questa descrizione, apparentemente sotto l’impressione sbagliata che questo non accada. Un grande sforzo avrebbe potuto essere salvato se i dubbiosi consultato la letteratura medica. Sebbene molto raro, il fenomeno dell’ematidrosi, o sudore sanguinante, è ben documentato., Sotto un grande stress emotivo come il nostro Signore ha sofferto, piccoli capillari nelle ghiandole sudoripare possono rompersi, mescolando così il sangue con il sudore. Questo processo potrebbe aver prodotto marcata debolezza e possibile shock.
Dopo l’arresto nel cuore della notte, Gesù è stato poi portato davanti al Sinedrio e a Caifo, il Sommo Sacerdote; è qui che è stato inflitto il primo trauma fisico. Un soldato colpì Gesù in faccia per essere rimasto in silenzio quando fu interrogato da Caifo., Le guardie del palazzo allora Lo piegarono alla cieca e lo schernirono beffardamente per identificarli mentre passavano, gli sputarono addosso e lo colpirono in faccia.
Al mattino presto, malconcio e contuso, disidratato ed esausto da una notte insonne, Gesù viene portato attraverso il Pretorio della Fortezza Antonia, sede del governo del Procuratore della Giudea, Ponzio Pilato. Voi, naturalmente, conoscete bene l’azione di Pilato nel tentativo di passare la responsabilità a Erode Antipa, il Tetrarca della Giudea., Apparentemente Gesù non subì maltrattamenti fisici per mano di Erode e fu riportato da Pilato.
Fu allora, in risposta alle grida della folla, che Pilato ordinò la liberazione di Bar-Abbas e condannò Gesù alla flagellazione e alla crocifissione. C’è molto disaccordo tra le autorità sull’insolita flagellazione come preludio alla crocifissione. La maggior parte degli scrittori romani di questo periodo non associano i due., Molti studiosi ritengono che Pilato originariamente ordinato Gesù flagellato come la sua piena punizione e che la condanna a morte per crocifissione è venuto solo in risposta alla provocazione da parte della folla che il Procuratore non è stato adeguatamente difendere Cesare contro questo pretendente che avrebbe affermato di essere il re dei Giudei. I preparativi per la flagellazione furono effettuati quando il Prigioniero fu spogliato dei suoi vestiti e le sue mani legate a un palo sopra la sua testa., È dubbio che i Romani avrebbero fatto qualsiasi tentativo di seguire la legge ebraica in questa materia, ma gli ebrei avevano un’antica legge che proibiva più di quaranta frustate. Il legionario romano si fa avanti con il flagrum (o flagello) in mano. Si tratta di una breve frusta composta da diversi pesanti, infradito in pelle con due piccole sfere di piombo attaccato vicino alle estremità di ciascuno. La pesante frusta viene portata giù con tutta la forza ancora e ancora sulle spalle, sulla schiena e sulle gambe di Gesù.
All’inizio le infradito tagliano solo la pelle., Poi, mentre i colpi continuano, tagliano più in profondità nei tessuti sottocutanei, producendo prima uno stillicidio di sangue dai capillari e dalle vene della pelle, e infine spruzzando sanguinamento arterioso dai vasi nei muscoli sottostanti. Le piccole sfere di piombo producono prima lividi grandi e profondi che vengono spezzati dai colpi successivi. Infine la pelle della schiena è appesa a lunghi nastri e l’intera area è una massa irriconoscibile di tessuto lacerato e sanguinante. Quando viene stabilito dal centurione in carica che il prigioniero è vicino alla morte, il pestaggio viene finalmente fermato., Il mezzo svenimento di Gesù viene quindi slegato e lasciato cadere sul pavimento di pietra, bagnato dal Suo stesso sangue.
I soldati romani vedono un grande scherzo in questo ebreo provinciale che afferma di essere re. Gli gettano una veste sulle spalle e Gli mettono un bastone in mano per uno scettro. Hanno ancora bisogno di una corona per completare la loro parodia. Rami flessibili ricoperti di lunghe spine (comunemente usati in fasci per legna da ardere) sono intrecciati a forma di corona e questo viene premuto nel suo cuoio capelluto. Ancora una volta c’è abbondante sanguinamento, il cuoio capelluto è una delle aree più vascolari del corpo.,
Dopo averlo deriso e colpito in faccia, i soldati prendono il bastone dalla sua mano e Lo colpiscono sulla testa, spingendo le spine più in profondità nel Suo cuoio capelluto. Infine, si stancano del loro sport sadico e la veste è strappata dalla schiena. Avendo già aderito ai coaguli di sangue e siero nelle ferite, la sua rimozione provoca dolore lancinante proprio come nella rimozione incurante di una benda chirurgica, e quasi come se fosse di nuovo frustato le ferite ancora una volta iniziano a sanguinare. In ossequio alle usanze ebraiche, i Romani restituiscono le Sue vesti., Il pesante patibulum della croce è legato sulle sue spalle, e la processione del Cristo condannato, due ladri, e il dettaglio dell’esecuzione dei soldati romani guidati da un centurione inizia il suo lento viaggio lungo la Via Dolorosa.
Nonostante i suoi sforzi per camminare eretto, il peso della pesante trave di legno, insieme con lo shock prodotto da copiosa perdita di sangue, è troppo. Inciampa e cade. Il legno grezzo del raggio sgorga nella pelle lacerata e nei muscoli delle spalle. Cerca di alzarsi, ma i muscoli umani sono stati spinti oltre la loro resistenza., Il centurione, ansioso di andare avanti con la crocifissione, sceglie un coraggioso spettatore nordafricano, Simone di Cirene, per portare la croce. Gesù segue, ancora sanguinando e sudando il sudore freddo e sudato dello shock, fino a quando il viaggio di 650 yard dalla fortezza Antonia al Golgota è finalmente completato. A Gesù viene offerto vino mescolato con mirra, una leggera miscela analgesica. Si rifiuta di bere. A Simone viene ordinato di mettere il patibulum a terra e Gesù si getta rapidamente all’indietro con le spalle contro il legno. Il legionario si sente per la depressione nella parte anteriore del polso., Guida un chiodo pesante, quadrato, in ferro battuto attraverso il polso e in profondità nel legno. Rapidamente, si sposta dall’altra parte e ripete l’azione, facendo attenzione a non tirare troppo le braccia, ma a consentire una certa flessione e movimento. Il patibulum è poi sollevato in posizione in cima alle stipes e la lettura titulus, “Gesù di Nazaret, Re dei Giudei,” è inchiodato in luogo.
Il piede sinistro viene ora premuto all’indietro contro il piede destro, e con entrambi i piedi estesi, le dita dei piedi verso il basso, un chiodo viene guidato attraverso l’arco di ciascuno, lasciando le ginocchia moderatamente flesse. La Vittima è ora crocifissa., Mentre lentamente si abbassa con più peso sulle unghie nei polsi, il dolore lancinante spara lungo le dita e le braccia per esplodere nel cervello — le unghie nei polsi stanno mettendo pressione sui nervi mediani.
Mentre si spinge verso l’alto per evitare questo tormento di stretching, mette tutto il Suo peso sull’unghia attraverso i Suoi piedi. Ancora una volta c’è la bruciante agonia dell’unghia che lacera i nervi tra le ossa metatarsali dei piedi. A questo punto, mentre le braccia si affaticano, grandi ondate di crampi spazzano i muscoli, annodandoli in un dolore profondo, implacabile e palpitante., Con questi crampi arriva l’incapacità di spingersi verso l’alto. Appesi per le braccia, i muscoli pettorali sono paralizzati e i muscoli intercostali non sono in grado di agire. L’aria può essere aspirata nei polmoni, ma non può essere espirata. Gesù lotta per risollevarsi per ottenere anche un solo respiro corto. Infine, l’anidride carbonica si accumula nei polmoni e nel flusso sanguigno e i crampi diminuiscono parzialmente. Spasmodicamente, è in grado di spingersi verso l’alto per espirare e portare l’ossigeno vitale.,
Fu indubbiamente in questi periodi che pronunciò le sette brevi frasi registrate:
La prima, guardando i soldati romani che lanciavano dadi per la Sua veste senza cuciture, “Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno.”
Il secondo, al ladro penitente, ” Oggi sarai con me in Paradiso.”
Il terzo, guardando l’adolescente terrorizzato e addolorato Giovanni-l’amato apostolo — disse: “Ecco tua madre.”Poi, guardando a Sua madre Maria,” Donna ecco tuo figlio.,”
Il quarto grido è dall’inizio del Salmo 22, “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”
Gesù ha vissuto ore di dolore senza limiti, cicli di torsione, crampi alle articolazioni, asfissia parziale intermittente, dolore bruciante dove il tessuto viene strappato dalla schiena lacerata mentre Si muove su e giù contro il legno grezzo. Poi inizia un’altra agonia a un terribile dolore schiacciante nel profondo del petto mentre il pericardio si riempie lentamente di siero e inizia a comprimere il cuore., Si ricorda ancora il Salmo 22, il versetto 14: “Io sono versato come acqua, e tutte le mie ossa sono fuori di giuntura; il mio cuore è come cera; si scioglie in mezzo alle mie viscere.”
Ora è quasi finita. La perdita di fluidi tissutali ha raggiunto un livello critico; il cuore compresso sta lottando per pompare sangue pesante, denso e lento nel tessuto; i polmoni torturati stanno facendo uno sforzo frenetico per ansimare in piccoli sorsi d’aria. I tessuti marcatamente disidratati inviano il loro flusso di stimoli al cervello. Gesù ansima il suo quinto grido: “Ho sete.,”Si ricorda un altro versetto del Salmo profetico 22:” La mia forza è secca come un coccio; e la mia lingua si attacca alle mie mascelle; e tu mi hai portato nella polvere della morte.”Una spugna imbevuta di posca, il vino economico e aspro che è la bevanda principale dei legionari romani, viene sollevata sulle Sue labbra. A quanto pare non prende niente del liquido.
Il corpo di Gesù è ora agli estremi, ed Egli può sentire il freddo della morte strisciare attraverso i Suoi tessuti. Questa realizzazione mette in evidenza la Sua sesta parola, forse poco più di un sussurro torturato, “È finito.,”La sua missione di espiazione è completata. Finalmente può permettere al suo corpo di morire.
Con un’ultima ondata di forza, preme ancora una volta i piedi strappati contro l’unghia, raddrizza le gambe, fa un respiro più profondo e pronuncia il suo settimo e ultimo grido: “Padre! Nelle tue mani affido il mio spirito.”
Il resto lo sai. Affinché il sabato non fosse profanato, gli Ebrei chiesero che i condannati fossero spediti e rimossi dalle croci. Il metodo comune per porre fine a una crocifissione era la crurifrattura, la rottura delle ossa delle gambe., Ciò impediva alla vittima di spingersi verso l’alto; quindi la tensione non poteva essere alleviata dai muscoli del torace e si verificava un rapido soffocamento. Le gambe dei due ladri erano rotte, ma quando i soldati vennero da Gesù videro che ciò non era necessario.
Apparentemente, per essere doppiamente sicuro della morte, il legionario guidò la sua lancia attraverso il quinto intercapedine tra le costole, verso l’alto attraverso il pericardio e nel cuore. Il versetto 34 del capitolo 19 del Vangelo secondo San Giovanni riporta: “E subito uscirono sangue e acqua.,”Cioè, c’è stata una fuga di liquido d’acqua dal sacco che circonda il cuore, dando la prova postmortem che Nostro Signore non è morto la solita morte crocifissione per soffocamento, ma di insufficienza cardiaca (un cuore spezzato) a causa di shock e costrizione del cuore dal fluido nel pericardio.
Così abbiamo avuto il nostro sguardo — comprese le prove mediche — di quell’epitome di male che l’uomo ha mostrato verso l’Uomo e verso Dio. È stato uno spettacolo terribile, e più che sufficiente per lasciarci scoraggiati e depressi., Come possiamo essere grati di avere il grande seguito nell’infinita misericordia di Dio verso l’uomo — contemporaneamente il miracolo dell’espiazione (in un solo momento) e l’attesa del trionfante mattino di Pasqua.
Sei commosso da ciò che Gesù ha fatto per te sulla croce? Vuoi ricevere la salvezza che Gesù ha acquistato per te al Calvario con il Suo stesso sangue? Allora continua a leggere.
