Un sacco di adolescenti fumano per perdere peso

Medici ed esperti di salute pubblica presumono che le persone fumino sigarette perché sono dipendenti dalla nicotina. Ma, tra noi adolescenti che sono fumatori frequenti, il 46 per cento delle ragazze e il 30 per cento dei ragazzi fumano in parte per controllare il loro peso.,

“Non si tratta sempre solo del piacere o del godimento immediato; a volte è un mezzo per un altro fine.”

La pratica è significativamente più comune tra gli adolescenti che sentono di aver bisogno di dimagrire. In un sondaggio, le ragazze che hanno dichiarato di essere “troppo grasse” avevano quasi il 225% in più di probabilità di fumare per perdere peso rispetto alle ragazze che hanno detto che il loro peso era giusto.

Per i ragazzi, essere in sovrappeso era meno un predittore per il fumo, forse perché sentono meno pressione dalla società per perdere peso rispetto alle ragazze., Anche così, i ragazzi che hanno detto di essere “troppo grassi” avevano quasi il 145% in più di probabilità di fumare per la perdita di peso rispetto ai ragazzi che hanno detto che il loro peso era giusto.

Gli adolescenti fumano più erba ma meno sigarette

“Questo ci aiuta a capire meglio perché le persone scelgono di impegnarsi in comportamenti di salute rischiosi”, afferma John Cawley, professore di analisi e gestione delle politiche alla Cornell University. “Non si tratta sempre solo del piacere o del godimento immediato; a volte è un mezzo per un altro fine.,”

Il fumo degli adolescenti è una preoccupazione particolarmente preoccupante per la salute pubblica, perché le persone che iniziano a fumare all’inizio dei 20 anni rischiano di continuare nell’età adulta. E il tabacco è la causa di morte prevenibile n. 1 negli Stati Uniti.

“Cento anni fa, quello di cui morivamo per lo più erano malattie infettive, come la tubercolosi e l’influenza. Ora moriamo dalle nostre scelte”, dice Cawley. “A tutti i livelli di governo, c’è la consapevolezza che dobbiamo trovare modi per impedire agli adolescenti di sviluppare cattive abitudini di salute.,”

Domanda derivata

Per lo studio, pubblicato sulla rivista Health Economics, i ricercatori hanno applicato un noto concetto di economia-domanda derivata—al fumo degli adolescenti per vedere se potrebbe aiutare a spiegare perché gli adolescenti si accendono. Si dice che la domanda di qualcosa di una persona sia derivata se è richiesta non solo per il piacere immediato che fornisce, ma perché aiuta una persona a raggiungere un altro obiettivo; ad esempio, le persone richiedono vaccini antinfluenzali non perché ci si sente bene per ottenerne uno, ma perché fornisce protezione dalle malattie.

“Inizialmente, un adolescente potrebbe non godere affatto del fumo., Ma possono ancora farlo se ottiene loro qualcos’altro che apprezzano, come perdere peso”, dice Cawley. Prove scientifiche dimostrano che il fumo, infatti, aumenta il metabolismo e diminuisce l’appetito. “Anche se non fosse vero, ma la gente credeva che fosse vero, potrebbe ancora causare una domanda derivata.”

La chiave dello studio è un set di dati—il comportamento sanitario nell’indagine sui bambini in età scolare-che per la prima volta ha chiesto direttamente ai partecipanti allo studio se stavano fumando per perdere peso., ” Questi sono i primi dati dettagliati sulle motivazioni delle persone per il fumo per un campione rappresentativo a livello nazionale di adolescenti statunitensi”, afferma Cawley.

L’età legale per comprare le sigarette dovrebbe salire?

I ricercatori hanno analizzato i dati del sondaggio del 2001-02 e 2005-06 per quasi 10.500 scolari statunitensi di 11, 13 o 15 anni. I bambini hanno riportato le loro altezze e pesi, che i ricercatori hanno usato per calcolare i loro indici di massa corporea. I giovani hanno anche riferito la loro percezione del loro peso., Alla domanda “Pensi che il tuo corpo sia …”, hanno risposto con” troppo sottile”,” un po ‘troppo sottile”,” giusto”,” un po ‘ troppo grasso “o” troppo grasso.”Il sondaggio ha anche chiesto ai bambini se avessero fatto qualcosa per perdere peso, quale fosse quell’azione, se fumassero e con quale frequenza.

Gli adolescenti bianchi avevano più del doppio delle probabilità degli adolescenti afroamericani di fumare per la perdita di peso.

I risultati hanno implicazioni per le politiche anti-fumo, Cawley dice., Ad esempio, la Food and Drug Administration potrebbe voler vietare alle compagnie di sigarette di promuovere l’idea che il fumo possa aiutare a perdere peso.

Questo perché più le persone credono fermamente in questa idea, meno reattive saranno all’aumento delle tasse sulle sigarette; cioè, saranno più propensi a continuare ad acquistare sigarette, anche a un prezzo più alto.

“C’è un forte caso economico per tassare le sigarette. È solo che le tasse potrebbero non diminuire il consumo tra le ragazze tanto quanto si potrebbe sperare o pensare”, dice., “Ma se riesci a rompere la connessione percepita tra fumo e perdita di peso, puoi aumentare la loro reattività alle tasse.”

I ricercatori dell’Università di Bologna, Italia, e dell’Università di Bristol, Regno Unito sono coautori del lavoro.