Un incidente durante un viaggio di domenica pomeriggio nella campagna della Pennsylvania ha ispirato John W. Hetrick a progettare uno dei più importanti progressi nella sicurezza automobilistica.
Hetrick, un tecnico di ingegneria industriale in pensione, ha ricevuto un brevetto nel 1953 per quello che ha definito un “assemblaggio di cuscini di sicurezza per veicoli automobilistici.”Il suo brevetto statunitense n. 2.649.311 è stato il primo prototipo per gli airbag moderni di oggi.,
Hetrick ha progettato il sistema per ridurre le lesioni durante la frenata di emergenza e le collisioni frontali, secondo una storia in American Heritage sulla sua invenzione.
In quella storia, Hetrick ha ricordato l’ispirazione per la sua invenzione: “Nella primavera del ’52, mia moglie, mia figlia di sette anni, Joan, e io eravamo fuori per un giro domenicale nella nostra Chrysler Windsor del 1948. A circa tre miglia da Newport, stavamo osservando i cervi che delimitavano la strada. All’improvviso, c’era una grande roccia sul nostro cammino, appena oltre la cresta di una collina. Ricordo di aver colpito i freni e aver virato la macchina a destra., Siamo andati nel fosso, ma evitato di colpire sia un albero e una staccionata di legno.
“Quando ho applicato i freni, sia mia moglie che io abbiamo alzato le mani per impedire a nostra figlia di colpire il cruscotto … durante il viaggio di ritorno, non riuscivo a smettere di pensare all’incidente. Mi sono chiesto: ‘Perché non poteva venire fuori qualche oggetto per impedirti di colpire l’interno dell’auto?”
Quando tornò a casa, Hetrick iniziò a disegnare disegni per il suo “cuscino di sicurezza.”
Il 5 agosto 1952, ha presentato le sue rivelazioni e ha aspettato più di un anno per il suo brevetto. Il processo gli è costato circa $250.,
L’inventore tedesco Walter Linderer ha anche ricevuto un brevetto nel 1953 per un “cuscino gonfiabile” per proteggere i conducenti in caso di incidenti.
I loro primi disegni airbag ispirato altri nel settore automobilistico a lavorare su questa caratteristica di sicurezza. Ford e General Motors, per esempio, hanno iniziato a sperimentare con restrizioni gonfiabili alla fine del 1950.
Honda motorycle airbag
Le aziende hanno scoperto rapidamente diverse sfide associate a questa caratteristica di sicurezza: deve essere in grado di rilevare rapidamente e con precisione una collisione e deve gonfiarsi in 40 millisecondi o meno.,
Le case automobilistiche hanno anche affrontato un’altra sfida con gli airbag: potrebbero causare lesioni secondarie quando i passeggeri entravano in contatto con loro.
Nel 1967, la casa automobilistica Mercedes-Benz iniziò a sviluppare airbag per i suoi veicoli. Due sviluppi hanno spinto questa mossa: il rapido aumento degli incidenti durante gli 1960 e una nuova legge federale che ha imposto “sistemi automatici di protezione degli occupanti” per ogni auto negli Stati Uniti a partire da 1969.
“Non possiamo più tollerare automobili non sicure”, ha detto il presidente Lyndon B. Johnson.
Alla fine del 1960, un ingegnere meccanico del New Jersey di nome Allen K., Breed ha inventato un dispositivo che molti dicono abbia dato vita all’industria degli airbag.
Breed ha inventato un affidabile sensore di crash da cinque dollari. La sua tecnologia di crash sensing, l’unica nel suo genere, è considerata il primo sistema di airbag elettromeccanico per auto al mondo.
Il ruolo di Breed nella sicurezza automobilistica non si è fermato qui. Ha contribuito a progettare più di due dozzine di altre invenzioni di sicurezza per auto, tra cui un airbag che sfoga l’aria mentre si gonfia. Questa invenzione del 1991-brevetto n. 5.071.161-è stata progettata per ” ridurre il rischio di lesioni secondarie riducendo la rigidità della borsa gonfiata.,”
Breed in seguito ha avviato la propria azienda, che è diventata il principale produttore mondiale di forniture per sensori di crash e moduli di gonfiaggio.
Oggi la sua azienda, Key Safety Systems, Inc., progetta e produce airbag, cinture di sicurezza, volanti e altri sistemi di sicurezza.,
Altri appuntamenti importanti
• 1973 – Oldsmobile Toronado diventata la prima auto con l’airbag per il passeggero;
• 1974 – Buick, Cadillac e Oldsmobile doppio airbag di un’opzione su alcune delle loro full-size auto;
•1980 – Mercedes-Benz re-introdotto il conducente in Germania come opzione sul suo modello di fascia alta W126;
• Mid-1980 – Ford e Chrysler introdurre airbag loro veicoli;
• 1990 – Ford rende airbag equipaggiamento standard nei propri veicoli.,r• * 1990-Il primo incidente registrato tra due veicoli in cui un airbag si distribuisce per proteggere ogni guidatore si verifica il 12 marzo 1990;
• 1995 – Volvo offre airbag laterali e airbag di protezione laterale del tronco come opzione sui suoi modelli 850;
• 1998-Il governo federale impone airbag frontali duel su tutti i veicoli passeggeri;
• 2006-Honda introduce i primi sistemi airbag per motocicli American Honda Motor, Corp.
