La Venus flytrap è una pianta carnivora ben nota per la sua capacità di attirare insetti (e aracnidi) nel suo “organo di cattura.”Una volta entrati non c’è scampo. L’organo si chiude stretto e inizia il processo di digestione. Dionaea muscipula, il nome attuale della Venere acchiappamosche, è originaria di piccole zone umide in Carolina del Nord e del Sud, tuttavia, le persone hanno preso una lucentezza come pianta d’appartamento, quindi ora è coltivata in molte altre località.,
Questa pianta esotica è ora considerata dagli Stati Uniti in pericolo in natura a causa della distruzione dell’habitat causata dallo sviluppo del territorio e dalla creazione di barriere per ridurre gli incendi boschivi. Recenti sforzi sono stati finalizzati a proteggere la Venere acchiappamosche da queste minacce, ma le piante continuano ad essere rubati dal loro habitat naturale per essere venduti illegalmente da “Venus acchiappamosche bracconieri” nonostante che questo è un crimine in North Carolina e può comportare una pena detentiva.
I flytraps di Venere tendono a vivere in terreni poveri di sostanze nutritive, motivo per cui si affidano agli insetti per aiutarli a sopravvivere., Formiche, coleotteri, cavallette, insetti volanti e persino ragni sono sul menu!
Approfondiamo un po ‘ più a fondo come la pianta intrappola gli insetti. Inizia con la pianta che rilascia un gran numero di composti organici volatili e fragranti nell’aria che sono attraenti per gli insetti. L’ipotesi è che questi composti volatili possano essere la fonte iniziale di attrazione e servire ad avvicinare gli insetti alla pianta. Una volta che gli insetti si avvicinano a una delle trappole della pianta trovate alla fine di ogni foglia, vengono attirati all’interno da un nettare profumato e profumato secreto dalle trappole., L’interno delle trappole è coperto da un pigmento rosso che può anche svolgere un ruolo nell’invitare gli insetti nella camera mortale.
Quando un insetto entra, i peli sensoriali vengono disturbati e viene attivato un segnale elettrico noto come potenziale d’azione. Se due o più segnali di questo tipo si verificano in un intervallo di 20-30 secondi, i morsetti della trappola si chiudono in meno di un secondo, anche se non completamente. Ci vogliono ancora più potenziali d’azione causati dalla preda che lotta deviando i peli più sensoriali per l’intrappolamento completo., La chiusura è aiutata dal rilevamento di secrezioni di insetti come acido urico, ioni di potassio e ioni di sodio. Questo passaggio aggiuntivo assicura che sia un insetto o un aracnide, piuttosto che una sostanza inanimata come una goccia di pioggia o un seme che è bloccato nella trappola.
Dopo che la pianta ha rilevato di aver effettivamente catturato una preda vivente, le ghiandole specializzate vengono attivate e iniziano a rilasciare una miscela di succhi digestivi acidi per decomporre la vittima in composti utili alla pianta., Sostanze chimiche contenenti azoto, fosforo e zolfo, essenziali per la crescita della pianta, diventano disponibili per integrare i nutrienti disponibili dal suolo.
Una volta che un acchiappamosche di Venere si è chiuso, rimane chiuso per 5-12 giorni mentre digerisce la sua preda. Al termine, rimane solo l’esoscheletro dell’insetto. La trappola si apre, l’esoscheletro viene espulso e la Venere acchiappamosche è pronta per il suo prossimo pasto.
Caitlin Bard sta completando il suo Bachelor of Science con una specializzazione in neuroscienze presso la McGill University.
