Uno scettico visita un campo spiritualista che ha spacciato la comunicazione con l’altra parte per più di 100 anni.
In una Florida natura selvaggia di palme e fitti alberi di quercia ricoperti di muschio spagnolo—a circa 50 miglia a nord—est del corridoio del parco a tema di Orlando, e ancora più vicino alle affollate spiagge di Daytona-c’è Cassadaga, un’uscita blink-and-you-ll-miss-it dall’Interstate 4.,
Non succederebbe su di esso; non faresti nemmeno un pit stop di Waffle House qui. Ma si potrebbe cercare il luogo ” Dove Mayberry incontra i Twilight Zone.”
” Lascia che sia magico”, una donna con i capelli argentati tubò a un gruppo di settantenni, inaugurandoli dal centro visitatori del Campo spiritualista di Cassadaga del Sud.
Il gruppo, per lo più donne, chiacchierato eccitato durante il deposito fuori nella luce del sole di ottobre screziato, legato per uno-a-uno consultazioni con medium spirituali in questa città della Florida centrale, conosciuta come la capitale psichica del mondo.,
Lo spiritualismo, una religione che si è formata nello Stato di New York a metà del 19 ° secolo, si basa su una credenza nella “continuità della vita”-che mentre il corpo può morire, lo spirito continua. Che sia possibile per i vivi comunicare con i morti. Cassadaga è la più grande comunità di spiritualisti (il nome per i devoti dello spiritualismo) nel sud-est. Circa 100 persone vivono nel campo, con circa la metà di loro che lavorano come medium certificati. Il fondatore del campo George P. Colby non era così diverso dagli altri abitanti della Florida, però: era un uccello delle nevi.,
Come dice la storia di origine, travelling medium Colby faceva parte del campo spiritualista di Lily Dale vicino al lago Cassadaga a New York. Durante una seduta spiritica, ricevette un messaggio da oltre che avrebbe stabilito un avamposto spiritualista invernale nel sud. Fu poi condotto nel sito della Florida da una visione di una guida nativa americana, e così, nel 1894, nacque il Southern Cassadaga Spiritualist Camp.
Come residente decennale della Florida, avevo sentito parlare di Cassadaga per anni, ma non sono mai entrato., L’avevo immaginato-forse antipatico-come una comunità di carnies seduti davanti a sfere di cristallo con carri zingari parcheggiati nei loro cortili. Così, quando sono arrivato, sono rimasto sorpreso di scoprire che era poco più di una curva della strada fiancheggiata da case carine e alberi vecchi.
Il piccolo quartiere storico del campo, elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici, ospita edifici vittoriani secolari. Molti sono dipinti in allegre tonalità di lilla e turchese e decorati con girasoli, il simbolo ufficiale dello Spiritualismo.,
Ho parcheggiato vicino al “Fairy Trail”, uno dei numerosi parchi privati all’interno del campo spiritualista di 57 acri, e sono uscito per esplorare. Vivere fino al suo nome, il percorso di sabbia è stato infilate con perline in stile Mardi Gras, ornamenti vacanza upcycled, e altre stranezze (per esempio: una statua bobblehead di Obama e un CD Willie Nelson). Alla fine ho notato uno spiritualista-un attraente 60-qualcosa di donna che stava ritagliando girasoli alti nel suo cortile., Potrebbe indicarmi la direzione di un mezzo, ho chiesto? Come faccio a sapere con chi lavorare?
“So chi mi piace, ma questo non si applica a te”, ha detto, suggerendo di dirigermi verso il centro visitatori del campo nell’edificio Andrew Davis Jackson—che funge anche da negozio di souvenir—e il banco prenotazioni per i medium. Una volta lì, dovrei permettere alla mia intuizione di essere la mia guida.
Mentre la gara di girasole era un membro del campo, lei stessa non era una medium. “Sono uno spiritualista, il che significa che credo nella continuità della vita. I nostri corpi muoiono ma il nostro spirito continua”, ha detto.,
“Ho studiato qui per vedere se l’intera cosa del medium era un espediente, pensando che sicuramente mi avrebbero insegnato il trucco se fosse parte del corso”, ha detto. “Ma non c’era alcun espediente.”
Oltre al negozio di souvenir / centro visitatori sulla resistenza principale di Cassadaga, la mia ricerca di un mezzo privo di espedienti è stata sviata da candele e incenso cariche di reiki, borse in pelle vegana dal Nepal, acchiappasogni autenticati dai nativi americani.
Una lavagna cancellabile a secco elencava i nomi di due mezzi disponibili per le consultazioni quel giorno insieme ai loro numeri di telefono., Un pannello di biglietti da visita—la maggior parte decorati con colombe, unicorni alati, e simili—pubblicizzato altri mezzi certificati nel campo. Ho chiesto a una donna dietro il bancone perché c’erano così poche opzioni per i mezzi disponibili quel giorno, e lei annuì ai settanta e al loro autobus charter.
“Molti dei nostri mezzi stanno facendo cinque consultazioni già oggi, e sai come è energicamente”, ha detto con uno sguardo consapevole. Le ho detto di no, non lo sapevo, a cui lei ha pazientemente risposto: “È come se pulissi cinque case, allora davvero non vuoi dover pulire una sesta.,”
Sono tornato alla lavagna cancellabile, ho convocato la mia intuizione eeny-meeny-miney-mo, poi ho chiamato il vincitore, il reverendo Ed Conklin. Ho chiesto la sua disponibilità e il costo ($70 per 30 minuti, solo contanti) mentre spiegava i suoi servizi.
“Gli spiriti possono entrare e possono avere qualche consiglio e commentare le relazioni e le finanze e lo sviluppo spirituale. Mi piace vedere cosa passa attraverso”, ha detto Conklin. Abbiamo accettato di incontrarci nella sua piccola casa bianca di fronte al Colby Memorial Temple del 1923, dove si svolgono i servizi spirituali settimanali.,
Mentre mi sistemavo su una sedia di velluto verde nella piccola stanza dove Conklin tiene le sue sessioni, speravo silenziosamente che mia nonna, andata via per più di un decennio, sarebbe passata. Ho esaminato una statua di Buddha, una serie di bilance in bronzo e le certificazioni incorniciate di Conklin mentre cercavo di “rilassarmi ed essere aperto”, come aveva consigliato la signora del girasole, e ho aspettato che Conklin facesse le sue cose.
“Ti manca tua nonna?,”chiese, come se fosse al momento giusto, e quello che seguì fu una mezz’ora di me che guardavo cautamente mentre chiudeva gli occhi, inalava bruscamente, espirava profondamente e svolazzava le palpebre mentre incanalava i miei parenti morti.
Alcune persone che non ho potuto fare a meno di riconoscere dalle sue descrizioni “sono arrivate”, incluse entrambe le mie nonne, così come una “guida buddista” casuale che ha insistito sul bisogno di iniziare a meditare (sì, sì, è sulla mia lista). Circa la metà di ciò che ha detto Conklin ha poco o nessun senso per me (“Tuo padre ha un permesso di armi nascoste?,”chiese al mio papà ferocemente anti-pistola e molto vivo), ma l’altra metà delle sue visioni si sentiva stranamente familiare.
Dopo la nostra sessione gli ho detto che ero uno scrittore (una delle cose che aveva ancorato quando gli apparve una visione di una penna piumata), e mi ha detto che lavorava come professore di filosofia e religione comparata in un’università di Orlando prima di acquistare una casa a Cassadaga alla fine degli anni ’90 per studiare Spiritualità e diventare un medium certificato.
“Ci sono alcune cose autentiche qui. E “come avvocati o medici,” ha detto Conklin come ho lasciato., “Alcuni sono migliori di altri. Ci sono tutti i livelli di abilità.”
Sulla via del ritorno alla mia auto, ho incontrato Lorna Ryan e Rita Sweeney, due signore del gruppo di autobus charter che stavano facendo il debriefing su una panchina di fronte all’Hotel Cassadaga dopo le loro sessioni con mezzi certificati.
Le donne, che vivono a Englewood, in Florida, mi hanno detto che erano amiche di lunga data originarie di Boston, “non lontano da dove erano i processi alle streghe di Salem. Siamo cresciuti entrambi cattolici, ma non lo siamo più”, ha detto Sweeney.
“Credo che volevamo venire qui perché abbiamo subito perdite”, ha detto Ryan., Lei e la sua amica hanno recentemente perso i loro figli in tragedie separate. Gli uomini avevano solo 40 anni.
“Il mezzo che ho visto, non pensavo fosse un grosso problema”, ha detto Sweeney, che mi ha detto che ha fatto un sacco di letture sugli spiriti e sull’aldilà dopo aver perso suo figlio e suo marito all’inizio dell’anno.
“Il mio mi ha detto qualcosa che avrebbe potuto essere applicato a 8 persone su 10”, ha lamentato Ryan.
“Ci sono un sacco di ciarlatani e penso che questo posto fosse quello che affermava di essere all’inizio, ma ora lo stanno incassando un po’ qui”, sospirò Sweeney.,
“Ci deve essere qualcosa o la gente non continuerebbe a tornare”, ha detto, prima di salire sull’autobus per casa.
Era giunto il momento per me di tornare alla realtà, così ho fatto per la Pista delle Fate e la mia auto, passando di nuovo oltre la casa del reverendo Ed Conklin e ricordando qualcosa che ha detto alla fine della nostra sessione.
“Posso sentire i tuoi parenti che scaldano il mio cuore. Ce ne sono molti”, mi disse, con una risatina e un sorriso. “Hai davvero sollevato la loro giornata-a meno che non stia avendo un attacco di cuore.,”
Il ricordo di loro aveva sollevato la mia giornata, ho capito, e anche il mio cuore si sentiva riscaldato. Forse non ero pronto a definirmi un credente in Cassadaga e tutto ciò che il posto stava vendendo ancora. Ma avevo soffocato il mio scettico interiore per un incantesimo e persino permesso che le cose fossero magiche per un momento.
Southern Cassadaga Spiritualist Camp è aperto al pubblico tutti i giorni, dalle 9 del mattino fino al tramonto.
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