Gustloff è stato dato un funerale di stato nella sua città natale di Schwerin nel Meclemburgo, con Adolf Hitler, Joseph Goebbels, Hermann Göring, Heinrich Himmler, Martin Bormann e Joachim von Ribbentrop presenti. Migliaia di membri della gioventù hitleriana fiancheggiavano il percorso. La sua bara, trasportata su un treno speciale da Davos a Schwerin, fece tappa a Stoccarda, Würzburg, Erfurt, Halle, Magdeburgo e Wittenberg. La vedova, la madre e il fratello di Gustloff parteciparono al funerale e ricevettero le condoglianze personali di Hitler., Ernst Wilhelm Bohle fu il primo al funerale di Gustloff a recitare alcune righe in suo onore.
Gustloff fu proclamato Blutzeuge della causa nazista e il suo omicidio divenne parte della propaganda che servì da pretesto per il pogrom della Kristallnacht del 1938. Sua moglie Hedwig, che era stata segretaria di Hitler, ricevette personalmente da Hitler una ” paga onoraria “mensile di 400 Reichsmark, l’equivalente di circa today 13.000 oggi.,
A differenza dell’assassinio del diplomatico tedesco Ernst vom Rath da parte di Herschel Grynszpan a Parigi nel 1938, la morte di Gustloff non fu immediatamente politicizzata per incitare alla Kristallnacht. Hitler non voleva rischiare attacchi interni di antisemitismo per far perdere alla Germania il diritto recentemente assegnato di ospitare le Olimpiadi estive del 1936, dal momento che le sue politiche antisemite avevano già portato a chiamate per spostare i giochi.
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La nave da crociera tedesca MV Wilhelm Gustloff fu chiamata per Gustloff dal regime nazista., La nave fu affondata dal sottomarino sovietico S-13 nel gennaio 1945 nel Mar Baltico mentre trasportava rifugiati civili e personale militare dell’Armata Rossa in avanzata. Circa 9.400 vite sono state perse, il più grande numero di morti per l’affondamento di una singola nave nella storia umana. Il disastro rimane relativamente sconosciuto.
Nel 1933 il Partito nazista creò la Wilhelm-Gustloff-Stiftung (“La Fondazione Wilhelm Gustloff”), una società nazionale finanziata da proprietà e ricchezze confiscate agli ebrei., Gestiva le Gustloff Werke (“Fabbriche Gustloff”), un gruppo di aziende che erano state confiscate ai loro proprietari o partner ebrei.
La fabbrica di armi leggere Berlin Suhler Waffen und Fahrzeugwerke fu ribattezzata Wilhelm Gustloff Werke in onore di Gustloff nel 1939.
