William è legato al nome dato Wilhelm (cfr. Proto-germanico *Wiljahelmaz > German Wilhelm and Old Norreno Vilhjálmr). Con regolari cambiamenti sonori, la forma nativa, ereditata inglese del nome dovrebbe essere * Wilhelm pure (anche se il nome non è in realtà attestato nella storia della lingua inglese, e la cronaca anglosassone si riferisce a Guglielmo il Conquistatore come Willelm). Questo è un composto di due elementi distinti: wil = “volontà o desiderio”; elmo; Vecchio elmo inglese” casco, protezione”; elmo inglese”elmo grande del cavaliere”.,
Infatti, la forma William è chiaramente identificata come tipica della Vecchia forma normanna William, Willame, perché in primo luogo, la lingua inglese avrebbe dovuto mantenere (h)elm (vedi parole comuni helm, helmet), in secondo luogo, -iaume (tipico del francese popolare, vedi Guillaume) trasformato in-Guill (tipico di alcuni dialetti normanni e Picard)> Inglese-i. Storicamente, c’era prima una triphthongation di-elm (prima forma Gallo-romanza WILLELMU) in + nell’antico francese normanno, abbastanza simile nell’antico francese centrale + ., Quindi, il triphthong-iau è stato sottoposto a una monoftongazione localizzata sulla seconda parte del triphthong áu > āò > ā. Ad esempio, questo sviluppo può essere seguito nelle diverse versioni del nome nel Roman de Rou della Wace. o nella variante Cauchois forme di parole comuni come osias (plurale di osè” uccello”, più vecchio oisel) / Regolare normanno oisiaus” uccelli ” (francese sing. oiseau, pl. oiseaux).,
L’ortografia e la fonetica Wi-è un tratto caratteristico dei dialetti francesi del Nord, ma la pronuncia cambiato in normanno da a nel 12 ° secolo (cfr. i cognomi normanni Villon e Villamaux “little William”), a differenza del normanno centrale francese e meridionale che trasformò il germanico Wi – in Gui – >. L’ortografia francese moderna è Guillaume.
Il primo portatore noto del nome fu il cugino di Carlo Magno Guglielmo di Gellone, alias Guilhem, Guglielmo d’Orange, Guillaume Fierabrace, o Guglielmo dal naso corto (755-812)., Questo Guglielmo è immortalato nella Chanson de Guillaume e la sua stima può spiegare la successiva popolarità del nome tra la nobiltà europea.
