Zigote, cellula uovo fecondata che deriva dall’unione di un gamete femminile (uovo o ovulo) con un gamete maschile (sperma). Nello sviluppo embrionale di esseri umani e altri animali, lo stadio dello zigote è breve ed è seguito dalla scissione, quando la singola cellula si suddivide in cellule più piccole.
CDC / Dr., Mae Melvin
Lo zigote rappresenta il primo stadio nello sviluppo di un organismo geneticamente unico. Lo zigote è dotato di geni di due genitori, e quindi è diploide (che porta due serie di cromosomi). L’unione di gameti aploidi per produrre uno zigote diploide è una caratteristica comune nella riproduzione sessuale di tutti gli organismi tranne i batteri.
Lo zigote contiene tutti i fattori essenziali per lo sviluppo, ma esistono esclusivamente come un insieme codificato di istruzioni localizzate nei geni dei cromosomi., Infatti, i geni del nuovo zigote non vengono attivati per produrre proteine fino a diverse divisioni cellulari in scissione. Durante la scissione lo zigote relativamente enorme si suddivide direttamente in molte cellule più piccole di dimensioni convenzionali attraverso il processo di mitosi (proliferazione cellulare ordinaria per divisione). Queste cellule più piccole, chiamate blastomeri, sono adatte come unità di costruzione precoce per il futuro organismo.
Nell’uomo, i gemelli identici si sviluppano da uno zigote che si divide in due masse cellulari separate in una fase relativamente precoce della sua crescita., Queste due masse, che sono geneticamente identiche l’una all’altra, diventano embrioni. I gemelli fraterni, al contrario, si sviluppano da due zigoti separati (due uova separate fecondate da due diversi spermatozoi).
