Romanziere, folklorista e antropologa, Zora Neale Hurston era l’autorità prototipica sulla cultura nera del Rinascimento di Harlem. In questo movimento artistico del 1920 artisti neri spostati da opere dialettiche tradizionali e imitazione di scrittori bianchi per esplorare la propria cultura e affermare l’orgoglio nella loro razza. Zora Neale Hurston perseguì questo obiettivo combinando la letteratura con l’antropologia., In primo luogo ha guadagnato l “attenzione con i suoi racconti come” John Redding Va al mare ” e “Spunk”, che è apparso in riviste letterarie nere. Dopo diversi anni di ricerca antropologica finanziata attraverso sovvenzioni e borse di studio, il primo romanzo di Zora Neale Hurston Jonah’s Gourd Vine fu pubblicato nel 1934 con successo di critica. Nel 1935, il suo libro Muli e uomini, che ha studiato le pratiche voodoo nelle comunità nere in Florida e New Orleans, anche portato i suoi complimenti.
L’anno 1937 vide la pubblicazione di quello che è considerato il più grande romanzo di Hurston Their Eyes Watching God., E l’anno successivo è stato pubblicato il suo diario di viaggio e lo studio del voodoo caraibico Tell My Horse. Ricevette recensioni contrastanti, così come il suo romanzo del 1939 Moses, Man of the Mountain. La sua autobiografia Dust Tracks on a Road fu un successo commerciale nel 1942, nonostante la sua assurdità generale, e il suo ultimo romanzo Seraph on the Suwanee, pubblicato nel 1948, fu un fallimento critico.
Zora Neale Hurston era un’utopica, che sosteneva che i neri americani potevano raggiungere la sovranità dalla società americana bianca e da tutto il suo bigottismo, come dimostrato dalla sua città natale di Eatonville., Mai nelle sue opere ha affrontato la questione del razzismo dei bianchi verso i neri, e come questo è diventato un tema nascente tra gli scrittori neri nel post seconda guerra mondiale orecchio dei diritti civili, influenza letteraria di Hurston sbiadito. Ha ulteriormente scalfito la propria reputazione inveendo contro il movimento per i diritti civili e sostenendo i politici ultraconservatori. Morì in povertà e oscurità.
Zora Neale Hurston è stato molto responsabile per il Rinascimento di Harlem essere l’evento spartiacque in America nera come delineato attraverso la letteratura che era., Nonostante che lei sarebbe poi cadere in discredito a causa delle sue rigide opinioni sui diritti civili, la sua scrittura lirica terroso che lionized cultura nera del sud ha influenzato generazioni di figure letterarie nere americane.
I primi anni di vita di Zora Neale Hurston è stato avvolto nel mistero. Mentre la maggior parte dei resoconti biografici elenca l’anno della sua nascita come 1901, altrettanto molti elencano 1903 e negli ultimi anni 1891. Per molti anni il suo luogo di nascita è stato detto di essere stato Eatonville, Fla. (l’impostazione di molti dei suoi scritti), tuttavia, prove recenti ha posto come Notasulga, Ala., Zora era la quinta di otto figli di John e Lucy Ann Potts Hurston. Suo padre era un predicatore battista, affittuario e falegname. All’età di tre anni la sua famiglia si trasferì a Eatonville, la prima comunità nera incorporata in America con una popolazione di 125, e di cui suo padre sarebbe poi diventato sindaco. Per Zora Eatonville sarebbe diventata un’utopia, glorificata nelle sue storie come un luogo in cui i neri americani potevano vivere come desiderano, indipendentemente dalla società bianca e da tutti i suoi modi., La morte di sua madre quando aveva tredici anni è stato un evento devastante per Zora come lei era “passato intorno alla famiglia come un penny cattivo”da suo padre per i prossimi anni.
Al raggiungimento dell’età adulta Zora stava lavorando come domestico, ancora conducendo una vita itinerante, con poca scolarizzazione. Era a Baltimora nel 1917, quando attraverso l’aiuto del suo datore di lavoro entrò nella Morgan Academy (la divisione delle scuole superiori del Morgan College (ora Morgan State University). Anche se ventisei anni al momento dell’iscrizione, ha elencato la sua età come sedici anni e 1901 come la data della sua nascita., Con la sua laurea nel 1918, si iscrisse alla Howard University di Washington, D. C. Qui fu ispirata dal professore di filosofia e autorità sulla cultura nera Alain Locke e decise di intraprendere una carriera letteraria. Nel 1921, il suo primo racconto “John Redding Goes to Sea”, ambientato a Eatonville, fu pubblicato sulla rivista letteraria The Stylus. Negli anni seguenti ha contribuito a diverse altre storie a varie riviste., Uno di questi” Spunk ” fu pubblicato sulla rivista nera Opportunity e attirò l’attenzione di poeti come Langston Hughes e Countee Cullen, che erano attivi in un nascente movimento artistico chiamato Harlem Renaissance. Zora si trasferì al Barnard College, un affiliato della Columbia University, dove le fu offerta una borsa di studio in antropologia (avrebbe preso il suo B. A. nel 1928). Ed essendo a New York divenne rapidamente un membro riconosciuto del movimento.,
Il Rinascimento di Harlem è stato un periodo durante il quale gli artisti neri hanno rotto con le opere dialettali tradizionali e imitando scrittori bianchi per esplorare la cultura nera ed esprimere orgoglio nella loro razza. Questo è stato espresso in letteratura, musica, arte, oltre ad altre forme di espressione artistica. Zora e le sue storie su Eatonville divennero una forza importante nel plasmare questi ideali. Inoltre, ha combinato i suoi studi in antropologia con la sua produzione letteraria., Studiando sotto il famoso professore di antropologia Franz Boas, intraprese ricerche sul campo (1927-1932) nel sud con una borsa di studio dell’Associazione per lo studio della vita e della storia dei negri durante la quale raccolse il folklore e intervistò un ex schiavo. I suoi risultati furono pubblicati nell’articolo “Cudjo’s Own Story of the Last African Slaves” nel 1927, che quarantacinque anni dopo fu scoperto essere stato plagiato da Schizzi storici del vecchio Sud di Emma Langdon Roche (1914). Nel 1930, Zora e Langston Hughes collaborarono a uno spettacolo teatrale Mule Bone: A Comedy of Negro Life., Tuttavia, sono stati coinvolti in una disputa su chi meritava credito e il gioco non ha mai visto la produzione.
Attraverso un Rosenwald Fellowship (1934) e un Guggenheim Fellowship (1935-1936) Zora impegnato nella sua più fruttuosa antropologica campo di ricerca che ha prodotto la sua migliore letteratura. Nel 1934 fu pubblicato il suo primo romanzo Jonah’s Gourd Vine. Ambientato nell’immaginario Sanford (un Eatonville sottilmente mascherato), racconta di Jonah, un predicatore battista nero che è abbondante nelle emozioni e ha un debole per le donne., Il critico del New York Times Margaret Wallace ha dichiarato che era ” il romanzo più vitale e originale sul Negro americano che è stato ancora scritto da un membro della razza negro.”Nel 1935 fu pubblicato Muli e Uomini. Un ” indagine di pratiche voodoo in America nera in focalizzata sulla Florida e New Orleans in modo eccellente registrato le folkways e canzoni del sud rurale insieme con il suo argomento principale-il dettaglio di cui Zora ha guadagnato dalla sua partecipazione. Il critico Lewis Gannett del New York Herald Tribune dichiarò: “Non ricordo niente di meglio dallo zio Remus.,”
Dal 1936 al 1938, Zora ha studiato in Giamaica e Haiti su un Guggenheim Fellowship. Questo pose le basi per Tell My Horse (1938), un diario di viaggio e uno studio del voodoo caraibico. Le recensioni sono state miste: lodandolo come vivido, acuto e umoristico e criticandolo come noioso, sensazionalistico e travisante. Nonostante ciò, il secondo romanzo di Zora Their Eyes Were Watching God (1937), che ha avuto luogo a Eatonville e ha raccontato la storia di un quadroon di nome Janie e dei suoi tre matrimoni è stato in generale elogiato come bello, toccante e irresistibile.,
Nel 1939, Zora di second-to-last romanzo Mosè, l’uomo della montagna è stato pubblicato. Una versione moderna della storia biblica con un mago voodoo nero di nome Mosè come il personaggio principale, è stato accreditato come realistico e poetico, ma ha attirato critiche per, come citato dal critico Louis Untermeyer, essendo insoddisfacente nel suo complesso anche se i personaggi sono stati dipinti in modo convincente. Negli anni successivi la produzione letteraria di Zora fu sporadica. La sua autobiografia Dust Tracks on a Road (1942) fu un successo commerciale., Sebbene scritto in modo vivido e arguto, soffriva di grossolane inesattezze mentre Zora tentava di dipingere un quadro della sua vita secondo il mondo fantastico che idealizzava. Il suo ultimo romanzo Seraph on the Suwanee (1948), è stato ambientato in Florida all’inizio del XX secolo e stranamente parlava di una famiglia bianca di nome Meserve. Generalmente i critici consideravano questo libro poco convincente, anche se la capacità di scrittura di Zora è stata notata.,
Nel corso della sua carriera letteraria Zora ha raccolto molte critiche per la sua incapacità di affrontare il tema del razzismo come meted fuori dalla società americana bianca nei suoi ritratti della società nera. Zora sembrava vedere il mondo intero dal punto di vista di Eatonville, un luogo che i neri potrebbero essere sovrani da tutta la società bianca, anche la segregazione che lo avvolgeva come una città del sud., Molti dei suoi contemporanei sentivano che non stava vedendo l’intero quadro, e mentre il movimento per i diritti civili fiorì negli anni dopo la seconda guerra mondiale e la maggior parte degli scrittori neri adottò questo come tema, l’appello letterario di Zora diminuì. Poi la sua reputazione è stata scalfita nel 1948 quando è stata arrestata per aver molestato un bambino ritardato di dieci anni; le accuse sono state successivamente ritirate.
Nonostante questo scandalo, è stato molto di Zora proprio facendo che offuscato la sua reputazione. Scrisse un articolo nel 1950 attaccando il diritto dei neri di votare nel sud, accusando che i voti venivano comprati., Poi ha inveito la sentenza di desegregazione in Brown contro il Consiglio di Istruzione di Topeka, Ks. nel 1954, sulla base del fatto che i bambini neri non hanno bisogno di andare a scuola con i bambini bianchi per imparare; a questo molti leader della destra civile si sono offesi. Zora scrisse per pubblicazioni di destra come American Legion Magazine e fece una campagna per il senatore ultraconservatore Robert Taft dell’Ohio per la nomina presidenziale del GOP nel 1952. Questo ha solo alienato l’America nera sempre di più.,
La povertà e l’oscurità hanno segnato gli ultimi anni di Zora, durante i quali ha lavorato soprattutto come domestica-come aveva iniziato. Ha lavorato a un libro La vita di Erode il Grande, ma non l’ha mai completato. La malattia finalmente la superò quando subì un grave ictus nel 1959, dopo di che fu affidata alla Saint Lucie County Welfare Home a Fort Pierce, in Florida. E”stato qui che Zora Neale Hurston è morto di cardiopatia ipertensiva il gen. 28, 1960.
Per tutto l’obbrobrio che Zora Neale Hurston ha ricevuto più tardi nella sua carriera, lo splendore delle sue opere letterarie non può essere negato., Futuri scrittori neri come Ralph Ellison, Toni Morrison e Alice Walker sono stati fortemente influenzati dai suoi libri, e ironicamente hanno affrontato la questione del pregiudizio nei loro libri. E qualsiasi aspetto della cultura nera che rimane conservato oggi e continua a illuminarci deve il suo status in un modo o nell’altro a Zora Neale Hurston.
