Le 7 septembre 1813, les États-Unis reçoivent leur surnom, Oncle Sam. Le nom est lié à Samuel Wilson, un emballeur de viande de Troy, New York, qui a fourni des barils de bœuf à l’armée américaine pendant la guerre de 1812. Wilson (1766-1854) a estampillé les barils avec « U. S.” Pour United States, mais les soldats ont commencé à faire référence à la grub comme « Uncle Sam’s”. le journal local a repris l’histoire et L’Oncle Sam a finalement gagné une large acceptation comme le surnom pour—et la personnification de—les États-Unis., gouvernement fédéral.
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à la fin des années 1860 et 1870, le caricaturiste politique Thomas Nast (1840-1902) commence à populariser l’image de L’Oncle Sam. Nast a continué à faire évoluer l’image, donnant finalement à Sam la barbe blanche et le costume étoiles et rayures qui sont associés au personnage aujourd’hui. L’allemand, né Nast a également été crédité de la création de l’image moderne du père Noël ainsi que venir avec l’âne comme un symbole pour le Parti Démocrate et l’éléphant comme symbole pour les Républicains., Nast a également dénoncé la corruption du Tammany Hall de New York dans ses caricatures éditoriales et a été, en partie, responsable de la chute du leader Tammany William Tweed.
L’image la plus célèbre de L’Oncle Sam a peut-être été créée par L’artiste James Montgomery Flagg (1877-1960). Dans la version de Flagg, L’Oncle Sam porte un grand chapeau haut-de-forme et une veste bleue et pointe droit devant le spectateur. Pendant la Première Guerre mondiale, ce portrait de Sam avec les mots « je te veux pour L’armée américaine » a été utilisé comme affiche de recrutement., L’image, qui est devenue immensément populaire, a été utilisée pour la première fois sur la couverture du Leslie’s Weekly en juillet 1916 avec le titre » Que faites – vous pour la préparation?” L’affiche a été largement diffusée et a ensuite été réutilisée à de nombreuses reprises avec différentes légendes.
en septembre 1961, le Congrès américain reconnut Samuel Wilson comme « l’ancêtre du symbole national américain de L’Oncle Sam. »Wilson est décédé à l’âge de 88 ans en 1854, et a été enterré à côté de sa femme Betsey Mann dans le cimetière Oakwood à Troy, New York, la ville qui se dit « La Maison de L’Oncle Sam.”
