Au début de L’été 1776, les Britanniques évacuent Boston laissant la ville et la Nouvelle-Angleterre aux colonialistes rebelles. Où les Britanniques frapperaient-ils ensuite? Le mystère a été résolu lorsqu’une force navale britannique est apparue au large de Staten Island à la fin de juin – New York serait leur cible. La ville avait une grande valeur stratégique., Son port profond pourrait abriter la flotte britannique et sa capture ouvrirait la voie à la Red 
Coats pour combattre vers le Nord en remontant L’Hudson et se lier avec une force se déplaçant vers le sud du Canada. Cela séparerait La Nouvelle-Angleterre du reste des colonies.
à la fin de juin, les Britanniques occupèrent Staten Island lors d’un débarquement sans opposition des coloniaux. À la fin du mois d’août, une force combinée de troupes britanniques et Hessoises traversa le bas de la baie de New York et envahit Long Island. Les Britanniques attaquèrent les Américains de deux côtés forçant les coloniaux à traverser L’Île de Manhattan., Début septembre, le général Washington bat à nouveau en retraite, cette fois de l’autre côté de la rivière Harlem, laissant New York aux Britanniques.
la fabrication d’un Martyr
Nathan Hale était lieutenant dans l’armée continentale. Au début de la vingtaine, Hale avait travaillé comme instituteur avant la Révolution. À la fin de septembre 1776, il se porta volontaire pour traverser les lignes britanniques et se rendre à Long Island afin de recueillir des renseignements. Malheureusement, sa mission fut bientôt découverte et il fut capturé par les Britanniques., Emmené au quartier général du Général Howe (commandant des forces britanniques) à New York, le jeune espion est interrogé et exécuté le 22 septembre. La nouvelle de l’exécution a été portée au quartier général du général Washington peu après par un officier britannique portant un drapeau de la trêve., Le capitaine William Hull de L’armée continentale était présent et a rappelé l’événement:
« en quelques jours, un officier est venu à notre camp, sous un drapeau de trêve, et a informé Hamilton, alors capitaine d’artillerie, mais après l’aide du général Washington, que le capitaine Hale avait été arrêté dans les lignes Britanniques condamné comme un espion, et exécuté
j’ai appris les détails mélancoliques de cet officier, qui était présent à son exécution et semblait touché par les circonstances qui y assistaient.,
il a dit que le capitaine Hale avait traversé leur armée, à la fois de Long Island et de York Island. Qu’il s’était procuré des croquis des fortifications et qu’il avait fait des notes sur leur nombre et leurs différentes positions. Lorsqu’il fut appréhendé, il fut emmené devant Sir William Howe, et ces papiers, trouvés cachés sur sa personne, trahirent ses intentions. Il a immédiatement déclaré son nom, son grade dans l’armée américaine et son objectif en entrant dans les lignes Britanniques.,
L’exécution de Nathan Hale
Sir William Howe, sans forme de procès, donna des ordres pour que son exécution le lendemain matin. Il a été placé sous la garde du prévôt, qui était un réfugié et endurci à la souffrance humaine et à tous les sentiments adoucissants du cœur. Le capitaine Hale, seul, sans sympathie ni Soutien, sauf que d’en haut, à l’approche de la mort, a demandé à un ecclésiastique de l’assister. Il a été refusé. Il a ensuite demandé une Bible; cela a également été refusé par son geôlier inhumain.,
» le matin de son exécution, continua l’Officier, Mon poste était près de l’endroit fatal, et j’ai demandé au grand prévôt de permettre au prisonnier de s’asseoir sous mon chapiteau, pendant qu’il faisait les préparatifs nécessaires. Le capitaine Hale entra: il était calme, et se portait avec une douce dignité, dans la conscience de la rectitude et de hautes intentions. Il a demandé du matériel d’écriture, que je lui ai fourni: il a écrit deux lettres, une à sa mère et une à un officier frère. »Il fut peu après convoqué à la potence., Mais quelques personnes étaient autour de lui, mais ses mots mourants caractéristiques se souvenaient. Il a dit: « je regrette seulement d’avoir une seule vie à perdre pour mon pays.' »
