tout au long de la fin des années 1980 et du début des années 1990, les États-Unis ont été en proie à une panique. Des milliers d’adultes récupéraient des souvenirs d’abus horribles dans leur enfance — des souvenirs qu’ils croyaient avoir longtemps refoulés parce qu’ils étaient trop douloureux à supporter. En tout, 736 réclamations légales ont été déposées, généralement contre des membres de la famille, sur la base de ces souvenirs, selon la False Memory Syndrome Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Philadelphie.,
à la fin des années 1990, l’épidémie de traumatismes infantiles récupérés s’est éteinte lorsque les enquêtes du Federal Bureau of Investigation et du Ministère de la Justice ont prouvé que certaines allégations d’abus étaient fausses. Mais le concept de récupération de la mémoire n’a jamais complètement disparu de la psychologie. Une étude récente a révélé que 76% des cliniciens croient encore à la répression de la mémoire aujourd’hui.
mais est-il vraiment possible de retrouver des souvenirs profondément refoulés d’un événement, des années après qu’il s’est produit?
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C’est le psychologue du début du 20e siècle Sigmund Freud qui a initialement théorisé que les gens se dissocient, ou se déconnectent, au moment d’un traumatisme, perdant toute mémoire et conscience de l’événement. Mais il n’y a aucune preuve qu’un tel mécanisme est possible, a déclaré Albert Katz, psychologue à L’Université Western en Ontario, au Canada.
« Il ne fait aucun doute que nous pouvons oublier des choses », a déclaré Katz à Live Science, « mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a eu ce processus actif pour les garder hors de conscience. »
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens oublient., Nous oublions progressivement les choses que nous n’appelons pas souvent à l’esprit. Nous avons également tendance à oublier les événements banals et quotidiens. Nous pouvons même oublier exprès, a déclaré Charles Brainerd, psychologue à L’Université Cornell. Dans une étude, les participants étaient plus susceptibles d’oublier une liste de mots lorsqu’on leur disait de la mettre hors de leur esprit. Bien que l’oubli intentionnel (également appelé « oubli dirigé ») puisse vous aider à oublier un premier rendez-vous gênant, il ne provoquera pas de véritable traumatisme de mémoire. C’est parce que nous nous souvenons préférentiellement des événements traumatiques, a déclaré Brainerd., « C’est l’une des lois fondamentales de la mémoire », a-t-il déclaré à Live Science.
Il y a un grain de vérité dans la récupération de la mémoire, a déclaré Katz. Il est possible que les souvenirs reviennent spontanément à l’esprit, des années après un événement, en particulier lorsqu’ils sont déclenchés par une vue, une odeur ou un autre stimulus environnemental. Mais ces souvenirs ne sont pas Vierges.
« la mémoire ne fonctionne pas comme un magnétophone », a déclaré Katz, « la mémoire est très flexible, très fluide. Donc, ce dont nous nous souvenons souvent, ce sont les pépites de quelque chose. Et puis plus tard, on embellit., »
un certain nombre de thérapies en vogue dans les années 80 et 90 visaient à faire remonter à la surface les soi-disant « souvenirs refoulés ». Les thérapeutes et leurs clients ont feuilleté des photos de leur enfance et lu des livres dans lesquels des personnages ont été abusés sexuellement, A déclaré Brainerd. Ils ont participé à des exercices d’hypnose et d’imagerie guidée, dans lesquels les thérapeutes donnent des suggestions verbales pour aider les clients à se rappeler des scénarios et des sensations spécifiques.
le problème était que ces styles de thérapie encouragent les gens à développer des « souvenirs” qui ne se sont jamais réellement produits, a déclaré Katz., C’est parce que les gens sont enclins à créer de faux souvenirs lorsqu’on leur donne des conseils ou des suggestions. Par exemple, lorsqu’on leur montre des photos trafiquées d’eux-mêmes dans des montgolfières, 50% des participants à une étude se « souviennent » de monter sur un engin volant sur lequel ils n’avaient même jamais mis les pieds. De même, des livres, des photos et des images guidées ont incité les gens à « se souvenir » d’abus qui ne s’étaient jamais produits, a déclaré tk.
tout comme les participants à l’étude qui s’imaginaient dans des montgolfières, ces clients croyaient à l’imagerie horrifiante qu’ils évoquaient, aussi vive qu’un vrai souvenir.,
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initialement publié sur Live Science.
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