o campo magnético da Terra é conhecido por inverter a direção com uma regularidade um pouco enervante: o norte magnético muda para o sul, e vice – versa. Os processos que impulsionam esta mudança são mal compreendidos; os cientistas sabem que a última reversão ocorreu cerca de 773.000 anos atrás, mas exatamente o que acontece no núcleo de nosso planeta para trazer a mudança é Desconhecido., Um novo estudo, no entanto, poderia ajudar a clarificar a causa subjacente, porque sugere que a inversão demora muito mais do que pensávamos. Os achados também têm implicações potenciais para a humanidade durante a próxima virada.em seu artigo publicado hoje no Science Advances, Brad Singer da Universidade de Wisconsin–Madison e seus colegas calculam que a última reversão do campo magnético da terra levou cerca de 22.000 anos. Estudos anteriores estimaram que o fenômeno dura de 4.000 a 9.000 anos. O novo número implica que a troca é um evento mais tumultuoso do que pensávamos., “O processo de reversão é muito mais complicado, e durou mais tempo em nossa estimativa”, diz Singer. “Nosso estudo aponta para um processo mais prolongado e complexo para conduzir e impulsionar uma inversão de campo geomagnético.”
para fazer seu cálculo, a equipe usou dados de uma série de fontes que contêm informações históricas sobre o interruptor magnético anterior da Terra, conhecido como reversão Matuyama-Brunhes. Uma parte da evidência foi o fluxo de lava, que atua como uma cápsula do tempo porque seus minerais ricos em ferro se alinham com a direção do campo magnético do planeta quando a lava endurece., Os pesquisadores podem examinar isótopos de argônio dentro dos fluxos de lava até sua data e desenhar uma imagem clara da atividade do campo magnético em um ponto específico no tempo.
os achados sugerem que o campo dipolo magnético da Terra começou a colapsar cerca de 795.000 anos atrás e experimentou o que é conhecido como uma excursão, em que o campo cai para uma fração significativa de sua força original, mas não reverte. A última excursão—o evento Laschamp-ocorreu há cerca de 41.000 anos., Depois de recuperar um pouco 784.000 anos atrás, o campo do planeta então colapsou novamente e finalmente mudou de orientação 11.000 anos depois, com o processo final de inversão de polaridade durando 4.000 anos. “O que os registros lava-flow mostram claramente são algumas tentativas do dínamo para reverter a polaridade que ocorreu antes da inversão final culminante”, diz Singer.
os resultados podem ter implicações importantes para a próxima reversão magnética da Terra, que alguns cientistas pensam que estamos nos aproximando., Durante uma excursão ou reversão, o campo magnético é consideravelmente enfraquecido e permite que muitos mais raios cósmicos cheguem à superfície do planeta. Estas partículas energéticas do espaço podem ser prejudiciais para a vida na terra se muitas chegarem à superfície. Além disso, os satélites em órbita não teriam mais o campo magnético do planeta para proteger seus eletrônicos sensíveis, deixando-os mais suscetíveis a danos de raios cósmicos., “Se o dipolo desaparecer, o escudo que nos protege contra a entrada de partículas de raios cósmicos também desaparecerá”, diz Quentin Simon, do Centro Europeu de investigação e Ensino em Geociências ambientais (CEREGE), que não esteve envolvido no estudo.ao datar a duração da reversão, também é possível aos pesquisadores investigar os detalhes do que acontece no núcleo da Terra durante o evento. “Pode ser que você tenha que enfraquecer o campo por vários milhares de anos, a fim de obter uma reversão porque o núcleo interior é sólido”, diz Singer., “Se você desligar o campo magnético no núcleo externo líquido, há energia magnética dentro do núcleo interno sólido que leva vários milhares de anos para sair.”
nem todos concordam com as descobertas de Singer, no entanto. Nicolas Thouveny, também em CEREGE, diz que a evidência de núcleos de sedimentos retirados do fundo do oceano aponta para uma curta duração de reversão de, no máximo, 8.000 anos, não 22.000, e que os dados do fluxo de lava não “fornecer uma série de tempo confiável. Singer, no entanto, diz que os dados do fluxo de lava são confirmados em outras observações., E ele sugere que Thouveny e seus colegas não levam devidamente em conta o período antes da reversão. “Nossas descobertas mostram claramente que nos 22.000 anos que antecederam este breve período, o dínamo do núcleo exterior tornou-se altamente instável e tentou reverter a polaridade duas vezes antes de 773.000 anos atrás”, diz ele. Mais dados e análises no futuro, juntamente com melhores modelos do núcleo da terra, devem ajudar a estabelecer o tempo e nos dar uma melhor antevisão do que pode estar armazenado para o campo magnético do planeta ao longo da linha.
