Geofísicos apenas desmascarado uma chave suposição sobre a forma como a Terra's continentes formaram

Antes de dividir os continentes que conhecemos hoje, a Terra estava em casa apenas uma única massa de terra, ou “supercontinente,” chamado Pangea. ao longo de dezenas de milhões de anos, como diz a história familiar, estes gigantes pedaços de rocha separaram — se lentamente, separando — se a uma taxa de apenas um milímetro-um pouco mais do que a espessura de um cartão de crédito-a cada ano.

isso é lento., Muito, muito devagar.mas os cientistas acabaram de descobrir que a terra não mudou no ritmo gradual e rastejante que pensávamos. Em vez disso, o movimento aconteceu em Ajustes e começos, com continentes se separando a essa taxa de um milímetro por ano por 40 milhões de anos, e então de repente acelerando até 20 vezes essa velocidade-a taxa a que suas unhas crescem, como o New York Times recentemente apontou.Imagine desmontar um pedaço de caramelo. No início, os doces podem resistir às forças de suas mãos, mas como ele fica esticado mais fino e mais fino, fica mais fácil e fácil de puxar., De repente, quando o doce parece que não pode ficar mais fino, parte-se. Isto é provavelmente semelhante ao que aconteceu com as peças de terra em nosso planeta, de acordo com um estudo publicado este mês na revista Nature.

“um ponto crítico é alcançado quando a conexão entre os dois continentes se torna tão fraca que não pode mais resistir às forças que tentam separá-lo”, disse o Dr. Dietmar Muller, um geofísico da Universidade de Sydney e um autor do jornal. “Esta aceleração está diretamente relacionada com o desbaste da crosta.,”

abaixo, você pode ver que os continentes passam muito tempo se movendo lentamente, a taxas mostradas em púrpuras e azuis. Mas de repente, em algumas áreas, as mudanças aceleram rapidamente, e explosões de movimento aparecem, destacadas em laranja e vermelho:

os pesquisadores descobriram tudo isso através da criação de uma simulação de computador projetado para mostrar as quebras de todos os landmasses que se separaram nos últimos 240 milhões de anos., Clicar em um hotspot como a abaixo permite que você veja que o rift velocidade de tiro de até, de repente, nestas áreas sobre estas datas, como os continentes se deslocado para além de forma relativamente rápida:

A simulação permite-nos ver que alguns continentes divididos de forma mais dramática do que outros, incluindo a América do Norte e África, o que começou coming apart muito rapidamente, cerca de 200 milhões de anos atrás e manteve-se neste rápido-estágio de crescimento para 10 milhões de anos.,

assista a um vídeo criado com a simulação: