In July 1929 a frail, elderly processed acorns on the floor of the Yosemite Valley. A sua cara desgastada do tempo parecia fina, mas firme como papel amassado. Ela era um registro vivo dos julgamentos que seu povo havia sofrido desde que foram levados para prisões ao ar livre no ponto de uma baioneta., Enquanto ela se sentava, puxando para trás concha partida de bolotas como unhas danificadas, um turista interessado em curiosidade ofereceu-lhe um níquel se ela o servisse. não!”ela chorou. “Nem cinco dólares uma bolota, não! O homem branco expulsou o meu povo … o meu Yosemite.seu nome era Maria Lebrado, mas ela já foi conhecida como Totuya. Ela era neta do Chefe Tanaya do Ahwahneechee, um líder reverenciado que tinha tentado proteger sua tribo de danos apenas para testemunhar o assassinato de seu filho e a perda de tudo o que ele considerava querido., Agora, um dos últimos membros restantes da sua tribo, Totuya tinha regressado a casa para morrer.o movimento de conservação moderno começou na madrugada de 8 de dezembro de 1850, acima da bifurcação norte do Rio San Joaquin, na Califórnia. A luz laranja suave tinha acabado de começar a derramar sobre os craggy peaks das montanhas orientais com vista para o que era então conhecido como o Vale Ahwahnee, fazendo com que os minaretes jagged incendeiem como ainda queimando brasas das fogueiras indianas abaixo.todos permaneceram ainda dentro das wigwams do campo de Ahwahneechee., Mas um ouvido sintonizado pode ter notado que as trilhas matinais do tordo ermitão estavam estranhamente ausentes. Um silêncio perturbado tinha entrado na floresta, quebrado apenas por um ocasional e desajeitado estalo de galhos como se de um animal não familiarizado com o seu entorno. Havia também o ligeiro cheiro a fumo.de repente, os incêndios começaram a surgir em todo o acampamento, à medida que várias wigwams eram envoltas em chamas. Os homens brancos rapidamente se espalharam da luz para a sombra., Um grupo de vigilantes na companhia do Major John Savage do” batalhão Mariposa ” tinha usado brasas das próprias fogueiras dos índios para incendiar os abrigos. Era uma tática que aqueles com experiência nas Guerras indianas sabiam inspirar o pânico, confiando no elemento surpresa. Dezenas de Ahwahneechee fugiram de suas wigwams em chamas enquanto o fogo rapidamente se espalhou para a floresta circundante. Plumas de fumaça espessas foram banhadas em um brilho escaldante que também estava agora descendo dos picos rochosos acima.carreguem, rapazes! À carga!”saudou o Tenente Reuben Chandler., Um pesado tumulto de quedas de pés juntou-se Agora ao som de pinho crepitante enquanto trinta homens foram atirados dos arbustos circundantes com as suas espingardas. “Tão rápido e tão repentino foram as acusações feitas”, escreveu o cronista Lafayette Bunnell, ” que os guerreiros atingidos pelo pânico fugiram de sua fortaleza.”Os homens de Savage dispararam indiscriminadamente para o acampamento Ahwahneechee, um povo que havia chamado este vale de sua casa por séculos.”nenhum prisioneiro foi levado”, lembrou o testemunho destes eventos, ” vinte e três foram mortos; o número de feridos nunca foi conhecido.”No geral, foi uma missão bem sucedida., No entanto, o autor observou que ainda mais “selvagens” poderiam ter sido caçados e assassinados se o fogo não estivesse tão fora de controle a ponto de se espalhar pela montanha pondo em perigo o acampamento do batalhão. Enquanto a milícia ragtag fugia para resgatar Suprimentos, os sobreviventes Ahwahneechee fugiram ainda mais para as montanhas, pouco sabendo que eles nunca seriam capazes de voltar para casa.um mês depois, em 13 de janeiro de 1851, por ordem do Governador da Califórnia, John McDougall, e através de um ato especial dos Estados Unidos,, Congresso, a milícia Selvagem recebeu apoio federal e estatal para “punir as tribos ofensivas” na região mais tarde para ser renomeado para o Vale de Yosemite. Para a liderança do recém-estabelecido governo da Califórnia, a abordagem para lidar com a população nativa tornou-se uma “guerra de extermínio”.”Por mais de uma década depois, a terra entre os rios Merced e Tuolumne permaneceu sob ocupação militar permanente e, eventualmente, tornou-se um parque nacional por ordem do Presidente Theodore Roosevelt em 1906.,fui criado nas montanhas do Norte da Califórnia e caminhei pelas trilhas perto do local deste massacre quando criança. Mas eu nunca tinha ouvido falar de John Savage nem dos terríveis eventos que estiveram por trás da formação do Parque Nacional Yosemite, um símbolo pitoresco do movimento de conservação e um resort de férias para milhões. Pelo contrário, foi John Muir, que desenhou wanderer e fundador do Sierra Club, cujo nome era sinônimo deste tesouro nacional., Quando os meus irmãos e eu saímos da carrinha da família para testemunhar a majestade deste vale esculpido no glaciar, foi o nome de Muir que adornou os sinais ao longo das trilhas manicure e os célebres volumes na loja de presentes. Se a população indígena foi mencionada em algum dos folhetos ou guias de trilha, eu não tenho memória disso e saí sem indicação de que a região já foi habitada. A impressão que eu recebi era que Yosemite tinha sido sempre um deserto imaculado, tão escasso e puro como os retratos Ansel Adams que pendurou na parede da minha família durante anos depois.,foi esta interpretação distorcida da natureza selvagem dos Estados Unidos que John Muir promoveu com sucesso, uma visão que tem assombrado o movimento de conservação desde então. Em seus famosos escritos de viagens do século XIX nas montanhas de Sierra Nevada, Muir descreveu Yosemite não apenas como uma pitoresca maravilha da natureza, mas como algo divino que estava além das fragilidades humanas. A paisagem das “montanhas da Catedral de Sierra “era um” templo iluminado de cima. Mas nenhum templo feito com mãos pode se comparar com Yosemite”, escreveu ele., Era um lugar que era ” pura loucura “e onde” nenhuma marca do homem é visível sobre ele.”
ele principais cânions ampliar amplos vales ou parques de beleza encantadora, nível e florido e diversificada paisagem de jardins, prados e bosques e moitas de arbustos florescendo, enquanto as altas paredes, infinitamente variadas na forma, são margeadas com samambaias, plantas com flores, arbustos de várias espécies, e de altura, perene e carvalhos.
não é que Muir não encontrou povos nativos em suas viagens., Sim, mas ele achou-os ” muito feios, e alguns deles completamente hediondos.”Por um deserto tão puro como o seu santo Yosemite, eles pareciam não ter um lugar certo na paisagem, e eu fiquei feliz por vê-los a desaparecer pela passagem.”Mas, ironicamente, essas “criaturas estranhas”, como Muir as descreveu, foram as responsáveis por muitas das características que deram ao Vale de Yosemite sua aparência de Parque, os” jardins paisagísticos ” que Muir tanto valorizava. É este legado esquecido que minou muitos dos sucessos nos EUA., e até mesmo o movimento de conservação global hoje, que remonta diretamente a John Savage e John Muir e o primeiro local protegido de natureza selvagem que mais tarde se tornou o modelo seguido em todo o mundo.não foi só Muir que foi atingido pela beleza ordenada do Vale de Yosemite. Lafayette Bunnell, o médico de Nova York que acompanhou Savage em suas façanhas em 1851, lembrou que “o vale no momento da descoberta apresentou a aparência de um parque bem guardado.,”Da mesma forma, Galen Clark, que era o guardião Estadual da concessão de Yosemite depois que ela foi cedida para a Califórnia, lembrou-se de condições semelhantes quando ele visitou pela primeira vez em 1855. “Na época,” Clark escreveu, ” não havia nenhum crescimento de árvores jovens para obstruir vistas abertas claras em qualquer parte do Vale de um lado do Rio Merced até a base da parede oposta.”
no entanto, estas condições não ficaram assim por muito tempo. Quarenta anos depois, Clark descobriu que o prado aberto de Yosemite tinha desaparecido, estimando que tinha sido “pelo menos quatro vezes maior do que no momento atual.,”A razão para isso, conhecida no século XIX, mas pouco apreciada até recentemente, foram as muitas maneiras que os primeiros habitantes de Yosemite tinham transformado seu ambiente ao longo de centenas, se não milhares, de anos. O principal entre estes foi o uso estratégico do fogo.
“Native Americans’ uses of fire pervaded their everyday lives,” explains University of California, Davis, ecologist M. Kat Anderson, whose research appears in the edited volume Fire in California’s Ecosystems., A abordagem centrou-se no fogo para manter a terra aberta e ajudar nas viagens, uma ferramenta de gestão da vida selvagem para queimar detritos e aumentar a pastagem para veados, bem como para fins de prevenção de incêndios.
“Os Nativos Americanos entenderam completamente a necessidade de ‘combater fogo com fogo'”, diz Anderson. “Seus incêndios deliberadamente foram projetados para evitar os tipos de incêndios catastróficos que regularmente devastam grandes áreas hoje.estes incêndios podem também ter desempenhado um papel importante na promoção da biodiversidade., Em 1996 Anderson escreveu o relatório final do Sierra Nevada Ecosystem Project para o Congresso dos Estados Unidos (pdf here), co-autor da Universidade Estadual da Califórnia, Fresno, arqueólogo Michael Moratto. Em seu relatório, os autores afirmam que a maioria das plantas úteis para as tribos da Sierra Nevada eram variedades intolerantes à sombra que exigiam queima regular, a fim de prosperar. Estas espécies incluíam erva de veado para utilização em basketry, gramíneas nativas comestíveis, bem como uma variedade de bolbo, corm e tubérculos., Ao colocar incêndios intencionais em toda a floresta “lacunas ou aberturas de relva foram criadas, mantidas ou ampliadas dentro de diversas comunidades de plantas”, escreveram os autores. “O resultado foi que a diversidade de plantas foi maximizada.”
no Entanto, para Muir, como foi para muitos conservacionistas no século xix, estes incêndios foram “o grande mestre-flagelo das florestas” e de extinção de sua fúria seria sua missão divina. “Somente o fogo”, escreveu ele em 1869, ” ameaça a existência destas árvores mais nobres de Deus.”Não bastava simplesmente impedir os madeireiros e pastores de degradar a floresta., Eles precisavam de proteção rigorosa e firme. Para isso, Muir defenderia medidas federais de proteção florestal e supressão de incêndios com todos os políticos e oficiais do governo que pudessem ouvir.
em contraste com a defesa de Muir da exclusão e supressão, oficiais do Parque Yosemite elogiaram a lógica de queimaduras controladas regularmente “quando os índios eram Comissários” e afirmou que “a prevenção absoluta de incêndios nestas montanhas acabará por levar a resultados desastrosos.,”Mas, para Muir,” o melhor serviço na proteção florestal—quase o único serviço eficiente—é o prestado pelos militares.”Sem impor o poder de selar florestas protegidas da invasão Muir temia que seu objetivo final de preservação falhasse.
“um soldado na floresta, armado com autoridade e uma arma”, ele escreveu, “seria mais eficaz na preservação da floresta do que milhões de avisos proibitivos.,”
no final a posição de Muir ganhou, apoiado por figuras como o então comissário de Polícia de Nova York Theodore Roosevelt, General William Jackson Palmer, e capitão George Anderson, o oficial militar recentemente acusado de proteger o Parque Nacional de Yellowstone. Para os críticos que ainda sustentava que o estilo Indiano, incêndios devem ser empregados em Yosemite, Muir tinha uma solução alternativa, como ele deixou claro, antes de uma reunião do Sierra Club, em 23 de novembro de 1895.,
“Uma vez que os incêndios que anteriormente varreram o Vale foram evitados”, ele disse, “o pincel requer uma atenção muito cara que vai chamar os Serviços de um artista paisagista qualificado.”No entanto, esses fundos nunca se materializaram na medida em que Muir imaginou. Como resultado, as expansões outrora estacionárias do Yosemite que ele tinha anunciado logo se tornaram superlotadas através do crescimento não controlado. Ao mesmo tempo, os EUA foram sobrecarregados com o alto custo de suprimir todos os incêndios que se acenderam porque a acumulação de combustível no chão da floresta agora ameaçava destruir toda a região.,as decisões de conservação do século XIX deixaram um legado que ainda hoje se faz sentir. In a study that appeared in the March 2010 edition of Ecological Applications (pdf here), Pennsylvania State University researchers Andrew Scholl and Alan Taylor published their analysis of how successful this fire suppression policy ultimately was. Os autores procuraram testar a alegação de que incêndios intencionais tinham sido uma característica generalizada da administração Nativa Americana., Para isso, coletaram dados ao longo de uma região de 2.125 hectares do Parque Nacional de Yosemite, incluindo o número de espécies diferentes, a densidade pela qual as árvores foram embaladas juntas, e sua idade como revelado através de perfuração em árvores para remover amostras do núcleo.estas amostras fundamentais que Scholl e Taylor recolheram revelaram a história ambiental de cada árvore na sua pesquisa., Como os anéis das árvores mostram evidências de condições ambientais na época em que a seção foi exposta ao mundo exterior, a análise permite a identificação de ambos quando um incêndio ocorreu e o quão amplamente se espalhou com base nos danos de incêndio registrados nos anéis. Além disso, uma região geográfica que continha árvores significativamente mais jovens do que outra forneceria provas de um incêndio grave que tinha varrido secções inteiras da floresta., No final, os pesquisadores foram capazes de construir um mapa de mudanças florestais entre os anos de 1575-2006, bem como o impacto que o fogo teve na biodiversidade florestal.
os resultados desta análise foram estatisticamente significativos (P
no entanto, com base na rotação de locais históricos de queima em toda a floresta, não há dúvida de que os incêndios foram intencionalmente definidos em vez do resultado de luzes aleatórias ou outras queimaduras acidentais., Grupos nativos americanos alteraram profundamente a paisagem do Vale de Yosemite de maneiras que eram vantajosas para eles, bem como para o ecossistema local como um todo. Eles foram bem sucedidos mordomos da floresta, não porque eles não tiveram impacto no meio ambiente, mas porque a floresta era sua casa e eles confiaram nela para todos os aspectos de suas vidas., Em apoio a essas descobertas, dois estudos adicionais, um também em Yosemite e outro ao longo da costa da Califórnia, chegaram a conclusões semelhantes: a remoção da população nativa das florestas resultou em um declínio tanto no diâmetro das árvores quanto na biodiversidade.apesar do desejo apaixonado de John Muir de proteger as árvores magníficas de Yosemite, após 100 anos de conservação, a densidade global entre as 14 espécies mais abundantes de grande diâmetro diminuiu 30%., Para Muir e seus contemporâneos do século XIX, a conservação significava ” a proteção do governo deve ser jogado em torno de cada Bosque Selvagem e floresta nas montanhas.”Esta abordagem continua a ser o modelo padrão de conservação em todo o mundo. No entanto, tal como em Yosemite, o esforço global de conservação centrou a sua atenção na ideia de natureza selvagem Imaculada, excluindo todas as outras preocupações, incluindo as das pessoas que ali vivem há séculos.,
em 2003, os efeitos nocivos destas políticas foram denunciados por delegados indígenas de todo o mundo quando apresentaram uma declaração conjunta antes do quinto congresso dos parques, então em curso em Durban, África do Sul. “A estratégia para conservar a biodiversidade através dos parques nacionais deslocou muitas dezenas de milhares de moradores de Parques muito pobres, transformando-os em refugiados da conservação”, anunciaram. “Primeiro fomos despojados em nome de Reis e imperadores, mais tarde em nome do desenvolvimento do estado, e agora em nome da conservação.,”
assim como poderia ter havido para o Ahwahneechee em 1851, há também uma alternativa hoje. A economista ganhadora do Prêmio Nobel Elinor Ostrom, juntamente com sua colega Tanya Hayes na Universidade de Indiana, Bloomington, realizou um estudo em 2007 (pdf here) que comparou padrões de vegetação ao longo de 84 florestas em 15 países separados, apenas metade dos quais estavam sob proteção nacional. Em uma refutação direta às reivindicações dos conservacionistas contemporâneos, eles não encontraram diferenças significativas na densidade da vegetação entre as florestas que estavam protegidas e as que não estavam., No entanto, houve um critério que fez a diferença: o envolvimento direto das populações locais e indígenas. As regiões onde os grupos locais foram capazes de definir as regras para como sua floresta foi gerenciada tiveram densidades de vegetação significativamente mais altas do que as que não o fizeram, independentemente de seu status de proteção.
“Os Achados acima contradizem claramente a crença de que as áreas protegidas são a única maneira de conservar as florestas”, escreveram., Ao fazê-lo, oferecem uma oportunidade de mudar de rumo sobre uma política que levou à expulsão de povos nativos e ao compromisso com uma estratégia de conservação cara que teve pouco resultado. Por outras palavras, já é tempo de, no século XXI, a abordagem de exclusão de John Savage e John Muir ser atirada para o fogo.setenta e oito anos após o povo Ahwahneechee ter sido expulso de sua terra natal, Totuya retornou ao Vale de Yosemite. Durante sua breve estadia, ela foi entrevistada longamente por uma Sra. H. J., Taylor e fez uma visita guiada pelas terras que não via desde criança. No entanto, quando ela olhou para o que o Vale tinha se tornado, ela lançou seu olhar para baixo em desaprovação. O que antes tinha sido um prado aberto usado para jogos por toda a sua aldeia era agora um campo crescido, embolsado com árvores finas e arbustos.
“too dirty, too much bushy,” she explained sadly. Depois de séculos de cuidados, a terra que ela amava tinha sido autorizada a ficar dormente e não utilizada, o fogo necessário para trazer este vale à vida tendo sido extinto há muito tempo. O seu amado Ahwahnee estava perdido.,
uma versão anterior deste ensaio apareceu na Reconciliation Ecology
