Constituția confruntat cu un test major în această zi, în anul 1920, atunci când a ordonat raiduri de către Procurorul General Mitchell Palmer a văzut mii de oameni au fost reținuți fără mandat doar pe suspiciune generală. Acest lucru s-a întâmplat în timpul „Speriei roșii” din anii 1920, o perioadă de fervoare anticomunistă în Statele Unite.
facilitată de un tânăr oficial al Departamentului de Justiție, J., Edgar Hoover, ceea ce a devenit cunoscut sub numele de raidurile Palmer a atins punctul culminant în noaptea de 2 ianuarie 1920, când între 3.000 și 10.000 de persoane din 35 de orașe au fost reținute sub suspiciunea de a simpatiza cu comuniștii sau anarhiștii.raidurile anterioare au fost mai mici și una a dus la deportarea anarhistului Emma Goldman. „A. Mitchell Palmer, Procurorul General, a regizat personal raidurile în această seară în centre radicale din întreaga țară”, a raportat New York Tribune, repetând declarațiile Departamentului de Justiție., Departamentul a declarat că arestările au fost legale, deoarece suspecții au susținut răsturnarea guvernului Statelor Unite. Mai exact, departamentul a declarat că presupusa lor apartenență la Partidul Comunist sau la Partidul Comunist al Muncii i-a calificat pentru deportare, sub rezerva deciziilor finale luate de oficialii de imigrare.
avocații proeminenți au protestat că arestările au fost neconstituționale., Un grup de savanți juridice, inclusiv viitorul Curtea Supremă de Justiție Felix Frankfurter, Ernst Freund, și Decanul facultății de Drept de la Harvard Roscoe Pound publicat o aspră critică raidurile, declarând că aceștia nu aveau mandate de arestare, regizat de ofițeri pentru a confisca documente la vor, și a permis și neîngrădit vigoare. Nou format Uniunea Libertăților Civile Americane a fost un sponsor al raportului critic.,
„Pentru mai mult de șase luni, noi, subsemnații avocați, a căror datorie este să respect Constituția și Legile Statelor Unite, au văzut cu reținerea în creștere continuă de încălcare a Constituției și de încălcare a acestor Legi de către Departamentul de Justiție al guvernului Statelor Unite”, a declarat grupul.,
„Suntem preocupați exclusiv cu aducerea în atenția poporului American extrem de acte ilegale care au fost comise de către cei însărcinați cu cea mai mare datorie de aplicare a legi – acte care au cauzat suferințe și neliniști, au lovit la temelia American de liber instituții, și-au adus numele de țara noastră în dizgrație,” s-au certat, invocând numeroase de-al Patrulea Amendament, al Cincilea și al Optulea Amendament încălcări.,nedeteriorat, Procurorul General Palmer a justificat acțiunile din mai multe motive, inclusiv o insurecție planificată în Statele Unite la 1 mai 1920. Palmer a avut, de asemenea, aspirațiile de a candida la președinție în acel an, iar raidurile Palmer au fost întâmpinate cu un sprijin popular.
cu toate acestea, Biroul de imigrare condus de secretarul adjunct al Muncii Louis Post a respins multe dintre mandatele care au fost servite. Susținătorii lui Palmer din Congres au încercat să-l pună pe Post sub acuzare, dar acest efort a eșuat atunci când mărturia lui Post a susținut acțiunile sale.,la 30 aprilie 1920, Palmer a avertizat asupra tentativelor de asasinat împotriva „mai mult decât un scor” al oficialilor guvernamentali a doua zi. Dar în ziua de mai, nu s-a întâmplat nimic, iar Palmer a pierdut impulsul ca candidat la președinție.până în ianuarie 1921, Palmer a cerut Comitetului Judiciar al Senatului să investigheze avocații care au scris raportul. Freund a declarat Senatului că, pentru prima dată în istoria Statelor Unite, „străinii în mod legal în această țară sunt procedați împotriva fără a încălca nicio lege, ci doar pe credința opiniei.,”Un alt savant, Edwin Borchard, a cerut Senatului să-l investigheze pe Palmer, deoarece credea că procurorul General nu credea că protecția egală se aplică străinilor pe pământ American.și într-o audiere a Comitetului Judiciar al Senatului din februarie 1921, o declarație a decanului legii din Columbia, Harlan Stone, a numit actele lui Palmer „nelegiuite și subversive ale libertății Constituționale pentru cetățeni și străini deopotrivă.Palmer a părăsit biroul în martie 1921 când administrația Harding a preluat Casa Albă. Astăzi, numele său este asociat în primul rând cu controversatele raiduri Palmer și cu spaima roșie.
