Archaeopteryx, genul de dinozaur cu pene, care a fost odată considerat a fi cea mai veche pasăre fosilă cunoscută. Exemplarele data la aproximativ 150 de milioane de ani în urmă, în timpul Jurasicului Epocă (163.5 milioane de 145 de milioane de ani în urmă), și toate au fost găsite în Solnhofen Formarea de Calcar în Bavaria, Germania, începând din 1861., Cu toate acestea, sfârșitul secolului 20 și începutul secolului 21 descoperiri de alte pasari fosile de vârstă similară, inclusiv Xiaotingia zhengi din Liaoning depozitele în China, au determinat mai mulți paleontologi să solicite reclasificarea Archaeopteryx ca un dinozaur.
Curtoazie de la Muzeul American de Istorie Naturală, New York
mai Mult din ceea ce este cunoscut despre Archaeopteryx vine de la o serie de bine conservate fosile de exemplare. Calcarul Solnhofen este un calcar Jurasic cu granulație foarte fină format într-un mediu marin tropical superficial (probabil o lagună de corali), unde nămolurile bogate în var s-au acumulat încet și au permis ca materialul fosil să fie excepțional de bine conservat. Mai multe dintre fosile prezintă impresii clare de pene., Dimensiunile specimenelor variază de la cea a unui jay albastru la cea a unui pui mare.
Joe Petersburger/National Geographic/Impact Fotografii
Archaeopteryx împărtășit multe caractere anatomice cu coelurosaurs, un grup de theropods (dinozauri carnivori). De fapt, numai identificarea penelor pe primele exemplare cunoscute a indicat că animalul era o pasăre. Spre deosebire de păsările vii, cu toate acestea, Archaeopteryx avea dinți bine dezvoltați și o coadă lungă bine dezvoltată similară cu cea a dinozaurilor mai mici, cu excepția faptului că avea un rând de pene pe fiecare parte., Cele trei degete purtau gheare și se mișcau independent, spre deosebire de degetele topite ale păsărilor vii.Archaeopteryx avea aripi bine dezvoltate, iar structura și dispunerea penelor aripii sale-asemănătoare cu cea a majorității păsărilor vii—indică faptul că ar putea zbura. Cu toate acestea, dovezile sugerează că zborul alimentat al animalului diferă de cel al majorității păsărilor moderne., Oasele de Archaeopteryx a fost suficient de puternic să se ocupe de joasă forțele de torsiune, care a permis pentru exploziile de zbor pe distanțe scurte să scape de prădători, mai degrabă decât de înaltă forțele de torsiune, care sunt necesare pentru rapid aripi și creșterea., Un studiu de melanozomi (pigmentate, melanina-producerea de granule prezent în specialitate celulele pielii numite melanocite) în animal pene arătat că penele au fost negru și că acordul de granule în pene microstructura probabil prevăzute crescut structurale sprijin pentru aripi, similar cu modul în care o face în păsările moderne. Structurile scheletice legate de zbor sunt incomplet dezvoltate, totuși, ceea ce sugerează că Archaeopteryx poate să nu fi fost capabil să susțină zborul pe distanțe mari., Archaeopteryx este cunoscut că a evoluat de la dinozauri carnivori mici, deoarece păstrează multe caracteristici, cum ar fi dinții și o coadă lungă. Se păstrează, de asemenea, o claviculă, un stern, tubulare cu pereți subțiri oase, pungi de aer în spate, și pene, care sunt, de asemenea, găsite în nonavian coelurosaurian rudele de păsări. Prin urmare, nu se poate spune că aceste structuri au evoluat în scopul zborului, deoarece erau deja prezente în dinozauri înainte ca păsările sau zborul să evolueze.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv., Aboneaza-te acum
Mai multe paleontologii act de faptul că unii dinozauri birdlike de vârstă similară sau mai în vârstă, de asemenea, posedat caracteristici identice sau aproape identice cu cele ale Archaeopteryx. Multe caracteristici, cum ar fi prezența de pene, trei-degete, mâini, o claviculă, și lung, robust, membre anterioare, care sunt adesea considerate diagnostic de păsări, de asemenea, apar în X. zhengi și Aurornis xui, specii crede că a trăit aproximativ 5 milioane de euro și 10 milioane de ani înainte de Archaeopteryx, respectiv, precum și altele., Astfel, aceste paleontologii susțin că Archaeopteryx nu poate fi, de fapt, din lume cele mai primitive de păsări, și multe dintre caracteristicile utilizate pentru a descrie păsări ar putea fi aplicate Paraves, o mai cuprinzătoare colecție de dinozauri theropod, care include păsări și deinonychosaurs (un grup care conține troodontids și dromeosaurios).
