stratul De suprafață din oceanul este plin cu fotosintetice plancton. Deși sunt invizibile cu ochiul liber, ele produc mai mult oxigen decât cele mai mari redwoods.
oamenii de Știință estimează că 50-80% din producția de oxigen de pe Pământ provine din ocean. Cea mai mare parte a acestei producții provine din plante plutitoare oceanice, alge și unele bacterii care pot fotosinteza., O anumită specie, Proclorococul, este cel mai mic organism fotosintetic de pe Pământ. Dar această mică bacterie produce până la 20% din oxigenul din întreaga noastră biosferă. E un procent mai mare decât toate pădurile tropicale de pe uscat la un loc.Calcularea procentului exact de oxigen produs în ocean este dificilă deoarece cantitățile se schimbă în mod constant. Oamenii de știință pot folosi imaginile din satelit pentru a urmări fotosinteza planctonului și pentru a estima cantitatea de fotosinteză care are loc în ocean, dar imaginile din satelit nu pot spune întreaga poveste., Cantitatea de plancton se schimbă sezonier și ca răspuns la modificările încărcăturii nutritive a apei, a temperaturii și a altor factori. Studiile au arătat că cantitatea de oxigen în locații specifice variază în funcție de ora din zi și de maree. este important să ne amintim că, deși Oceanul produce cel puțin 50% din oxigenul de pe Pământ, aproximativ aceeași cantitate este consumată de viața marină. Ca și animalele de pe uscat, animalele marine folosesc oxigenul pentru a respira, iar plantele și animalele folosesc oxigenul pentru respirația celulară. Oxigenul este, de asemenea, consumat atunci când plantele și animalele moarte se descompun în ocean., acest lucru este deosebit de problematic atunci când inflorescențele algelor mor și procesul de descompunere utilizează oxigenul mai repede decât poate fi completat. Acest lucru poate crea zone cu concentrații extrem de scăzute de oxigen sau hipoxie. Aceste zone sunt adesea numite zone moarte, deoarece nivelurile de oxigen sunt prea scăzute pentru a susține majoritatea vieții marine. Centrele Naționale NOAA pentru știința oceanelor de coastă efectuează cercetări ample și prognoze asupra inflorescențelor algelor și hipoxiei pentru a diminua daunele aduse ecosistemului oceanic și mediului uman.
