ciocolata are o istorie lungă, bogată. Narațiunea populară începe de obicei cu întâlnirea aztecilor cu conchistadorul spaniol Hernán Cortés. Pe scurt, Regele Montezuma al II-lea și aztecii sunt cuceriți de spanioli, boabele de cacao își croiesc drum peste Oceanul Atlantic în Spania, iar în cele din urmă ciocolata este făcută și crește în popularitate.
cu toate acestea, atunci când săpăm în cărțile de istorie, prima descoperire a ciocolatei este mai nuanțată și datează mult mai departe, de fapt mii de ani.,
să începem cu cele mai vechi urme de boabe de cacao
ciocolata este făcută din boabe de cacao, care sunt recoltate din copacii de cacao Theobroma. Acești copaci prosperă de-a lungul sau în apropierea ecuatorului, unde clima este caldă și umedă. Deci, în mod natural, cele mai multe dintre cele mai vechi urme de cacao se găsesc în și în jurul regiunilor tropicale din America Latină, Africa și Asia.
studiind cacao, botaniștii au identificat pădurea tropicală amazoniană, în special colțul de nord-vest al Amazonului din America de Sud, ca fiind originea arborelui de cacao Theobroma., De-a lungul timpului, dovezile arheologice arată că acești copaci în sălbăticie au fost domesticiți și crescuți în America Centrală și în alte regiuni. De unde știm asta?
potrivit oamenilor de știință, copacii de cacao Theobroma găsiți în Amazon prezintă cea mai mare diversitate genetică la nivel celular. Studiile arată că diversitatea genetică s-a pierdut pe măsură ce copacii au fost crescuți și recoltați mai departe de pădurea tropicală. Cu alte cuvinte, această alunecare de diversitate genetică a avut loc pe măsură ce copacii de cacao sălbatici au fost domesticiți, crescuți pentru calități genetice dezirabile și crescuți pentru o producție mai mare.,
cu epicentrul fiind în Amazon, este foarte probabil ca cacao a fost descoperit de o civilizație care a trăit în sau în apropierea pădurii tropicale. Până în 2018, descoperirile arheologice nu au putut susține această teorie.
De zeci de ani, cea mai veche dovadă a unei civilizații antice folosind boabe de cacao a fost găsită la mai mult de 1200 de mile distanță de Amazon. Arheologii testat ceramica la un site în America Centrală, în special la site-ul Puerto Escondido în prezent Honduras. Cercetătorii au examinat bolurile, borcanele și sticlele găsite în morminte și în locurile de înmormântare., Vasele au fost testate pozitiv pentru teobromină, care este o substanță găsită în boabele de cacao. Folosind tehnologia modernă, probele genetice prelevate din aceste nave aveau aproximativ 3.600 de ani, ceea ce înseamnă că această civilizație din Puerto Escondido a folosit cacao încă din 1500 î.hr.
s-a crezut mult timp că au fost primii oameni care au făcut acest lucru, dar în 2018, arheologii au descoperit o altă societate antică din zonele înalte ale Ecuadorului de astăzi. Acest site, numit Santa Ana-La Florida, a fost acasa, la oamenii Mayo-Chinchipe., Din punct de vedere geografic, este situat în apropierea Amazonului superior, unde au crescut pentru prima dată copacii de cacao Theobroma. Cercetătorii au colectat 25 de artefacte – mortare de piatră, boluri ceramice, sticle și borcane-iar 21 dintre ele au fost testate pozitiv pentru teobromină. Unele dintre vase aveau chiar urme de boabe de amidon și prezența ADN-ului mitocondrial care poate proveni doar din boabele de cacao. Aceste probe genetice de cacao prelevate de pe situl Santa Ana-La Florida din Ecuador aveau 5,300 de ani.
această nouă constatare upended cronologia anterioară, împingând descoperirea și utilizarea de cacao în continuare înapoi la 3200 BCE., Cu toate acestea, nu a existat nicio dovadă care să confirme dacă aceste civilizații antice au folosit boabe de cacao pentru a face ciocolată.pentru a răspunde la întrebarea cum a fost descoperită și produsă ciocolata, va trebui să călătorim spre nord din America de Sud și pădurea tropicală amazoniană în Mesoamerica – o regiune istorică legată de cultură care se întindea din centrul Mexicului de astăzi până în El Salvador și Honduras.
după cum știm acum, copacii de cacao Theobroma își au originea în Amazon., În urma dovezilor, cum ar fi pesmetul, boabele de cacao au fost probabil comercializate pe rute terestre și maritime din America de Sud în alte regiuni. Semnăturile genetice ale Theobroma cacao arată că copacii au fost domesticiți și crescuți în timp ce se îndreptau spre America Centrală și în nordul Mexicului.
în această regiune, pe care o vom numi acum Mezoamerica, au existat mai multe civilizații antice care au prosperat între 1500 î.HR. și 1500 CE, și anume olmecii și poporul Maya., Arheologii au descoperit că analiza genetică a artefactelor, a operelor de artă și chiar a lingvisticii susține teoria că aceste civilizații au consumat boabe de cacao și au fost primii care au descoperit procesul de fabricare a ciocolatei în această perioadă de timp.se crede că olmecii sunt primii care domesticesc arborele de cacao Theobroma, precum și primii care fermentează pulpa Găsită în păstăile de cacao într-o băutură alcoolică.,
Olmecii au fost o civilizație antică care a trăit de-a lungul Coastei Golfului din sudul Mexicului între 1600-350 Î. hr., și au fost o civilizație majoră în marea Maya Imperiu. Studiind artefactele lor antice, olmecii venerau cacao Theobroma și au jucat un rol semnificativ în mitologia și credințele religioase ale civilizației. L-au numit kakawa, de unde derivă cuvântul cacao.
încă din 1500 î.HR., olmecii au practicat fermentarea, prăjirea și măcinarea boabelor de cacao. În cultura lor, cacao a fost folosit în principal în scopuri religioase și funerare., În cele din urmă și probabil din influența Maya, olmecii au făcut o preparare folosind pulpă fermentată din păstăi de cacao și boabe de cacao măcinate amestecate cu condimente pentru ritualuri și uz medicinal.
Se crede că olmecii și-au transmis cunoștințele și respectul pentru cacao către Marele Imperiu Maya.deși Imperiul Maya mai mare a fost introdus în cacao de către olmeci, ei au perfecționat ceea ce au învățat și chiar au creat un zeu al cacao-ului., Descoperirile arheologice arată că poporul Maya a inventat băutura caldă de ciocolată care a fost consumată pe scară largă în Mesoamerica și a construit primele plantații de cacao. Descoperirile recente au confirmat că au fost și primii care au mâncat ciocolată ca mâncare.
Imperiul Maya a fost format din grupuri indigene care au trăit în sudul Mexicului și Peninsula Yucatán, Guatemala, Belize, El Salvador și Honduras între 1800 î.HR. și 900 CE., La apogeu, Imperiul avea o populație de două milioane de oameni care locuiau în trei regiuni principale: zonele joase Maya din nordul Peninsulei Yucatán; zonele joase sudice din Guatemala, Mexic, Belize și Honduras; și zonele muntoase Maya din sudul Guatemalei.
Arheologii au descoperit că Imperiul Maya a fost primul care a fermentat, uscat, prăjită, și se pisa boabe de cacao într-o pastă, apoi pasta asta sau lichior de ciocolata a fost amestecat cu o combinație de apă, făină de porumb, chili, și alte condimente, cum ar fi vanilie, scorțișoară, și chiar magnolia pentru a face o spumă de ciocolată băuturi în 450 Î.hr.,
poporul Maya a recoltat boabe de cacao, pe care le-au numit cacahuatl. În ciuda faptului că nu au climatul ideal al Amazonului, au pus deoparte cu succes zone special pentru a cultiva copacii de cacao Theobroma din America Centrală în 600 î.HR. Aceasta a furnizat boabe de cacao peste tot în Mezoamerica. Acestea au devenit primele plantații de cacao, iar actul de colectare a boabelor de cacao și consumarea ciocolatei la sărbătorile Maya și alte ceremonii semnificative a fost imortalizat în artefactele Maya.,
În 2001, arheologii care lucrează cu Mexic Institutul Național de Antropologie și Istorie descoperit fragmente dintr-o 2.500 de ani farfurie – care ar fi fost folosite în 600-500 Î – în nordul Maya joase. Placa a fost testată pozitiv pentru teobromină și cafeină care se găsește în boabele de cacao. Acest lucru a confirmat faptul că poporul Maya nu numai că a băut ciocolată ca băutură, dar a făcut și a mâncat ciocolată posibil ca condiment sau sos pentru mâncare.
ciocolata merge în Europa
odată cu declinul poporului Maya din Mesoamerica, un nou imperiu ia luat locul., Aztecii au fost un trib nomad care a migrat în centrul și sudul Mexicului în jurul anului 1100 CE. Obiceiurile Mezoamericane de prelucrare a boabelor de cacao și de fabricare a băuturilor de ciocolată au fost transmise aztecilor. Ei au numit această băutură xocolatl-xocolli care înseamnă ” amar „și atl care înseamnă” apă”, care este originea cuvântului ciocolată.
Aztecii au condus în cele din urmă această regiune până când au fost cuceriți de Hernán Cortés și armatele sale în 1521 CE., Aproape 4.700 de ani după ce boabele de cacao au fost descoperite pentru prima dată în pădurea tropicală a Amazonului, boabele de cacao și rețetele de ciocolată mezoamericană au fost introduse în Spania de Hernán Cortés. Ar mai fi câteva sute de ani înainte ca europenii să facă prima bară de ciocolată.
deși ciocolata din Mezoamerica era departe de ciocolata de care ne bucurăm astăzi, procesul de cultivare a copacilor de cacao și fermentarea, prăjirea și măcinarea boabelor de cacao într-o experiență de ciocolată comestibilă a fost descoperit și practicat pentru prima dată în Mesoamerica.
