deșertificarea este un tip de degradare a terenurilor care apare în ecosistemele de uscat care are loc. Acest fenomen global este format dintr-o combinație de cauze naturale și umane. Efectele cumulative ale pășunatului, supra-cultivării, despăduririi, irigării deficitare și creșterii evenimentelor meteorologice extreme (secetă), degradează permanent terenul. Regiunile caracterizate în special ca terenuri aride și semi-aride încep să experimenteze creșterea arbuștilor., Savanele suplimentare, pășunile și pădurile sunt indicații comune ale deșertificării în zonele aride și semi-aride. Exemple bine cunoscute ale acestui eveniment includ Marea Adriatică a Europei, deșertul saharian din Orientul Mijlociu și deșertul Taklamakhan din China. dunele de nisip se formează în deșertul Sahara în imaginea de mai sus. În geografia fizică, dunele sunt dealuri de nisip construite de o acumulare de nisip prin transportul vântului și al apei. Procesul este cunoscut sub numele de saltation. (Fotografie de la CC: Shawn Allen).,defrișarea este una dintre principalele cauze ale eroziunii severe a solului. Prin urmare, solul deteriorat nu poate reține apă; apa este ușor evaporată. Eroziunea solului este de obicei localizată în jurul corpurilor de apă. Lucrarea agricolă este o altă cauză a eroziunii solului. Cultivarea este procesul de pregătire a solului pentru cultivare prin metode de săpare, agitare și răsturnare. Dacă este efectuat nesustenabil, solul poate fi deteriorat în timpul procesului și va provoca erodarea solului.secetele sunt o altă formă de evaporare a apei., O secetă este durata în timp de la apariția anterioară a precipitațiilor într-o zonă. Zonele care au experiență atât seceta, cât și solul sărac vor observa că apa se evaporă într-un ritm mai rapid. Pe măsură ce corpurile de apă încep să se usuce, pământul începe să se transforme într-un deșert. Terenul nu mai este arabil și nu mai poate susține vegetația, fauna sălbatică sau viața umană. Persoanele care trăiesc în regiuni care se confruntă cu deșertificare devin strămutate. Cei care pot pleca sunt forțați să migreze în regiuni mai stabile.
