spațiul de dincolo de pământ este atât de incredibil de vast încât unitățile de măsură care ne sunt convenabile în viața noastră de zi cu zi pot deveni gigantice. Distanțele dintre planete, și mai ales între stele, pot deveni atât de mari atunci când sunt exprimate în mile și kilometri, încât sunt greoaie. Deci, pentru distanțele cosmice, trecem la alte tipuri de unități: unități astronomice, ani lumină și parseci.
unitățile astronomice, abreviate AU, sunt o unitate de măsură utilă în sistemul nostru solar., Un UA este Distanța de la soare la orbita Pământului, care este de aproximativ 93 de milioane de mile (150 de milioane de kilometri). Când este măsurată în unități astronomice, distanța de 886.000.000 de mile (1.400.000.000 de kilometri) de la soare la orbita lui Saturn este de 9,5 UA mult mai ușor de gestionat. Așadar, unitățile astronomice sunt o modalitate excelentă de a comprima numerele cu adevărat astronomice la o dimensiune mai ușor de gestionat. unitățile astronomice facilitează, de asemenea, gândirea distanțelor dintre obiectele sistemului solar., Ei fac mai ușor să vedem că Jupiter orbitează de cinci ori mai departe de Soare decât Pământul și că Saturn este de două ori mai departe de Soare decât Jupiter. (Acest lucru se datorează faptului că, din punct de vedere tehnic, exprimați fiecare distanță ca raport între distanța de la pământ la soare. Convenabil!)
pentru distanțe mult mai mari — distanțe interstelare — astronomii folosesc ani lumină., Un an lumină este distanța pe care un foton de lumină o parcurge într-un an, care este de aproximativ 6 trilioane de mile (9 trilioane de kilometri sau 63,000 UA). Altfel spus, un an lumină este cât de departe ai călători într-un an dacă ai putea călători cu viteza luminii, care este de 186.000 de mile (300.000 de kilometri) pe secundă. (Apropo, nu poți călători cu viteza luminii, din câte știm, dar asta e cu totul altă poveste…) Ca și AU, anii lumină fac ca distanțele astronomice să fie mai ușor de gestionat. De exemplu, cel mai apropiat sistem stelar de al nostru este sistemul triplu al Alpha Centauri, la aproximativ 4, 3 ani lumină distanță., Acesta este un număr mai ușor de gestionat decât 25 trilioane de mile, 40 trilioane de kilometri sau 272,000 UA.
anii lumină oferă, de asemenea, o perspectivă utilă asupra distanțelor sistemului solar: Soarele se află la aproximativ 8 minute lumină de pământ. (Și da, există și secunde ușoare!) Și pentru că lumina de la obiecte călătorește cu viteza luminii, când vezi soarele, sau Jupiter sau o stea îndepărtată, o vezi așa cum a fost când lumina a părăsit-o, Fie că acum 8 minute, zeci de minute sau 4,3 ani. Și acest lucru este fundamental pentru ideea că atunci când privim mai departe în spațiu, vedem mai departe în timp., (Gândiți — vă: vedeți toate stelele de pe cer în momente diferite din istorie — unele cu câțiva ani în urmă, altele cu sute de ani în urmă-toate în același timp!)
în cele din urmă, parsecs. Aceasta este unitatea utilizată atunci când numărul de ani lumină între obiecte urcă în mii sau milioane mari. Un parsec este de 3,26 ani lumină. Originea acestei unități de măsură este puțin mai complicată, dar este legată de modul în care astronomii măsoară lățimile cerului., Astronomii folosesc „megaparsecs” — un megaparsec este de 1 milion de parseci — pentru distanțe intergalactice, sau scara de distanțele dintre galaxii.
Și în momentul în care distanțele dintre galaxii devenit atât de epic, care chiar megaparsecs obține greoi, astronomii vorbim despre distanțe în termeni de cât de mult o galaxie de lumină a fost schimbat spre mai mult, mai roșii lungimi de undă de expansiune a universului — o măsură cunoscut sub numele de „redshift.”Asta e astronomic.
