Istorie
Statuia îngerul apelor deasupra fântânii Bethesda este capodopera sculptorului Emma Stebbins. A fost cea mai veche lucrare publică realizată de o femeie din New York City și singura sculptură sancționată ca parte a fazei timpurii de proiectare și construcție a Central Park. A fost turnat la Munchen și dedicat oficial la 31 Mai 1873.,statuia iconică a fost comandată în 1863 în timp ce Stebbins se afla la Roma și locuia cu iubita ei Charlotte Cushman, actrița principală a scenei americane și Britanice. Stebbins a fost doar unul dintre un număr de artiști lesbiene, cunoscut sub numele de „feminin jolly bachelors,” care a format un cerc în jurul Cushman. Grupul, care a inclus și romancierul-jurnalist Matilda Hayes și sculptorii Harriet Hosmer și Edmonia Lewis, s-au numărat printre primele generații de femei care au creat cariere în arte și au format relații de același sex.,grupul sculptural al lui Stebbins descrie „îngerul din Bethesda” biblic care se sprijină pe o bază înconjurată de patru heruvimi reprezentând „sănătate”, „puritate”, „pace” și „cumpătare”.”Această temă a fost considerată un simbol deosebit de adecvat al beneficiilor sănătoase oferite de apa din apeductul Croton (deschis în 1842), apoi depozitat în rezervoarele Central Park.,dramaturgul Tony Kushner a înțeles simbolismul puterilor curative ale apei din fântâna Biblică din Bethesda și, în mod corespunzător, a stabilit scena finală a secțiunii Perestroika a piesei tematice SIDA Angels in America (1993) în această locație din Central Park.
