la începutul verii anului 1776, britanicii au evacuat Boston lăsând orașul și Noua Anglie colonialiștilor revoltați. Unde ar urma să lovească britanicii? Misterul a fost rezolvat când o forță navală britanică a apărut în largul coastei Staten Island la sfârșitul lunii iunie-New York ar fi ținta lor. Orașul avea o mare valoare strategică., Portul său adânc ar putea adăposti flota britanică și capturarea sa ar deschide calea pentru Red 
Coats pentru a lupta spre nord în sus Hudson și legătura cu o forță care se deplasează spre sud din Canada. Acest lucru ar separa New England de restul coloniilor.la sfârșitul lunii iunie, britanicii au ocupat Staten Island într-o aterizare fără opoziție de coloniști. La sfârșitul lunii August, o forță combinată de trupe britanice și Hessiene au traversat Golful New York și au invadat Long Island. Britanicii i-au atacat pe americani din două părți forțând coloniștii să treacă pe insula Manhattan., La începutul lunii septembrie, generalul Washington s-a retras din nou, de data aceasta peste râul Harlem lăsând New York City britanicilor.Nathan Hale a fost locotenent în Armata Continentală. La începutul anilor douăzeci, Hale a lucrat ca profesor înainte de revoluție. La sfârșitul lunii septembrie 1776 s-a oferit voluntar să traverseze liniile britanice și să călătorească în Long Island pentru a aduna informații. Din păcate, misiunea sa a fost descoperită în curând și a fost capturat de britanici., Dus la sediul generalului Howe (comandantul forțelor britanice) din New York, tânărul spion a fost interogat și executat pe 22 septembrie. Vestea execuției a fost adusă la sediul generalului Washington la scurt timp după aceea de un ofițer britanic care purta un steag de armistițiu., Căpitanul William Hull de Armata Continentală a fost prezent și și-a amintit de eveniment:
„În câteva zile a venit un ofițer la tabăra noastră, sub un steag de armistițiu, și a informat Hamilton, apoi un căpitan de artilerie, dar după aceea ajutorul Generalului Washington, Căpitanul Hale a fost arestat în liniile Britanice condamnat ca spion, și executat în acea dimineață. am aflat detaliile melancolice de la acest ofițer, care a fost prezent la execuția sa și părea atins de circumstanțele care o asistă.,el a spus că căpitanul Hale a trecut prin armata lor, atât din Long Island, cât și din York Island. Că el a procurat schițe ale fortificațiilor, și a făcut memorandumuri de numărul lor și poziții diferite. Când a fost reținut, a fost luat înaintea lui Sir William Howe, iar aceste documente, găsite ascunse despre persoana sa, i-au trădat intențiile. El și-a declarat imediat numele, rangul în armata americană și obiectul său de a intra în liniile Britanice.,executarea lui Nathan Hale Sir William Howe, fără forma unui proces, a dat ordine pentru execuția sa în dimineața următoare. El a fost plasat în custodia Mareșalului Provost, care era refugiat și întărit de suferința umană și de fiecare sentiment de înmuiere a inimii. Căpitanul Hale, singur, fără simpatie sau sprijin, cu excepția faptului că de sus, la apropierea morții a cerut un cleric să-l asiste. A fost refuzat. Apoi a cerut o Biblie; și aceasta a fost refuzată de temnicerul său inuman., în dimineața execuției sale, „a continuat ofițer,” stația mea a fost aproape de locul fatal, și am solicitat Mareșalul Provost pentru a permite prizonierul să stea în marchiză mea, în timp ce el a fost de a face pregătirile necesare. Căpitanul Hale a intrat: era calm și se purta cu demnitate blândă, în conștiința corectitudinii și a intențiilor înalte. A cerut materiale de scris, pe care I le-am furnizat: a scris două scrisori, una mamei sale și una unui ofițer frate.”El a fost la scurt timp după ce a chemat la spânzurătoare., Dar câteva persoane erau în jurul lui, totuși cuvintele sale caracteristice muribunde erau amintite. El spuse: „regret doar că am o singură viață de pierdut pentru țara mea.””
