două concepte geologice
în timpul lui James Hutton, s-au adunat multe cunoștințe despre roci, fosile și straturi, dar nu au fost sintetizate într-o teorie a timpului geologic. Progresul a fost împiedicat de credința” catastrofică ” a majorității geologilor că pământul avea aproximativ 6 000 de ani, bazată pe ideea biblică că majoritatea rocilor au precipitat din potopul lui Noe. Hutton a susținut că au fost necesare perioade extraordinare de timp pentru a forma treptat peisaje și a le eroda, iar Pământul era, prin urmare, imens vechi., Hutton a realizat două idei fundamentale majore care au devenit fundamente ale geologiei moderne. Prima idee este doctrina uniformismului. El a declarat că fenomenele geologice pot fi explicate în termeni de procese observabile care au fost la lucru pentru perioade lungi de timp. Procesele geologice fizice care funcționează astăzi au funcționat și în trecut; prin urmare, pentru a afla cum s-au format rocile în trecut, trebuie să studiem aceste procese astăzi. „Prezentul este cheia trecutului” rezumă acest gând. o a doua idee este ciclul de dezvoltare a peisajului., Procesele obișnuite, care pot părea mici, dar care funcționează pe intervale lungi de timp, pot forma mari schimbări—la fel de mari ca cele din evenimentele catastrofale. Hutton a spus că munții sunt expuși la apă și aer, iar vremea rocilor. Peisajul este uzat în timp ce apa erodează sedimentele din roci și le transportă în mare pentru depunere. Acestea sunt în cele din urmă compactate și cimentate pentru a forma roci sedimentare. Căldura subterană rezultată din” plutonism ” (procese magmatice adânci) provoacă tulburări ale sedimentelor și se formează munți, începând din nou întregul ciclu.
