eșec în afacerile externe
în politica externă, Iosif a obținut un oarecare succes chiar și ca co-regent cu mama sa. Atunci când un război civil a avut loc în Polonia sub Regele Stanisław II-lea Poniatowski, iubitor de Ecaterina a II-a cea Mare a Rusiei, care a fost complet dependentă de Rusia, Iosif s-a întâlnit cu Polonia este al treilea vecin, Regele Frederic cel Mare al Prusiei, a planului de împărțire a Poloniei, cu fiecare vecin a lua o parte din țară, iar restul de parte de a fi dat o ultima sansa la independenta., Frederic a luat ceea ce a fost mai târziu Prusia de Vest, Austria a luat Galicia, iar Catherine a luat cât mai mult teritoriu de frontieră pe care a crezut că este necesar. Într-un tratat ulterior cu Turcia, Iosif a anexat Bucovina țării sale.pentru a obține o viziune personală asupra situației din Europa de Est și de Vest, Joseph a vizitat Franța, unde a fost primit cu entuziasm de elita intelectuală, apoi a vizitat și Catherine din Rusia. Banchetele date în onoarea sa la Paris nu puteau ascunde adevărul de la el: Franța se îndrepta spre catastrofă., Vizita sa rusească i-a dat impresia unui stat retardat în dezvoltarea sa în comparație cu Occidentul, dar loialitatea populației sale enorme față de Catherine și puterea ei aproape nelimitată părea să o facă cel mai bun aliat pentru manevre politice în Europa.
după moartea mamei sale, Joseph s-a implicat fără rost în 1784 într-o încercare de a-i forța pe olandezi să ridice blocada pentru a asigura un pasaj spre mare pentru țările de Jos austriece. Împăratul spera la mai mult succes cu planul său neobișnuit de a schimba Olanda Austriacă pentru Bavaria., Dinastia Wittelsbach a fost stinsă în Bavaria, iar moștenitorul, contele Palatin Charles Joseph, a fost în favoarea mutării de la Munchen la Bruxelles. Dar Iosif a lăsat Prusia în afara calculelor sale. Frederick a protestat, iar trupele sale au mărșăluit în Boemia. Amenințarea războiului s-a încheiat fără o luptă, căci în 1785 Frederic formase Fürstenbund (Liga prinților) împotriva lui Iosif pentru a împiedica schimbul. Profund dezamăgit, Iosif și-a văzut acum singura speranță în Ecaterina., Deși era într-o stare proastă de sănătate, el a decis să o viziteze din nou; olandezii austrieci și maghiarii, înfuriați de reformele sale, s-au opus mișcării. Atât în mod public, cât și în secret, Catherine a propus o împărțire completă a puterii în est și sud-est. Iosif a semnat o alianță oferindu-i o mână liberă pentru planurile sale de anvergură și cucerirea Constantinopolului și a Dardanelelor și asigurând Austria de câștiguri teritoriale substanțiale. Când Catherine a declarat război Turciei mai devreme decât se aștepta, Joseph a ridicat o armată de 250.000 de oameni., Cu toate acestea, în ciuda pregătirilor atente, organizarea acestei mari armate a fost slabă. Tulburările revoluționare din țările de Jos austriece și Ungaria au crescut în convingerea că preocuparea pentru război ar împiedica împăratul să-i ia și pe revoluționari. Iosif a petrecut câteva luni cu armata sa; dar atât boala, cât și criza internă au făcut ca progresul să fie periculos și a trebuit să se întoarcă la Viena înainte de a putea câștiga o victorie., Acolo Împăratul a încercat să stabilească pacea în țările de Jos austriece prin întârzierea negocierilor, dar a eșuat în acest lucru, așa cum a făcut-o în Ungaria, unde refuzul său de a fi încoronat l-a lipsit de o bază legală pentru domnia sa.
În Ungaria ridicari topografice și înlocuirea de latină de către germani ca oficial limbaj juridic condus maghiară gentry în opoziție, și în Olanda Austriacă de imigranți care au fugit din Olanda a deschis ostilitățile împotriva forțelor de ocupație, și în cele din urmă țara și-a declarat independența.
Friedrich Schreyvogl
