Chiar și după ce a devenit un lider drepturile civile și câștigătorul Premiului Nobel pentru Pace, în „liniște adâncituri” din inima lui Martin Luther King, Jr., a rămas un predicator Baptist. „Aceasta este ființa mea și moștenirea mea”, a explicat el odată,” căci sunt și fiul unui predicator Baptist, nepotul unui predicator Baptist și strănepotul unui predicator Baptist „(rege,”creștinul necreștin”). Familia extinsă strâns legată în care King, Jr.,, a fost crescut a avut o influență profundă asupra viziunii sale asupra lumii. „Este destul de ușor pentru mine să mă gândesc la un Dumnezeu al iubirii, în principal pentru că am crescut într-o familie în care dragostea era Centrală și în care relațiile minunate erau întotdeauna prezente” (lucrări 1:360).stră-străbunicul matern al lui King Jr., Willis Williams, care s-a născut în 1810, a fost descris ca fiind „un vechi predicator al timpului sclaviei” și un „exhorter” (lucrările 1:1)., În 1846, când Willis s-a alăturat Bisericii Baptiste Shiloh din Greene County, Georgia, Congregația ei număra 50 de membri albi și 28 de negri, afro-americanii participând activ la treburile Bisericii și slujind în comitetele Bisericii. În 1855, aproape o sută de negri s-au alăturat congregației, inclusiv Lucrecia (sau Creecy) Daniel, în vârstă de 15 ani. Ea și Willis s-au căsătorit la sfârșitul anilor 1850 sau începutul anilor 1860 și ea i-a născut cinci copii, inclusiv Adam Daniel (Ad) Williams, Bunicul lui King Jr., Familia a părăsit Biserica Baptistă Shiloh când, ca și alte congregații din sud, s-a divizat pe linii rasiale la sfârșitul Războiului Civil.născută în Atlanta în aprilie 1873, Jennie Celeste Parks, bunica maternă a regelui Jr., a fost unul dintre cei treisprezece copii. Tatăl ei, William Parks, și-a sprijinit familia prin munca de tâmplar. La vârsta de 15 ani, Jennie Parks a început să ia cursuri la Seminarul Spelman, dar a plecat în 1892 fără a absolvi. Căsătorit cu AD, Williams la 29 octombrie 1899, ea a fost o femeie profund pioasă, care a ținut întotdeauna o Biblie în apropiere și a fost „o soție model pentru un ministru” (lucrări 1:7). La 13 septembrie 1903, ea a născut acasă singurul lor copil supraviețuitor, Alberta Christine Williams, mama regelui, Jr.în primii ani ai secolului, familia a trăit în mai multe case din zona Auburn Avenue, care a fost apoi acasă atât albii, cât și negrii. Williamses transformat în apropiere Ebenezer Baptist Church dintr-o congregație luptă fără o clădire în anii 1890 într-una dintre instituțiile cele mai proeminente Negru Atlanta.,ca” Prima Doamnă ” a lui Ebenezer, Jennie Williams a fost implicată în majoritatea aspectelor guvernării Bisericii și a condus Societatea Misionară timp de mulți ani. Ea a reprezentat biserica în organizațiile Baptiste locale și Convenția femeii, un auxiliar la Convenția Națională Baptistă. Cunoscută sub numele de” Mama „nepoților ei, ea a fost deosebit de protectoare față de primul ei nepot și” nu a putut suporta să-l vadă plângând ” (lucrări 1:29). Referindu-se la ea ca fiind „sfântă”, King, Jr., a recunoscut impactul ei considerabil asupra copilăriei sale., „A fost foarte dragă fiecăruia dintre noi, dar mai ales pentru mine”, a scris el mai târziu. „Uneori cred că am fost nepot favorit. Îmi amintesc foarte viu cum a petrecut multe seri spunându-ne povești interesante” (lucrări 1:359).
King, strămoșii paterni ai lui Jr. pot fi, de asemenea, urmăriți în sclavie. King, Jr. paternal stră-bunicul Jim Long (născut ca. 1842) a fost folosit de proprietarul său pentru a crește sclavi, concepând copii cu mai multe femei., Înregistrările recensământului arată că, după Războiul Civil, a menținut mult timp cel puțin două familii în Henry County, Georgia, unde s-a înregistrat și pentru a vota în timpul reconstrucției. Relația lui Long cu Jane Linsey (născută în 1855) a produs o fiică, Delia, în 1875, care s-a căsătorit cu James Albert King (născut în 1864) în 1895. La fel ca multe familii, regii erau săraci; listele de impozite județene înregistrează puține proprietăți personale pentru James King.familia Deliei și a lui James King a inclus nouă copii. Michael King (care mai târziu și-a schimbat numele în Martin Luther King, Sr.,), s-a născut la 19 decembrie 1897, al doilea copil și primul fiu. În timpul copilăriei sale, Regele, Sr., a amintit mai târziu, „mama Mea a avut copii, a lucrat pe câmpuri, și a mers de multe ori în timpul iernii să se spele și de fier în case de albi în jurul valorii de oraș” (Papers1:21). Viața tatălui său a urmat munca sezonieră neschimbătoare a unui acționar; recompensele au fost meschine, făcute cu atât mai mult de incapacitatea negrilor neputincioși de a preveni înșelăciunea de către proprietarii albi.pentru Delia King și copiii ei, ritualurile Bisericii Negre au oferit Alinare din această viață plină de greutăți., Deși familia a participat ocazional la o biserică metodistă locală, precum și la Biserica Baptistă, au stabilit legături durabile cu Biserica Baptistă Floyd Chapel din Stockbridge. Serviciile sale de duminică, întâlnirile de rugăciune de miercuri, botezurile, nunțile, înmormântările și serviciile speciale de Crăciun și Paște au oferit diversiuni de bun venit. Regele, Sr., a scris: „Tata nu a fost religios, și, deși nu cred că el a fost foarte entuziasmat de participarea mea atât de multe biserici afaceri, el nu a interferat cu Mama mi-a lua” (Lucrări 1:21)., Incapabil să găsească consolare în religie, James King a devenit din ce în ce mai cinic în fața greutăților economice și rasiale ale vieții sale. Familia sa a devenit ținta izbucnirilor sale furioase, alimentate de alcoolism.în Ziua Recunoștinței 1926, Martin Luther King, Sr., s-a căsătorit cu Alberta Williams, care a născut Willie Christine King (Farris) în 1927, Martin Luther King, Jr., în 1929 și Alfred Daniel King în 1930. Primii 12 ani ai copilăriei lui King au fost petrecuți în casa de pe 501 Auburn Avenue pe care părinții săi i-au împărtășit cu bunicii materni, A. D. și Jennie Celeste Williams., Martin Luther King, Sr., i-a succedat socrului său ca pastor al lui Ebenezer, iar Alberta Williams King a urmat-o pe mama ei ca o prezență puternică în afacerile lui Ebenezer.
