Student al naturii
în 1861 Muir a intrat la Universitatea din Wisconsin pentru a studia știința. De asemenea, a încercat să studieze medicina, dar în curând a renunțat la diverse locuri de muncă care i-au provocat abilitatea de a inventa lucruri. Interesul său pentru natură, în special pentru plante, creștea; el făcea călătorii frecvente prin Wisconsin și statele din apropiere pentru a observa viața plantelor. În 1867 a renunțat la propriile invenții „pentru a studia invențiile lui Dumnezeu.,”El a pornit pe plimbarea descrisă într-o plimbare de o mie de Mile până la Golf (1916). De fapt, a mers până în Cuba. În 1868 a călătorit în San Francisco, California, și a lucrat la o fermă de oi. Explorarea Văii Yosemite a ocupat o mare parte din următorii șase ani. În toate explorările sale a ținut un jurnal de observații științifice și personale și, de asemenea, desene în creion. în 1880, după ce s-a întors din Alaska, Muir s-a căsătorit cu Louie Wanda
reprodus cu permisiunea
Strentzel, fiica unui cultivator de plante polonez. Ar avea doi copii. În 1881, după o altă călătorie în Alaska, Muir s-a stabilit la o fermă de fructe de lângă Martinez, California. El a lucrat timp de zece ani pentru a face destui bani pentru a-i permite să se oprească. După ce și-a asigurat permanent soția, două fiice și el însuși, și-a îndreptat atenția asupra studiului naturii. Ghețarii și înghețarea l-au interesat în special, iar munca sa a contribuit la o explicație a procesului prin care se formează ghețarii. De asemenea, a plecat în expediții în Europa, Asia și Australia.
