ritmul biologic, fluctuația biologică periodică într-un organism care corespunde și este ca răspuns la schimbările periodice de mediu. Exemple de astfel de schimbări includ variații ciclice în poziția relativă a Pământului față de soare și Lună și în efectele imediate ale unor astfel de variații—de exemplu, ziua alternând cu noaptea, mareea înaltă alternând cu mareea joasă.,
mecanismul intern prin care apare un astfel de fenomen ritmic și este menținut chiar și în absența stimulului aparent de mediu este numit ceas biologic., Atunci când un animal care funcționează în conformitate cu astfel de ceas este rapid translocat de la un punct geografic unde ciclului mediu nu mai este sincron cu animale ciclu, ceasul continuă să funcționeze sincron cu originalul ciclului mediu. Oamenii transportați în mod similar pe distanțe mari se confruntă adesea cu oboseală și eficiență redusă timp de câteva zile, fenomen cunoscut sub numele de „jet lag” sau sindrom jet.,
Un ritm cu un ciclu de 24 de ore este numit un circadian (din latină circa, „despre”; di, „zi”—adică, „aproximativ o zi”), solar zi, diel, de zi cu zi, diurne, sau nychthemeral ritm., Un ritm mareic lunar-refluxul regulat și fluxul de oceane și corpuri interioare foarte mari de apă-supune plantele și animalele de pe malul mării la o schimbare ritmică; de obicei, două maree înalte și două joase apar în fiecare zi (aproximativ 24,8 ore). Multe specii de păsări de țărm prezintă acest ritm căutând hrană numai atunci când plajele sunt expuse la reflux. Ritmurile lunare, în medie de aproximativ 29, 5 zile, se reflectă în ciclurile de reproducere ale multor plante marine și în cele ale multor animale. Ritmurile anuale se reflectă în reproducerea și creșterea majorității plantelor și animalelor terestre din zonele temperate.