în prima parte a secolului al XIX-lea, mulți americani credeau că instituția sclaviei va muri în curând din proprie inițiativă. Și totuși a fost doar pe cale de a suferi o schimbare profundă care ar face factor principal al economiei de antebellum („înainte de război”) Sud, perioada care se încadrează aproximativ între 1810 și Războiul Civil (1861-65).la sfârșitul secolului al XVIII-lea, economia agricolă din sud avea probleme., Mulți doreau să-și transforme fermele pentru a cultiva bumbac, deoarece Anglia, care a dezvoltat recent noi mașini pentru a prelucra bumbacul în pânză, ar cumpăra atât bumbac cât ar putea crește sudul. Dar separarea fibrelor fragile de bumbac de semințe—un proces cunoscut sub numele de egrenare-a fost prea consumatoare de timp și costisitoare pentru a obține un profit din recoltă. Apoi, în 1793, inventatorul Eli Whitney (1765-1825) a inventat un gin de bumbac care putea procesa de cincizeci de ori cantitatea de bumbac pe care un muncitor o putea procesa într-o zi., Odată cu inventarea ginului, bumbacul a devenit brusc o cultură de numerar extrem de profitabilă și a existat o creștere extraordinară a cultivării bumbacului în sudul adânc (regiunea sud-estică a Statelor Unite , compusă din Carolina de Sud , Georgia , Alabama , Mississippi și Louisiana ). Exporturile de bumbac din SUA au crescut foarte mult de la aproximativ 3,000 de baloți în 1790 la 178,000 de baloți în 1810.pentru sclavii din sud, invenția lui Whitney a fost un dezastru. Cultivarea bumbacului a necesitat bande mari de muncitori care se deplasau prin câmpuri în momente diferite în ciclul de creștere, plantare, prășire și recoltare., Noua economie a bumbacului din sud depindea de o forță de muncă uriașă de sclavi.creșterea nevoii de sclavi a venit exact în momentul în care Congresul a interzis comerțul cu sclavi din Atlantic , care interzicea importul de sclavi din țări străine. Sclavii au devenit brusc mult mai costisitori. În 1810, prețul unei „mâini de teren” era de nouă sute de dolari; până în 1860, acest preț s-a dublat la optsprezece sute de dolari. În ciuda interdicției comerțului cu sclavi străini, sclavia a crescut., Până în 1860, investiția sudului în sclavii săi a depășit de fapt în valoare toate celelalte investiții, inclusiv terenurile.
Plantații de „Vechiul Sud”
de ani de la 1831 la 1861, punct de mare plantație de bumbac cultură, a ajuns să fie cunoscut sub numele de epoca clasica de „Vechiul Sud”, adesea descris în literatura populară cu imagini de mari plantații cu stâlpi vile aristocratice condusă de domni cu sute de sclavi. De fapt, marea majoritate a sudiștilor din acea vreme se luptau cu fermierii care nu dețineau sclavi., Dintre cei care dețineau sclavi, mai mult de jumătate dețineau cinci sau mai puțini, iar 88 la sută dețineau douăzeci sau mai puțini. Deși puțini la număr, plantațiile mari și operațiunile lor agricole au lucrat mai mult de douăzeci de sclavi—și adesea mult mai mulți—și au fost un fapt major de viață în antebellum Sud. Aceste plantații mari erau „marea afacere” a antebellului de Sud.plantațiile erau comunități auto-susținute, cu cartiere de sclavi, depozite, fumători, hambare, unelte, animale, grădini, livezi și câmpuri. Muncitorii sclavi lucrau de obicei în bande., Sclavii calificați au lucrat ca meșteri, dulgheri, fierari, Morari, grădinari și casnici. S-a avut grijă ca un număr cât mai mare de sclavi să fie ocupați pe tot parcursul anului. Proprietarii erau adesea absenți, iar supraveghetorii erau plătiți de cantitatea de bumbac pe care o produceau, nu de starea sclavilor pe care îi supravegheau. Cu cât plantația era mai mare, cu atât era mai bine organizată.
Reglarea sclavie
Sudiștii trăit într-o mare frică de revoltei sclavilor și a făcut totul în puterea lor de a preveni sclavii lor la găsirea posibilitatea de a discuta despre planurile de evadare sau de revoltă., Statele din sud au adoptat „codurile sclavilor”, ceea ce a făcut ilegal ca sclavii să citească și să scrie, să participe la slujbele bisericii fără prezența unei persoane albe sau să depună mărturie în instanță împotriva unei persoane albe. Sclavilor li sa interzis să părăsească plantația fără o trecere scrisă de la stăpânii lor. Între 1810 și 1860, toate statele din sud au adoptat legi care restricționează sever dreptul proprietarilor de sclavi de a-și elibera sclavii, chiar și în testament. Negrii liberi erau considerați periculoși, pentru că ar putea inspira sclavii să se revolte., În consecință, majoritatea statelor din sud au cerut ca orice sclavi eliberați de stăpânii lor să părăsească statul în termen de treizeci de zile.
pentru a pune în aplicare codurile slave autoritățile au stabilit ” patrule de sclavi.”Acestea erau, de obicei, trupe organizate local de tineri albi care călăreau noaptea verificând dacă sclavii erau în siguranță în camerele lor. Se știa că abuzează de sclavi care aveau permisiunea de a călători și de a elibera și negrii, dar nimeni nu i-a oprit pentru că au făcut familiile albe să se simtă mai sigure.,pe măsură ce solul sărăcit a redus productivitatea fermelor în state precum Virginia și Carolina de Sud, plantatorii de bumbac s-au mutat în Georgia, Alabama, Tennessee , Mississippi, Louisiana, Florida , Missouri , Texas și Arkansas între 1790 și 1860 , aducându-și sclavii cu ei. Din anii 1830 până în anii 1850, amestecarea constantă a coșurilor de sclavi (grupuri de sclavi înlănțuiți împreună) spre sud și spre vest a fost o vedere comună. Aceste mișcări au dezrădăcinat aproximativ șase sute de mii de sclavi., Migrația în masă a perturbat familiile de sclavi și i-a taxat pe sclavi cu munca intensă de tăiere a trestiei dense, drenarea mlaștinilor, construirea digurilor și plantarea pe noul teritoriu.
comerțul intern cu sclavi
deoarece era ilegal să importe sclavi din alte țări, un comerț intern cu sclavi dezvoltat între statele slave din sud. A fost o afacere urâtă, iar comercianții de sclavi au fost considerați cei mai puțin reputați dintre bărbații albi., Cu toate acestea, economia plantației sudice ar putea prospera numai datorită transferului de sclavi excedentari din Sudul Superior către plantațiile din sudul adânc și sud-vestul vechi. Două milioane de sclavi au fost transferați dintr-o regiune în alta între 1790 și 1860.viața sclavilor pe plantații a fost, în cel mai bun caz, foarte dificilă., În timp ce multe plantații erau conduse de supraveghetori impersonali care nu ezitau să aplice biciul, unii proprietari bogați de plantații din sud s-au considerat figuri de tată pentru sclavii lor și s-au mândru că i-au tratat cu bunătate. Oamenii care dețineau ferme mai mici și lucrau alături de sclavi aveau tendința de a fi mai puțin brutali. Chiar și în aceste condiții, sclavii au fost tratați ca ființe inferioare și au negat capacitatea de a-și alege propria cale în viață.cei mai mulți manageri de plantații au ținut un ochi strict asupra profiturilor. Acest lucru a însemnat că sclavii au primit un minim minim de necesități ale vieții., Mâncarea a fost raționalizată. Pantofii au fost furnizați numai pentru lunile de iarnă. Sclavii locuiau în cabine minuscule, fără uși sau ferestre și foarte puțin mobilier. Pentru a economisi spațiu și Costuri, proprietarii de sclavi au înghesuit adesea cât mai mulți sclavi într-o cabină. Somnul a fost menținut la minimum, munca a fost menținută la maxim.sclavii s-au străduit să mențină relații de familie stabile în situații foarte dificile. Membrii unei familii de sclavi ar putea fi vânduți unui proprietar îndepărtat și nu au mai fost văzuți niciodată. Proprietarii de sclavi violau adesea femei sclave și, în astfel de cazuri, descendenții unei femei s-ar putea să nu fie urmașii soțului ei., Totuși, majoritatea sclavilor au pus o mare valoare pe căsătorie. Legăturile familiale și comunitare au fost foarte puternice în circumstanțele extraordinare.
rezistență și evadare
în majoritatea statelor din sud, albii au depășit numeric sclavii. Codurile stricte de sclavi și patrulele de sclavi au făcut dificilă evadarea, iar lipsa munților și a pădurilor a făcut dificilă ascunderea. Cu toate acestea, până la momentul emancipării (eliberarea sclavilor) în 1863, aproximativ cincizeci de mii de sclavi pe an au fugit pentru diferite perioade de timp. Majoritatea acestor încercări s-au încheiat în tragedie., Sclavii au găsit alte modalități de a rezista în liniște legăturilor lor. Ei și-au încetinit în secret ritmul de muncă, au abuzat animalele de fermă, s-au prefăcut că sunt bolnavi, au spart unelte și au furat culturi, toate eforturile de a deteriora afacerea proprietarului. Unii sclavi au otrăvit proprietarii de sclavi, au ars depozite, au scăpat și au organizat revolte violente.sclavii din sud erau în mare parte analfabeți și mulți nu știau că a izbucnit un conflict între Nord și Sud. Când Războiul Civil American a izbucnit în 1861, l-au observat cu prudență la început., Odată ce au înțeles că războiul le-ar putea grăbi libertatea, majoritatea sclavilor au profitat de orice ocazie pentru a ajuta armata Uniunii (Armata din nord) împotriva Sudului. În timpul războiului, aproximativ cinci sute de mii de sclavi au scăpat sau au găsit refugiu în liniile Uniunii.
