lors de la bataille de Balaclava en 1854 pendant la guerre de Crimée, la cavalerie britannique reçut l’ordre d’attaquer les brigades D’artillerie tsaristes en retrait. Au moment où l’ordre est tombé en cascade dans la chaîne de commandement, cependant, il a mal dirigé les cavaliers Britanniques dans une grêle de feu de canons russes. La débâcle provoqua une fureur en Angleterre et inspira Alfred, Lord Tennyson, à écrire « Charge of the Light Brigade », avec son refrain triste: dans la vallée de la mort, chevauchaient les six cents.,
de cette histoire
Un peu plus d’un siècle plus tard, quelque chose comme cette charge infâme a été exécuté en tenue moderne, cette fois avec des avions, et avec les armes russes cachées dans les forêts du Nord Vietnam. Et cette fois, l’action ne s’est pas achevée en un seul jour, mais s’est reproduite, chaque matin et après-midi, si le temps et la politique le permettent, pendant plus de trois ans. Charge de la Brigade légère, rendez-vous au jour de la marmotte.
Le Republic F-105 Thunderchief, le principal avion impliqué dans le drame, n’avait jamais été conçu pour jouer le rôle d’un bombardier stratégique., Au contraire, il avait été créé pour faire une seule frappe nucléaire de bas niveau-pour utiliser son puissant dard une fois, puis mourir, comme une abeille.
en janvier 1952, L’US Air Force cherchait un tel avion, capable de pénétrer en territoire ennemi et de prendre des bases militaires avec des armes conventionnelles et atomiques. À L’usine de Farmingdale, à Long Island, De Republic Aviation, un tel avion prenait déjà forme en tant que projet avancé 63 sous la direction du légendaire designer émigré russe Alexander Kartveli. Republic Aviation a remporté le contrat et le YF-105a a volé pour la première fois le 22 octobre 1955.,
Le F-105 semble avoir accrété autour de la seule bombe thermonucléaire Mk-28 qu’il transporterait dans une soute à bombes du fuselage. De la taille d’un chauffe-eau de qualité manoir, l’Arme pouvait fournir n’importe quoi de 10 kilotonnes à plus d’une mégatonne de puissance explosive. L’équipe de conception de Republic a pris le fuselage tubulaire du F-84 de la société, un chasseur-bombardier largement utilisé pendant la guerre de Corée, et lui a donné une pincée de règle de zone à la taille pour améliorer le comportement transsonique de ce qui allait devenir un avion Mach 2 plus., Les entrées d’aile ont été balayées vers l’avant pour empêcher le décrochage du moteur, et un nouveau turboréacteur Pratt & Whitney J-75 a remplacé le J-71 proposé. À une époque où les armes à feu étaient si 1950, par rapport aux missiles, quelqu’un a ajouté un Gatling de 20 mm dans le nez du Thunderchief.
en 1957, un an avant l’entrée en service du F-105, L’armée de l’Air a fait mettre à niveau Republic avec une nouvelle électronique de navigation et un radar pour les opérations par tous les temps, un système de contrôle de tir et une version plus puissante du moteur J-75. Les changements ont donné le F-105d entièrement évolué en forme de stiletto., Les ailes balayées à 45 degrés de l’avion mesuraient, de bout en bout, pas tout à fait 35 pieds-à peu près la même chose qu’un Piper J—3. Mais c’était sans garniture peu de chose. Le stabilisateur vertical du -105 dominait 19 pieds au-dessus du sol, à peu près la hauteur du coup vertical d’un Boeing B-17G Flying Fortress, et son fuselage n’était que d’environ 10 pieds plus court que celui du Fort, faisant du F-105d le plus grand avion à réaction monomoteur jamais envoyé en guerre.
avec une certaine fanfare, le modèle D est entré en service en septembre 1960., Un journaliste du New York Times a écrit : » l’armée de l’Air considère le Thunderchief comme le système de destruction le plus dévastateur jamais contrôlé par un seul homme. »En conséquence, seuls les pilotes de chasse de haut niveau ont été envoyés à la Base Aérienne de Nellis dans le Nevada pour apprendre à manier ce pouvoir. ” Vous deviez avoir mille heures avant qu’ils vous laissent voler la chose », se souvient Michael Cooper, diplômé de Nellis. Il avait gagné ses ailes en 1955 et pilotait des F-100 Nord-Américains. « nous sommes passés aux-105 à l’Été 63. Je suis descendu à Mobile, en Alabama, et j’ai pris un avion flambant neuf. Pris à la maison., »Cooper se souvient encore du numéro de série, 62-4372. L’avion a volé jusqu’en 1980, lorsqu’il s’est écrasé lors d’un exercice D’entraînement de l’OTAN au Danemark.
« c’était un super avion”, dit Cooper. « Pas beaucoup d’un combattant. Mais c’était tellement plus rapide que tout le reste. Les F-4 de la marine, nous volerions à travers leurs formations, » se refermant par derrière.
selon le pilote de Thunderchief Michael Brazelton, le chasseur lourd pourrait faire « 860 nœuds sur le pont, bien au-dessus de la vitesse du son. Le problème avec aller si vite si bas est que la canopée commence à fondre., Nous avions une double verrière, avec du liquide de refroidissement entre les couches. »
performance brute mise à part, le Thunderchief était” un avion assez incroyable », dit Ed Rasimus, qui a suivi un cours ultérieur à Nellis. « Nous avions l’habitude de faire un profil nucléaire . Il y avait un mode radar que vous pouviez voler à 500 pieds. Équipement et volets en place, vous engageriez le pilote automatique, mettre en place l’évitement du terrain, voler 400 miles, livrer une arme nucléaire sur une cible, et prendre le bâton de retour à 200 pieds sur la finale. »
Les Nellis grads ont été envoyés sur les lignes de front séparant L’Est et l’Ouest., Certains sont allés aux bases de Bitburg et Spangdahlem, en Allemagne de l’ouest, d’autres ont été affectés à la Base Aérienne de Yokota au Japon. Depuis les bases en Allemagne et à la Base Aérienne de Kadena à Okinawa et à Osan, en Corée du Sud, les pilotes ont commencé à émettre des alertes, des armes nucléaires cachées dans les soutes à bombes de leurs avions ou suspendues aux pylônes des ailes, attendant l’arrivée du terrible moment.
Le moment n’est jamais venu. Le destin avait autre chose en réserve pour les Thunderchiefs et les hommes qui les ont pilotés.
dans la nuit du 2 au 4 août 1964, deux, les destroyers Maddox et Turner Joy ont signalé une attaque de torpilleurs Nord-Vietnamiens. Ce qui s’est passé exactement a été débattu pendant une génération, mais, qu’il soit réel ou artificiel, c’est devenu L’Incident du Golfe du Tonkin et un appel à la guerre.
