Fleming e Valloni, membri dei due gruppi culturali e linguistici predominanti del Belgio moderno. I fiamminghi, che costituiscono più della metà della popolazione belga, parlano olandese (a volte chiamato olandese), o olandese belga (chiamato anche fiammingo da anglofoni), e vivono principalmente nel nord e nell’ovest. I valloni, che costituiscono circa un terzo della popolazione belga, parlano dialetti del francese e vivono principalmente nel sud e nell’est. La religione della stragrande maggioranza di entrambi i gruppi è il cattolicesimo romano.,
In origine, l’area del Belgio era una parte della Gallia in epoca romana ed era abitata da celti romanizzati. A poco a poco la terra è stata infiltrata da gruppi di tedeschi gotici, fino a quando finalmente nel 3 ° e 4 ° secolo ce una nuova ondata di tedeschi, i Franchi salici, ha cominciato premendo verso il basso da nord-est. Alla fine respinsero i Romani e presero una linea generalmente corrispondente all’attuale divisione nord-sud tra fiamminghi e valloni, una linea naturale di foreste precedentemente fitte., Solo più tardi, nel 5 ° secolo, dopo il ritiro delle guarnigioni di frontiera romane, molti Franchi spingevano verso sud e stabilivano gran parte della Gallia vera e propria. I Franchi settentrionali mantennero la loro lingua germanica (che divenne l’olandese moderno), mentre i Franchi che si muovevano verso sud adottarono rapidamente la lingua dei Galli romanizzati culturalmente dominanti, la lingua che sarebbe diventata francese. La frontiera linguistica tra fiamminghi del nord e valloni del sud è rimasta praticamente invariata da allora, anche se ci sono parlanti olandesi nel sud e francofoni nel nord.,
Il confine linguistico è minuziosamente delimitato dalla legge e passa approssimativamente est-ovest attraverso il Belgio centro-settentrionale su una linea appena a sud della capitale, Bruxelles. A nord della linea, tutti i segni pubblici e le pubblicazioni governative devono essere in olandese, che ha lo status ufficiale. La stessa situazione prevale per i francesi a sud della linea. A Bruxelles, che è ufficialmente bilingue, tutti i segni e le pubblicazioni devono essere in entrambe le lingue.,
Gran parte della storia del Belgio moderno consiste nella lotta della comunità fiamminga del paese per ottenere lo stesso status per la sua lingua e per acquisire la sua giusta quota di influenza politica e opportunità economiche in una società che è stata dominata in gran parte dai valloni dopo che il paese ha raggiunto l’indipendenza nel 1830. Nel 20 ° secolo i fiamminghi riuscirono ad ottenere una legislazione per promuovere questi obiettivi, ma le loro differenze linguistiche e di altro tipo con i valloni rimangono una fonte di attrito sociale.,
