Generali confederati

Guerra civile americana: i generali in lotta del Sud

Immaginate una situazione nel moderno esercito americano in cui gli ufficiali si rifiutano di combattere sotto altri ufficiali, in cui i generali sfidano apertamente e persino colpiscono i loro superiori, in cui gli ufficiali vengono incassati o sollevati dal comando per un capriccio, in cui le sfide

Uno stato di cose così dannoso non sarebbe mai tollerato né dalla leadership civile né dall’alto comando militare., Tuttavia, questa era esattamente la situazione che esisteva negli eserciti della guerra civile su entrambi i lati, sebbene l’esercito confederato soffrisse di più delle sue conseguenze.

Il Confederate officer corps era un insieme di uomini altamente individualistici, temperamentali e ambiziosi. L’onore e l’orgoglio personale sembravano essere alla radice della maggior parte delle loro differenze personali tra loro, fino al punto in cui queste considerazioni erano poste al di sopra dei migliori interessi della Confederazione., Queste differenze influenzarono le decisioni militari, la pianificazione strategica e le operazioni della campagna durante la guerra e contribuirono notevolmente alla fine della Confederazione.

I Confederati iniziarono a litigare tra loro nella prima importante battaglia della guerra. Nella battaglia di Manassas, l’ego sovradimensionato dei generali Joseph Johnston e P. G. T. Beauregard fu trovato troppo grande per lo stesso campo di battaglia. In una disputa che doveva essere ripetuta più e più volte durante la guerra, hanno discusso su chi dovrebbe comandare le loro forze combinate., Sfortunatamente per Beauregard, il suo avversario era meglio armato per il dibattito, avendo portato con sé un telegramma del presidente del Sud Jefferson Davis che stabiliva rigorosamente il rapporto tra loro. Nello specifico, la commissione di Johnston lo rese un generale completo, mentre Beauregard era solo un generale di brigata. Pertanto, Johnston comandò ufficialmente le loro forze quel giorno.

Tuttavia, l’astuto Creolo ottenne l’ultima parola; mentre Johnston dormiva nella sua tenda dopo il suo lungo viaggio in treno dallo Shenandoah, Beauregard stilò gli ordini di battaglia, ai quali attaccò il suo nome., Più tardi si svegliò Johnston per avere il comandante generale cosign sotto il nome di Beauregard. Volendo evitare discussioni, o forse troppo assonnato per notare, Johnston firmato, e la storia ha dato Beauregard il merito per la prima grande vittoria sul campo di battaglia della guerra.

Altre dispute sul lato confederato non furono né innocue né fortunate nel loro esito. Alcuni, infatti, divennero leggendari, come quelli che coinvolgono il temibile capo della cavalleria Nathan Bedford Forrest. Forrest era un gatto orso per una lotta., Una volta ha sventrato uno dei suoi luogotenenti con un coltello da tasca dopo che l’ufficiale scontento aveva sparato per la prima volta al generale. Un tale uomo non doveva essere scherzato con leggerezza.

In due diverse occasioni, Forrest insultò gli ufficiali superiori nei termini più bluntest, e probabilmente solo la sua reputazione letale come duellante impedì loro di agire. Nella prima occasione, Forrest si risentì di essere posto sotto il comando del generale Joseph Wheeler nel 1862 e, quando Wheeler impegnò i loro soldati in un attacco mal concepito su Fort Donelson all’inizio del 1863, Forrest volò su tutte le furie., Egli disse a Wheeler: ‘Non è una questione personale, ma dirai al generale Bragg nel tuo rapporto che sarò nella mia bara prima di combattere di nuovo sotto di te. (Se fosse stata una questione personale, Forrest probabilmente avrebbe appena sparato a Wheeler e l’avrebbe fatto. Forrest concluse quindi la sua tirata con l’ultimo gesto militare di protesta: se vuoi la mia spada, puoi averla.

Più tardi nella guerra, Forrest disse al generale Braxton Bragg cosa pensava di quell’ufficiale vacillante e indeciso dopo che Bragg aveva manomesso per due volte il comando di cavalleria di Forrest., Lo scontro avvenne al quartier generale di Bragg su Missionary Ridge durante il ridicolo assedio confederato di Chattanooga. Forrest ha detto: Ho sopportato la tua meschinità finché ho intenzione di. Hai interpretato la parte di un dannato mascalzone, e sei un codardo, e se tu fossi parte di un uomo ti schiafferei le mascelle e ti costringerei a risentirti…. Se mai proverai di nuovo ad interferire con me o ad attraversare il mio cammino, sara ‘ a rischio della tua vita.

Il maggiore generale A. P. Hill, uno dei figli prediletti della Virginia, era anche noto per il suo temperamento focoso., Uno storico lo definisce probabilmente il più controverso tra gli ufficiali dell’esercito della Virginia settentrionale. Hill litigò con tutti gli ufficiali sotto i quali prestava servizio. Dopo le battaglie dei Sette giorni, si impegnò in una guerra di uscite sui giornali con il maggior generale James Longstreet su chi meritava il maggior credito per la campagna completata con successo. Dopo diverse raffiche nel Richmond Whig e Richmond Examiner, Hill interruppe tutte le comunicazioni con il quartier generale di Longstreet e chiese di essere sollevato dal servizio sotto Longstreet.,

Da parte sua, Longstreet approvò calorosamente la richiesta, aggiungendo una nota sardonica che era necessario scambiare le truppe o scambiare il comandante. Quando il comandante generale Robert E. Lee ritardò l’azione, la faida peggiorò. Dopo il rifiuto di Hill di inoltrare anche rapporti di routine al quartier generale, Longstreet lo mise in arresto e lo confinò in alloggi. Hill fece il passo successivo, lanciando una sfida al suo ufficiale comandante a duello. I due uomini cominciarono a prendere accordi per risolvere le loro differenze sul campo d’onore.,

La possibilità di perdere uno o entrambi i suoi migliori comandanti alla fine spinse Lee ad agire. Riportò Hill al suo comando, poi trasferì la sua divisione al corpo di Stonewall Jackson nella valle dello Shenandoah. L’amicizia tra Hill e Longstreet fu irreparabile, e le loro relazioni d’ora in poi non furono migliori di quelle freddamente cortesi. Lee aveva semplicemente riorganizzato i suoi problemi, non li ha risolti. Nel giro di una settimana, Hill e Jackson stavano litigando, questa volta per lo stile di comando non comunicativo di Jackson e le loro diverse interpretazioni del protocollo militare., Quella faida superò presto la faida di Longstreet-Hill.

Durante la marcia verso il Maryland nella tarda estate del 1862, Jackson alla fine divenne così esasperato dal fatto che Hill non avesse seguito gli ordini di marcia prescritti che si recò a capo della divisione di Hill e iniziò a impartire personalmente gli ordini ai brigadieri di Hill.. In questo momento, Hill galoppò e si rivolse a Jackson in alto dudgeon: Generale Jackson, hai assunto il comando della mia divisione, ecco la mia spada; non ho alcuna utilità per essa. Jackson rispose con calma, Tenete la spada, generale Hill, ma consideratevi in arresto per negligenza del dovere.,

Per il resto dell’avanzata, Hill ricevette l’ordine di marciare nella parte posteriore della sua divisione. Le accuse di Jackson contro Hill non erano per insubordinazione, come ci si potrebbe aspettare, ma per aver permesso al suo comando di sbandare, una bella distinzione, forse, che è stata persa su Hill.

Sebbene Hill sia stato riportato al comando prima che la campagna fosse finita, e in seguito abbia combattuto magnificamente, non ha dimenticato o perdonato. Preferiva le sue accuse contro Jackson., Le accuse e le contro-accuse convinsero Lee a intervenire di nuovo, questa volta per convocare una conferenza di pace dei principi al fine di disinnescare ciò che stava tiepidamente costruendo verso un’esplosione che sarebbe stata estremamente dannosa per la Confederazione. La conferenza di pace non stabilì nulla, e le accuse erano ancora in sospeso quando Jackson fu ucciso a Chancellorsville la primavera successiva.

Jackson stesso era un leggendario feudatario, ancora più ostinato di Hill, se una cosa del genere potesse essere. In un momento o in un altro, ha messo Turner Ashby, Richard B., Garnett e Hill tutti in arresto e hanno ordinato la loro corte marziale ‘ e questo era un uomo che è morto prima che la guerra era mezza finita. In un’altra occasione, mise cinque colonnelli di A. P. Hill in arresto per aver permesso agli uomini di usare una recinzione per la legna da ardere. Jackson era cronicamente incapace di andare d’accordo con i subordinati, in contrasto con Hill, che era cronicamente incapace di andare d’accordo con i superiori.

Nell’estate del 1861, Jackson iniziò un procedimento alla corte marziale contro alcuni suoi ufficiali., Ha incolpato Garnett, comandante della vecchia brigata Stonewall di Jackson, per la sconfitta a Kernstown, e quello era solo l’inizio. Altri ufficiali sono stati portati su accuse che vanno dall’insubordinazione alla vigliaccheria sotto il fuoco. Jackson premette così tante accuse che, a un certo punto, tutti i suoi ufficiali subordinati erano in servizio giudiziario.

La corte marziale di Garnett per la ritirata non autorizzata iniziò nell’agosto del 1862, ma non fu mai risolta perché la guerra intervenne., Jackson è stato ucciso a Chancellorsville, e ci sono quelli che dicono che Garnett è andato alla sua morte a Gettysburg pochi mesi dopo nella carica di Pickett contento per l’opportunità di rivendicare il suo onore infangato.

Per quanto riguarda Ashby, fu anche rimproverato da Jackson dopo la battaglia di Kernstown per lo stato indisciplinato della sua cavalleria. L’orgoglioso Ashby pensò brevemente di sfidare Jackson a duello, ma sparare al santissimo Stonewall non sembrò sufficiente a placare il suo orgoglio ferito. Invece, ha annunciato la sua intenzione di lasciare l’esercito., Quando si seppe di ciò, i suoi soldati annunciarono che avrebbero seguito Ashby fuori dall’esercito piuttosto che servire sotto chiunque altro. Di fronte a un ammutinamento di grandi proporzioni, Jackson fece marcia indietro per la prima e l’ultima volta nella sua vita. Ha riportato Ashby al comando completo.

Jackson ha anche litigato con il santo Lee in un’occasione. Nel dicembre 1862, reagì con rabbia alla richiesta di Lee di trasferire parte della sua artiglieria ad altri comandi non così ben equipaggiati. Lee non ha forzato il problema., Era stato ipotizzato che la successiva mancanza di comunicazione tra Lee e Jackson durante le battaglie dei Sette Giorni fosse almeno in parte dovuta al fatto che i due orgogliosi leader sentivano un senso di rivalità e si piegavano all’indietro per evitare di calpestarsi l’un l’altro.

Per quanto grave fosse la situazione nell’esercito della Virginia settentrionale, non era nulla in confronto alla situazione negli eserciti occidentali. La resa di Fort Donelson offre un caso di studio su come perdere una campagna attraverso la gelosia e lotte intestine., I Confederati iniziarono la campagna per il fiume Tennessee in svantaggio perché stavano tentando di combattere con un comando diviso. Il generale di brigata John Floyd, un ex segretario alla guerra, era l’ufficiale più anziano a Fort Donelson nel febbraio 1862, quando le forze dell’Unione sotto U. S. Grant inizialmente assediarono il forte. Tuttavia, quando il Brig. Gen. Gideon Pillow arrivò da Columbus, Ky., assunse immediatamente il comando senza altra autorità che la sua presunzione. L’arrivo di Simon B. Buckner nella notte dell ‘ 11 febbraio 1862, mise un terzo brigadiere sulla scena., Da quel momento in poi, ci fu una netta mancanza di cooperazione tra l’alto comando confederato responsabile della tenuta di Fort Donelson.

Pillow e Buckner erano già nemici da prima della guerra, quando Buckner aveva bloccato l’ambizione di Pillow di diventare un US. senatore del Tennessee. I vecchi insulti non furono facilmente dimenticati, nemmeno di fronte a un nemico comune, e la loro reciproca ostilità fu a malapena tenuta nascosta. Il fatto che Pillow fosse un tipo di persona presa in carico, in una situazione che richiede tatto e diplomazia, non ha aiutato., Il 55enne Floyd avrebbe potuto servire da contrappeso agli altri due, ma era totalmente sotto l’influenza di Pillow nonostante le sue credenziali impressionanti.

Mentre i tre generali lottavano per montare una difesa efficace del forte vitale, Grant serrò il cappio. Il 15 febbraio, uno stato d’animo di disfattismo aveva infettato la parte confederata. Quella notte si è verificato uno degli esempi più sorprendenti di un crollo cumulativo di volontà negli annali della guerra americana. I tre generali hanno tenuto un consiglio di guerra per decidere una linea d’azione. Dovrebbero combattere, ritirarsi o arrendersi?, Floyd e Pillow decisero di arrendersi.

Avendo deciso che il forte non poteva essere tenuto, Pillow e Floyd si rifiutarono di consegnarlo personalmente a Grant. Temevano di poter essere confinati in una prigione Yankee per tutta la durata della guerra, o peggio, impiccati come traditori. Hanno consegnato l’oneroso compito a Buckner nel seguente famoso scambio:

Floyd: Io giro il comando, signore.

Cuscino: lo passo.

Buckner: Lo presumo.

Diverse ironie derivarono da questo fiasco militare., Anche se il presidente Davis inizialmente sollevato Floyd e cuscino dal comando, la stampa del Sud in un primo momento li salutato come eroi per aver rifiutato di arrendersi e castigato Buckner per aver consegnato le chiavi del forte e il fiume Tennessee. Cuscino in seguito è stato ripristinato al comando. Nel frattempo, Buckner, probabilmente il miglior ufficiale dei tre, fu marciato verso un campo di prigionieri di guerra del Nord.

L’Esercito del Tennessee aveva più della sua quota di feudi generali, che di solito sembravano iniziare in alto con il comando generale., Durante il suo mandato a capo dell’esercito del Tennessee, Braxton Bragg ha fatto la storia impostando da solo la scienza militare e la gestione del personale all’età della pietra. Era Bragg, si dovrebbe ricordare, che una volta ha litigato con se stesso mentre comandava un posto di frontiera e prestava servizio allo stesso tempo come quartiermastro. Un tale background non era di buon auspicio per un uomo che avrebbe dovuto controllare una collezione di luogotenenti temperamentali e litigiosi contro un nemico superiore in un vasto teatro tentacolare lontano dall’autorità di Richmond.,

Bragg litigò, ad un certo punto, con tutti quelli che servivano sotto di lui. Non era solo che il suo modo freddo e imperioso offendeva tutti; mostrava anche una spaventosa incompetenza, che solo lui non riusciva a discernere. Molto prima che Forrest si stufasse di Bragg e glielo dicesse in faccia, altri ufficiali generali erano giunti alla stessa conclusione, sebbene esprimessero le loro opinioni con più circospezione.,

I cattivi sentimenti affiorarono per la prima volta durante la campagna di Murfreesboro, quando i due comandanti di Bragg, Leonidas Polk e William Hardee, rifiutarono di visitare il quartier generale se non come richiesto dalla necessità, e anche allora mantennero le loro visite il più breve possibile. È dubbio che gli uomini nei ranghi non siano riusciti a percepire i rapporti freddi tra i loro alti ufficiali.

Dopo la battaglia di Stones River, un’inversione strategica per la Confederazione, Bragg fece il passo molto insolito di interrogare i suoi ufficiali per chiedere la loro franca valutazione della sua leadership., Tutti i suoi comandanti di divisione gli consigliarono di dimettersi immediatamente. Polk ha anche scritto una lettera personale a Jefferson Davis chiedendo che Bragg essere sollevato. Non era un caso che poco dopo Bragg mise Polk agli arresti per la sua condotta nella recente battaglia e inoltrò accuse formali contro di lui a Richmond. Davis, che considerava sia Bragg che Polk amici personali, si rifiutò di agire e le accuse furono ritirate. Peggio ancora, Polk rimase con l’esercito.,

Le cattive notizie viaggiano veloci, e quando Longstreet in Virginia ha saputo dei problemi nell’esercito occidentale, ha tratteggiato una lettera al segretario di guerra James Seddon facendo un’offerta velata di prendere il posto di Bragg, perché dubito che il generale Bragg abbia la fiducia delle sue truppe. Ha anche aggiunto, in modo sprezzante, che non sono influenzato da alcun motivo personale. Longstreet, che ha sempre desiderato un comando indipendente, probabilmente sognava di sfuggire all’immensa ombra di Lee e si aspettava di frustare l’esercito occidentale nello stesso tipo di assetto da combattimento dell’Esercito della Virginia settentrionale.,

È dubbio che Longstreet si sia mai sentito a suo agio nel ruolo designato del Vecchio Cavallo da guerra di Lee, un soprannome che Lee stesso conferì al suo luogotenente. Longstreet si è sempre visto in un ruolo più grande di quello permesso dai suoi superiori. In questa occasione, Davis non era disposto a mettere Longstreet al comando, ma compromise inviando Longstreet e due delle sue divisioni in Georgia dopo la battaglia di Gettysburg per unirsi all’esercito di Bragg.,

Dopo che Bragg strappò lo stallo dalle fauci della vittoria a Chickamauga, Longstreet prese di nuovo la penna, questa volta scrivendo al segretario della guerra di chiedere che Lee fosse inviato ad ovest per sostituire Bragg. Sembrava avere una buona causa questa volta ‘ Bragg era occupato cashiering alti ufficiali come se fossero caporali e alienare coloro che non ha respinto. Alla fine di settembre 1863, rimosse i generali Polk e Thomas Hindman, inviandoli ad Atlanta per attendere ulteriori azioni da Richmond. Anche in questo caso, Davis è intervenuto ordinando accuse caduto.,

La polemica che turbinava intorno a Bragg era tutt’altro che finita. In realtà, era solo culminante nella famosa Lettera Round-robin, conosciuta anche come la Rivolta dei generali. La cricca di dump-Bragg, ora guidata da Longstreet, era ancora al lavoro. Una lettera fu fatta circolare tra gli alti ufficiali dell’esercito esortando Davis a sostituire Bragg. Quando finalmente raggiunse la scrivania del presidente, portava le firme di John C. Brown, William Preston, Leonidas Polk e D. H. Hill, tra gli altri.,

Il round-robin redatto dagli alti ufficiali di Bragg fu un devastante voto di sfiducia e assicurò la risposta desiderata da Richmond. Davis lasciò cadere tutte le altre questioni e si recò di persona al quartier generale dell’esercito per indagare sul problema. In una successiva riunione convocata da Davis, il presidente interrogò gli alti ufficiali dell’esercito per le loro opinioni, mentre Bragg stesso guardava a disagio. Longstreet, Hill, Benjamin Cheatham, Patrick Cleburne e Alexander Stewart hanno tutti parlato e hanno detto che Bragg era inadatto al comando e dovrebbe essere sollevato., Solo Lafayette McLaws difese Bragg, ma la sua voce fu soffocata nel coro degli oppositori.

Sfortunatamente per l’Esercito del Tennessee, l’opinione della maggioranza non era condivisa dal presidente della Confederazione. Con praticamente tutti che vogliono sbarazzarsi di Bragg tranne Davis, la decisione di mantenerlo al comando è stata portata da una maggioranza di uno.

Longstreet continuò ad essere un parafulmine per le controversie in Occidente, e apparentemente non imparò nulla dalla sua esperienza nella Rivolta dei Generali., La sua campagna contro Knoxville fu malamente ostacolata nell’inverno del 1863; e incolpò i suoi subordinati, in particolare il Brig. Gen. J. B. Robertson, comandante della Brigata Texas di Hood, e il maggior generale Lafayette McLaws, uno dei suoi comandanti di divisione.

La lista dei passi falsi di McLaws iniziò quando si schierò con Bragg in precedenza contro la fazione di Longstreet nella Rivolta dei Generali. In quella precedente occasione, Longstreet aveva criticato Bragg per aver incolpato i suoi contrattempi militari sui suoi subordinati; ironicamente, ora si trovava a fare la stessa cosa., L ‘ 11 dicembre 1863, inviò una nota curt a McLaws contenente strani riferimenti in terza persona a se stesso e un ultimatum ancora più strano che uno di loro doveva andare e, dal momento che il generale comandante non poteva andarsene, McLaws doveva essere quello.

Le accuse contro McLaws includevano negligenza del dovere, incapacità di istruire e organizzare le sue truppe e scarse decisioni di comando. Longstreet accusò McLaws di avere il cattivo giudizio di mostrare una mancanza di fiducia negli sforzi e nei piani che il generale comandante aveva ritenuto opportuno adottare., L’ironia di questa vaga accusa da parte dello stesso uomo che a Gettysburg si era opposto agli sforzi e ai piani del suo generale comandante, sembrava non essersi registrato su Longstreet.

McLaws cercò l’esonero insistendo su una corte marziale completa, che era un suo diritto e, come la maggior parte delle corti marziale in tempo di guerra, questa si trascinò per mesi, indebolendo l’energia e distraendo le attenzioni di tutti gli ufficiali coinvolti. La corte, nel maggio 1864, pronunciò un verdetto di colpevolezza su una sola delle tre accuse principali e pronunciò una sentenza relativamente leggera di 60 giorni di sospensione., Davis mise immediatamente da parte il verdetto e ripristinò McLaws al comando completo. L’azione del presidente mise Longstreet in cattiva luce, oltre a riunire due ufficiali infelici.

Il caso di McLaws si trascinò per il più lungo dei due, ma il caso di Robertson era altrettanto brutto. Il 21 gennaio 1864, Longstreet presentò accuse alla corte marziale contro di lui per presunta delinquenza e osservazioni pessimistiche durante la campagna., Un tribunale militare non fu mai convocato per ascoltare le accuse; invece, una punizione più sottile fu inflitta trasferendo Robertson al Dipartimento del Trans-Mississippi, dove terminò la guerra comandando le forze di riserva.

Bragg potrebbe aver preso un po ‘ di piacere segreto nei problemi di comando di Longstreet, ma questo non ha migliorato la sua situazione. Alla fine, dopo che il maggior danno possibile era stato fatto all’Esercito del Tennessee, fu sostituito da Joe Johnston, il cui ultimo incarico prima di assumere l’Esercito del Tennessee era stata la difesa mal organizzata di Vicksburg., Sfortunatamente, Johnston non era servito dai suoi luogotenenti meglio di Bragg. I suoi ufficiali durante la lotta per Atlanta nell’estate del 1864 sollevarono il dissenso verso una sorta di forma d’arte, che alla fine contribuì alla sua caduta.

Prima che ciò accadesse, tuttavia, si verificò la seconda grande rissa interna dell’Esercito del Tennessee. Una settimana dopo Johnston aveva assunto il comando, mentre l’esercito era accampato a Dalton, Gal, Gen., Patrick Cleburne lanciò una bomba nel corpo degli ufficiali proponendo che la Confederazione armasse i suoi schiavi e li usasse per riempire i ranghi esauriti degli eserciti. Altri ufficiali gli avevano già consigliato di non sollevare il controverso argomento, se non per considerazione per l’unità e il morale dell’esercito, quindi per considerazione per la sua promettente carriera.

Un furioso tumulto presto si diffuse ben oltre i confini del quartier generale di Johnston. Generale W. H. T., Walker si lamentò con il presidente Davis in una lunga lettera firmata anche dai generali Alexander Stewart, Carter Stevenson, Patton Anderson e William Bate. Davis ha cercato di mettere il coperchio su tutta la questione, ordinando Johnston a tacere ogni ulteriore discussione su di esso nell’esercito. Questo Johnston ha fatto, ma Bragg e altri a Richmond in seguito associato il nome di Cleburne con uno schema traditore di abolizione, e Cleburne non ha mai vinto il comando del corpo, nonostante un record di combattimento sterlina.

La situazione confederata, pur non essendo unica nella storia militare, era comunque estremamente dirompente., Leggendo i registri, a volte si ha la sensazione che più spade siano state consegnate ai colleghi ufficiali durante la guerra che al nemico.

La pittoresca pratica di consegnare le spade almeno forniva un metodo pacifico per risolvere le differenze personali. In altri casi, gli ufficiali del Sud preferivano usare le loro armi l’una sull’altra piuttosto che arrendersi. Questo è quello che è successo il 6 settembre 1863, a Little Rock, Ark., tra i generali John S. Marmaduke e Lucius M. Walker., Entrambi comandarono divisioni di cavalleria in Arkansas, e Marmaduke contestò il coraggio personale di Walker, che era già stato dichiarato inadatto come ufficiale da un’autorità non meno di Braxton Bragg. Un duello ha portato in cui Walker è stato ferito a morte. Dopo la sua morte il giorno successivo, Marmaduke fu arrestato ma rapidamente rilasciato perché l’esercito non poteva permettersi di perdere due comandanti di cavalleria mentre il nemico era attivo nelle vicinanze. Inoltre, Marmaduke era un ufficiale ben voluto, e l’opinione popolare nell’esercito era chiaramente dalla sua parte.,

Nell’aprile del 1865, tre giorni prima che Lee si arrendesse, il colonnello George W. Baylor sparò al Brig. Gen. John A. Wharton, quest’ultimo in quel momento disarmato. Baylor ha detto Wharton lo ha chiamato un bugiardo e schiaffeggiato la sua faccia, provocazione sufficiente per qualsiasi signore del Sud dal sangue rosso, ma gli amici di Wharton hanno detto Baylor era arrabbiato per essere passato sopra per la promozione e la colpa Wharton per tenerlo indietro. Baylor non è mai stato accusato di alcun crimine, e anche se lo fosse stato, è dubbio che altri signori del Sud, in particolare se fossero texani, lo avrebbero condannato.,

Non si può dire quante sfide duello sono stati emessi e mai agito su. Dopo Malvern Hill, il generale Robert Toombs sfidò D. H. Hill a duello per averlo accusato di prendere il campo troppo tardi e lasciarlo troppo presto. Mentre le critiche non ufficiali di Hill non avevano detto nulla sulla brigata di Toombs, Toombs interpretò l’insulto come rivolto sia a se stesso che alla sua brigata, e quindi chiese la solita soddisfazione tra i gentiluomini.,

I due uomini passeggiavano avanti e indietro in una serie di lettere, con Hill che ricordava a Toombs che era loro proibito emettere o accettare sfide a duello secondo i più semplici principi del dovere e le leggi che abbiamo reciprocamente giurato di servire. Alla fine, Toombs dovette accontentarsi di chiamare pubblicamente Hill un poltroon, una provocazione che nessun altro prese sul serio a causa del noto coraggio di Hill sul campo di battaglia.

I continui litigi tra alti ufficiali, accompagnati da aspre recriminazioni e licenziamenti e trasferimenti indiscriminati, divorarono il cuore e l’anima dell’esercito., Jefferson Davis stesso non ha mai capito questo fatto e incredibilmente ha tratto la conclusione opposta dalla sua esperienza personale. Dopo la rivolta dei generali, ha dichiarato con più pio desiderio del buon senso, ho imparato che la cooperazione cordiale tra gli ufficiali non è vitale per il successo.

Lo storico Bell Wiley era più vicino alla verità quando osservò: Forse la più costosa delle carenze della Confederazione era la disarmonia tra la sua gente….,Chi approfondisce la letteratura del periodo può facilmente concludere che i meridionali si odiavano più di quanto non facessero gli Yankees.

L’autore texano Dr. Richard Selcer desidera dedicare il suo articolo sui generali del Sud alla memoria del suo amico e collega colonnello Harold B. Simpson, autore di Brawling Brass, North and South. Vedi anche I generali del Sud del colonnello Red Reeder.

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