preparare il francese delicatezza ortolano, uno deve catturare il piccolo uccello canoro, come si tenta di eseguire la migrazione a sud per l’inverno, forzare tanto come la strega da “Hansel e Gretel” fattens sue sventurate vittime, e, infine, annegare in una vasca di Armagnac brandy.
Una volta che l’ortolan è morto (e, grazie al brandy, marinato), viene cotto, spennato e servito., Il commensale tradizionalmente velare il viso con un tovagliolo prima di consumare l’uccello-ossa, piedi, testa e tutto, ma il becco—in un unico morso. Nelle parole di Harry Wallop del Telegraph, ” Il tovagliolo è in parte per mantenere in tutti gli aromi del piatto, in parte per mascherare di dover sputare alcune delle ossa più grandi. Ma, soprattutto, perché i commensali vogliono nascondere la vergogna di mangiare una creatura così bella agli occhi di Dio.”
Oggi, il bracconaggio di ortolan è illegale in Francia, ma un fiorente mercato nero assicura che il piatto altamente controverso continui ad essere servito., Ora, un nuovo sondaggio ampio pubblicato su Science Advances rivela il pedaggio che la caccia ortolan francese ha avuto sulla specie, che l’Unione Internazionale per la conservazione della natura elenca come in pericolo in Francia. (Nella valutazione globale della IUCN, lo zigolo ortolano riceve uno stato di minaccia meno critico.,)
Frederic Jiguet, ricercatore di conservazione per il museo nazionale di storia naturale della Francia e autore principale del nuovo studio, non usa mezzi termini in un’intervista con Ivan Couronne dell’Agence France-Presse, dicendo: “Se la caccia all’ortolano continua, porterà alla scomparsa dell’ortolano.”
Secondo il modello dei ricercatori, se la metà dei 30.000 ortolani cacciati in Francia ogni anno fosse risparmiata, il rischio di estinzione della specie si aggirerebbe intorno al 66% entro un secolo., Ma anche se la caccia è completamente sradicata, dando alla specie ” una media del doppio delle possibilità di sopravvivenza”, come ha detto Jiguet all’AFP, potrebbe non essere sufficiente per salvare l’uccello dall’estinzione.
Secondo Natalie Parletta di Cosmos, Jiguet e i suoi colleghi hanno intrapreso le loro ricerche nel tentativo di indagare sulle affermazioni dei cacciatori francesi meridionali secondo cui le loro catture rappresentano solo una piccola parte della popolazione complessiva dell’ortolan., Il team si è affidato a light logger, o piccoli dispositivi elettronici che misurano l’intensità della luce, per identificare le posizioni degli uccelli, isotopi di idrogeno stabili per misurare la crescita delle piume e genotipizzazione di 266 uccelli migranti per confrontare le popolazioni di riproduzione provenienti da diverse aree in Europa e Asia.
Sulla base di questi dati, i ricercatori hanno concluso che un terzo dei 300.000 ortolani che volano attraverso la Francia sud-occidentale su base annuale provengono da regioni settentrionali tra cui gli stati baltici, la Finlandia e la Scandinavia., Queste popolazioni settentrionali, scrivono gli autori dello studio, sono “direttamente minacciate di estinzione e non persistono senza marcati aumenti della sopravvivenza.”
Mentre l’Unione Europea ha vietato la caccia all’ortolano nel 1979, la Francia non ha seguito l’esempio per altri 20 anni. Anche allora, secondo il New York Times, le restrizioni sono rimaste in gran parte non applicate fino al 2007. Solo tra il 1980 e il 2016, la popolazione ortolese europea è diminuita dell ‘ 88%, in gran parte grazie alla perdita di habitat, alle pratiche agricole e ai cambiamenti climatici, ma anche in parte a causa della caccia illegale francese.,
Come osserva Parletta, la chiave per la sopravvivenza a lungo termine di questi ortolani settentrionali è relativamente semplice. Allo stato attuale, si stima che il 10 per cento dei 300.000 ortolani che attraversano la Francia sud-occidentale durante il loro soggiorno annuale a sud in Africa cadano vittima dei cacciatori del mercato nero. Per ridurre il rischio di estinzione, sono necessarie norme di caccia più severe per garantire che l’ortolan possa uscire dalla Francia senza finire nel menu segreto di un ristorante gourmet.
