La taiga è una foresta della fredda regione subartica. Il subartico è un’area dell’emisfero settentrionale che si trova appena a sud del Circolo Polare artico. La taiga si trova tra la tundra a nord e le foreste temperate a sud.
Alaska, Canada, Scandinavia e Siberia hanno taiga. In Russia, la più grande taiga del mondo si estende per circa 5.800 chilometri (3.600 miglia), dall’Oceano Pacifico agli Urali. Questa regione della taiga era completamente glaciale, o coperta da ghiacciai, durante l’ultima era glaciale.,
Il terreno sotto la taiga contiene spesso permafrost—uno strato di terreno permanentemente congelato. In altre aree, uno strato di roccia si trova appena sotto il terreno. Sia il permafrost che la roccia impediscono all’acqua di defluire dagli strati superiori del terreno. Questo crea paludi poco profonde conosciute come muskegs. I muskeg possono sembrare un terreno solido, perché sono coperti di muschio, erbe corte e talvolta anche alberi. Tuttavia, il terreno è in realtà bagnato e spugnoso.
Piante e funghi
Taigas sono fitte foreste. Gli alberi di conifere, come l’abete rosso, il pino e l’abete, sono comuni., Le conifere hanno aghi invece di foglie larghe e i loro semi crescono all’interno di coni protettivi e legnosi. Mentre gli alberi decidui delle foreste temperate perdono le foglie in inverno, le conifere non perdono mai i loro aghi. Per questo motivo, le conifere sono anche chiamate ” sempreverdi.”
Le conifere si sono adattate per sopravvivere ai lunghi inverni freddi e alle brevi estati della taiga. I loro aghi contengono pochissima linfa, che aiuta a prevenire il congelamento. Il loro colore scuro e i lati a forma di triangolo li aiutano a catturare e assorbire la maggior parte della luce del sole possibile., Nella taiga, la crescita degli alberi è più spessa accanto a muskegs e laghi formati da ghiacciai.
Taigas hanno poche piante autoctone oltre conifere. Il terreno della taiga ha pochi nutrienti. Può anche congelare, rendendo difficile per molte piante mettere radici. Il larice è uno dei pochi alberi decidui in grado di sopravvivere nella gelida taiga settentrionale.
Invece di arbusti e fiori, muschi, licheni e funghi coprono il pavimento di una taiga. Questi organismi possono crescere direttamente sul terreno o avere radici molto superficiali. Possono sopravvivere al freddo e con poca acqua o luce solare.,
Animali della Taiga
Molti tipi di animali vivono nella taiga. Tutti gli animali devono essere ben adattati al freddo. Gli uccelli nativi della taiga di solito migrano a sud durante i gelidi mesi invernali. Piccoli animali, per lo più roditori, vivono vicino al pavimento. Molti rapaci, come gufi e aquile, cacciano questi animali dagli alberi della taiga.
L’alce, il più grande tipo di cervo al mondo, è in grado di vivere nella taiga fredda. Come tutti i cervi, gli alci sono erbivori. Favoriscono le piante acquatiche che crescono nelle paludi e nei torrenti della taiga.,
Pochi grandi animali carnivori vivono nella taiga. Orsi e linci sono abbastanza comuni. Il gatto più grande del mondo, la tigre siberiana da 300 chilogrammi (660 libbre), è una specie di taiga nativa. Le tigri siberiane vivono in una piccola parte della Siberia orientale. Cacciano alci e cinghiali.
Minacce alla Taiga
Gli ecosistemi della Taiga sono minacciati dall’attività umana diretta e dai cambiamenti climatici. Gli animali della taiga, come volpi o orsi, sono sempre stati cacciati. La loro pelliccia calda e la pelle dura, trasformata in pelle, hanno aiutato le persone a sopravvivere in climi rigidi per migliaia di anni.,
La minaccia più grave per taigas non proviene da attività di caccia, però. La civiltà dipende da edifici robusti per case, industria e scuole. Gli alberi della taiga vengono abbattuti per progetti di legname, così come carta, cartone e altre forniture. L’esportazione di prodotti in legno e carta è una delle industrie economicamente più importanti in Canada, per esempio.
Clearcutting è il tipo più popolare di registrazione in taigas. Clearcutting comporta il taglio di tutti gli alberi in una zona designata., Ciò distrugge gli habitat di molti organismi che vivono dentro e intorno agli alberi e rende difficile la crescita di nuovi alberi. Il clearcutting aumenta anche il rischio di erosione e inondazioni nella taiga. Senza un apparato radicale per ancorarlo, il terreno di una taiga può essere spazzato via dal vento o portato via dalla pioggia o dalla neve. Questo espone il substrato roccioso e il permafrost sotto la taiga, che non supporta molte forme di vita.
Il cambiamento climatico mette taigas in pericolo in modi diversi. Il clima riscaldante contribuisce a un parziale scongelamento del permafrost., Poiché quest’acqua non ha posto per drenare, più area della taiga viene rilevata dai muskeg. Pochi alberi mettono radici.
La temperatura di riscaldamento cambia anche gli habitat degli animali. Spinge fuori le specie native e attrae specie non native. Animali come la tigre siberiana non sono adatti al clima caldo. Il suo mantello è troppo pesante e immagazzina troppo grasso corporeo per prosperare in un habitat temperato. Insetti non nativi come il coleottero della corteccia possono infestare alberi come l’abete rosso. Milioni di questi insetti si sono introdotti nella corteccia degli alberi, deponendo le uova. Gli alberi infestati muoiono., Le infestazioni di scarabei di corteccia possono uccidere intere foreste e migliaia di ettari di taiga.
