pe 18 octombrie 1898, trupele americane care luptă în Războiul Spaniol-American AU ridicat steagul Statelor Unite în Puerto Rico formalizând controlul SUA asupra fostei colonii spaniole. Generalul Nelson A. Miles a debarcat aproximativ 3.500 de soldați americani pe insulă pe 25 iulie. Pe 12 August, Spania și Statele Unite au fost de acord cu un armistițiu; pe 13 septembrie, Protocolul de pace a fost ratificat; iar pe 10 decembrie, Tratatul de la Paris a fost semnat, punând capăt războiului spaniol-American.,
spaniolă de explorare a insulei, situat între Marea Caraibelor și Oceanul Atlantic de Nord, a început în 1493, când Cristofor Columb a vizitat în a doua sa călătorie spre Lumea Nouă., În 1508, exploratorul spaniol Juan Ponce de León a stabilit prima așezare spaniolă permanentă acolo, în orașul Caparra.
Puerto Rico a fost supus unor frecvente raiduri de Indienii Carib și, mai târziu, de către francez, Britanic și olandez pirați. Spaniolii au construit o serie de forturi pentru protecția împotriva acestor atacatori. Acestea includ La Fortaleza (început în 1533), Fortul San Felipe del Morro (1539), Fortul San Cristóbal (1634) și Fortul San Juan de la Cruz (1606). La Fortaleza, cunoscută și sub numele de „Palacio de Santa Catalina”, a fost și continuă să fie reședința Guvernatorilor din Puerto Rico., în secolul al XIX-lea, administrația colonială îmbunătățită a încurajat o economie de plantație de succes bazată pe producția de zahăr, tutun și, în special, cafea. Sclavia a fost abolită treptat în mod pașnic între 1866 și 1873. La începutul anilor 1880, Portoricanii (la acea vreme sub dominația spaniolă) au început să lucreze pentru un guvern independent. Ei și-au atins scopul în 1897; cu toate acestea, un an mai târziu, Spania a cedat Insula Statelor Unite în conformitate cu prevederile Tratatului de la Paris din 1898, care a pus capăt Războiului Spaniol-American.în 1917, Puerto Rico a devenit un S. U. A., teritoriul și oamenii săi au devenit cetățeni americani. Migrația din zonele rurale către regiunile metropolitane a crescut în secolul al XX-lea, pe măsură ce industria a înlocuit agricultura în economia insulei. Începând cu anii 1920, Portoricanii au început să părăsească insula pentru a căuta un loc de muncă în orașe precum New York, unde au format comunități numite barrios.
Popular guvernatorilor aleși au servit în Puerto Rico din 1948. În 1952, a fost adoptată o constituție care prevede autoguvernarea internă. De atunci, Puerto Rico a fost un teritoriu încorporat, organizat al Statelor Unite cu statut de commonwealth.
