De ce porumbeii pasageri au dispărut acum un secol

pe Sept. 1, 1914, un angajat al grădinilor zoologice din Cincinnati a găsit trupul fără viață al Marthei, ultimul porumbel pasager viu din lume, odihnindu-se sub bibanul ei. cu patruzeci de ani mai devreme, strămoșii Marthei numărau în miliarde. Turmele lor au format nori aviari în estul Americii de Nord, împiedicând lumina soarelui zile întregi. Vederea a fost atât de copleșitoare încât Conservatorul American Aldo Leopold le-a numit „furtună biologică”.până la începutul anilor 1900, au rămas doar o mână de păsări, iar acestea erau în captivitate., Cum, în câteva decenii, ar putea una dintre cele mai prodigioase păsări din lume să dispară din cer?

ca arheolog cu un background în ecologie și analize chimice, am fost întotdeauna fascinat de marile evenimente de dispariție, iar dispariția porumbelului pasager este una dintre cele mai notabile din istoria Americii de Nord. Este interesant să te uiți la evenimentele care au dus la dispariția lor.

păduri de alimente?

de zeci de ani, două teorii au fost folosite pentru a explica dispariția porumbeilor pasageri., Deși s-a înțeles de mult că activitatea umană a provocat dispariția lor, mecanismul exact nu era cunoscut.

O teorie a fost asta pentru că păsările cea mai mare parte a mâncat-o extrem de specializate dieta de nuci copac (cunoscut sub numele de „catarg”), cum ar fi ghinde și beechnuts, au murit pe când nu au mai putut găsi suficientă hrană după împădurite habitate au devorat au fost tăiate în jos de oameni.

cealaltă teorie era că distrugerea lor se datora în principal oamenilor care ucideau un număr uluitor de păsări pentru sport și pentru a hrăni populațiile urbane în creștere., conflictul dintre aceste două idei a fost deja evident la începutul secolului al XIX-lea, când sacrificarea aproape neîncetată a porumbeilor pasageri era în plină desfășurare. După Războiul Civil, progresele tehnologice, cum ar fi telegraful și extinderea rețelelor feroviare, ajutat de vânători profesioniști, numit pigeoners, pentru a localiza migrarea turmelor de la locurile de cuibărit și de a colecta păsări, tineri și bătrâni, la scară industrială.,

great American ornitologului John James Audubon poate fi capturat sentimentul popular atunci când a spus, „… nimic, dar diminuarea treptată a pădurilor noastre poate realiza scaderea lor ca ei nu de puține ori cvadruplă numărul lor anual, și întotdeauna cel puțin dublu.deci, care a fost mai probabil: vânătoarea sau distrugerea habitatului?,colegii mei și cu mine am folosit analiza izotopilor stabili pentru a studia markerii chimici din oasele porumbeilor pasageri găsiți în depozitele arheologice din anii 900-1900, în inima fostului habitat de cuibărit al păsărilor din Ontario și Québec. oasele unui animal ne pot spune multe despre ceea ce a mâncat înainte de a muri. Deoarece oasele cresc și se remodelează încet pe parcursul vieții unui animal, compoziția lor izotopică stabilă ne oferă informații despre dieta medie pe o perioadă de luni sau chiar ani., Această înregistrare pe termen lung a dietei ne permite să vedem ce a mâncat o pasăre de-a lungul întregii sale vieți, mai degrabă decât la o singură masă sau într-un singur sezon. studiul nostru a constatat că porumbeii pasageri ar putea trăi din alte alimente, inclusiv culturile fermierilor. Acest lucru sugerează că o industrie comercială necontrolată a porumbeilor a fost probabil cel mai important motor din spatele dispariției păsărilor.

Înainte de cercetarea noastră, a fost putin cunoscute despre diversitatea (sau lipsa acestora) de dieta lor. În momentul declinului și dispariției lor, nimeni nu avea tehnologia pentru a putea urmări și documenta păsările pe tot parcursul ciclului lor de viață, inclusiv migrația încrucișată. cercetările istorice anterioare au indicat că mast a fost hrana pentru păsări de alegere, deoarece acestea au cutreierat în sus și în jos marile păduri din estul Americii de Nord căutând patch-uri la vârf în ciclul lor de masting., Cu toate acestea, au existat, de asemenea, dovezi anecdotice împrăștiate că păsările ar coborî uneori pe câmpurile fermierilor de porumb și grâu.majoritatea păsărilor pe care le-am prelevat au mâncat în cea mai mare parte catarg, dar un subset a avut compoziții chimice care sugerează că dieta lor a fost alcătuită în mare parte din culturi precum porumbul care ar fi fost disponibil chiar și pe măsură ce sursele lor tradiționale de hrană au crescut mai rar., De asemenea, am testat subsetul de păsări pentru a vedea dacă aparțineau unei anumite categorii de vârstă sau unui grup genetic, dar am constatat că dietele pe bază de porumb au apărut atât la păsările tinere, cât și la cele vechi, precum și în toate grupurile genetice, sugerând că această flexibilitate dietetică ar fi putut fi larg răspândită.

un nou mister?analiza noastră a răspuns la întrebarea noastră inițială, dar a deschis și un alt mister pentru studiul viitor.

Am efectuat analize ADN pentru a confirma păsări am fost de testare au fost, în fapt, porumbeii voiajori. Aceste rezultate au sugerat că este posibil să fi existat mai multă diversitate genetică la aceste păsări decât au arătat studiile anterioare.

o mare parte din lucrările ADN anterioare au fost concentrate pe păsările care au murit cu puțin timp înainte ca specia să dispară în întregime, ceea ce ar fi putut însemna că diversitatea genetică a păsărilor era deja în scădere., Un eșantion de mai devreme păsări în studiul nostru sugerează că ar putea fi mai interne diversitatea pe parcursul a mii de ani aceste efective a dominat cerul și pădurile din estul Americii de Nord. această cercetare dezvăluie potențialul uimitor pe care arheologia și tehnicile științifice îl au pentru a ne ajuta să înțelegem evenimentele majore din trecut și modul în care acțiunile oamenilor au modelat lumea așa cum o știm astăzi.