Catherine Hardwicke, o prietenă a mamei sale, a invitat-o să lucreze la un scenariu cu ea, când Reed a spus că este interesată de actorie. Au terminat scenariul pentru filmul semi-autobiografic treisprezece în șase zile. Producătorii i-au cerut lui Reed să joace un rol în film, deoarece au avut probleme cu turnarea, deoarece a fost un rol „incomod” pentru majoritatea actrițelor tinere.
Reed la premiera filmului Ondine la Festivalul de film Tribeca 2010.,filmul, cu Evan Rachel Wood, a fost lansat în 2003 pentru recenzii pozitive, câștigând Reed o anumită recunoaștere la Hollywood atât ca scenarist, cât și ca actriță. După aceasta, Reed a fost invitat să apară pe Ellen DeGeneres Show și va găzdui o serie de spectacole de atribuire, inclusiv Young Hollywood Awards (2003) și la Independent Spirit Awards Nominalizare Show, urmat de Vest Spirite Independente, Premii, atât în 2004., Reed a fost distribuită în mod repetat ca adolescenți avansați sexual, precoce, inclusiv personajul ei din Lords of Dogtown (2005), regizat și de Hardwicke. La începutul anului 2006, ea a apărut în serialul „The O. C.”, joc Sadie, un nou interes dragoste pentru personajul lui Ryan Atwood. Reed a apărut mai târziu pe O. C. În același timp cu future Twilight co-stele Cam Gigandet și Jackson Rathbone.Reed a spus că decizia ei timpurie de a evita să joace în seriale de televiziune sau în cinematografia mainstream a fost naivă., Ea a crezut la momentul în care nu au fost potrivite pentru ea, dar a câștigat de atunci o experiență valoroasă în ele. Ea a avut un rol principal în Mini ‘ S First Time, care a primit o lansare limitată în Statele Unite pe 14 iulie 2006. Reed a jucat un adolescent care, prin seducție, îl implică pe tatăl ei vitreg într-un complot pentru a-și ucide mama. Reed a remarcat că personajul ei nu”înțelege greutatea consecințelor”. Ea a spus că i-a plăcut să joace pe cineva pe care îl descrie drept „crass” și să aibă o „gură de camionagiu”. Personajul lui Reed are scene de sex., Deoarece Reed avea 16 ani la acea vreme și nu putea să filmeze astfel de scene într-un mod explicit, ea a fost filmată din spate pentru a-și ascunde fața. Pe 12 februarie 2008, a fost anunțat că Reed o va înfățișa pe Rosalie Hale în filmul adaption of Twilight, prima carte a unei serii populare de patru romane. Regizat de Catherine Hardwicke, a devenit un succes internațional.în 2010, Jason Mewes a spus că face un film numit K-11 cu Reed și Kristen Stewart, tot din Twilight. Filmul, regizat de mama lui Stewart, are loc într-un cămin al închisorii din județul Los Angeles., A fost să prezinte atât Stewart și Reed ca personaje feminine. Mai târziu în acel an, Reed a spus că nu mai face parte din proiect.
Reed la Comic-Con 2013 în San Diego.în iulie 2010, Reed s-a alăturat distribuției dramei de acțiune lady assassin Catch .44, alături de Bruce Willis, Forest Whitaker și Malin Akerman. În noiembrie 2010, a fost anunțat că Reed va juca cu Hayden Panettiere în filmul Downers Grove, o adaptare a romanului lui Michael Hornburg., Scenariul a fost scris de Bret Easton Ellis, romancierul care a scris Regulile atracției și American Psycho.în decembrie 2011, a fost anunțat că Reed s-a alăturat distribuției lui pion, un thriller indie regizat de David A. Armstrong. Filmul, de asemenea, stele Forest Whitaker, Ray Liotta, Comune, Michael Chiklis, Sean Faris, Stephen Lang, Marton Csokas și Jessica Szohr. În iulie 2013, Reed s-a alăturat distribuției comediei sportive independente Balls Out, alături de Jake Lacy, Kate McKinnon, Beck Bennett și Jay Pharoah., Filmul este despre un grup de prieteni de colegiu care se reunesc în ultimul an pentru a juca un joc de fotbal intramural. În 2019 a apărut într-un episod al emisiunii TV originale Hulu „dollface”.Reed a înregistrat o melodie, „Now That I ‘ ve Found You”, împreună cu soțul ei de atunci, Paul McDonald, care a debutat în emisiunea radio a lui Ryan Seacrest pe 15 noiembrie 2011. Cuplul a lansat primul lor EP, The Best Part, pe 29 octombrie 2012. Piesa lor „All I’ ve Ever Needed ” este pe Twilight Saga: Breaking Dawn – Partea 2 coloana sonora.,în ianuarie 2013, Reed a filmat videoclipul lui Hanson din 2013 pentru single-ul lor,” Get the Girl Back”, tot cu McDonald. Videoclipul a fost lansat în aprilie 2013. Alte figuri cunoscute din videoclip includ Kat Dennings, Drake Bell, Drew Seeley, Amy Paffrath și Alex Beh.Reed a scris un scenariu stabilit în Noua Zeelandă între anii 1960 și 1980. ea a spus că se simte mai versatilă decât typecasting-ul ei în rolurile „sexy Bad girls.”Uneori i s-a spus de către producători că este prea” sexy ” pentru o anumită parte., În noiembrie 2009, Reed a regizat un videoclip pentru prietena ei Sage în timp ce se afla la Londra. Reed a declarat că nu au prea mult timp sau bani, dar se mândrește cu asta. Reed intenționează, de asemenea, să regizeze un videoclip muzical pentru trupa rock independentă 100 Monkeys, care este condusă de co-starul ei Twilight, Jackson Rathbone.
