numărul zero așa cum îl știm a ajuns în vestul circa 1200, cel mai faimos livrat de matematicianul italian Fibonacci (aka Leonardo din Pisa), care l-a adus, împreună cu restul cifrelor Arabe, înapoi din călătoriile sale în Africa de Nord. Dar istoria zero, atât ca concept, cât și ca număr, se întinde mult mai adânc în istorie—atât de adânc, de fapt, încât proveniența sa este dificil de descoperit., „există cel puțin două descoperiri sau invenții de zero”, spune Charles Seife, autorul Zero: biografia unei idei periculoase (Viking, 2000). „Cel de la care am obținut zero a venit din semiluna fertilă.”Prima dată a ajuns să fie între 400 și 300 î.HR. în Babilon, spune Seife, înainte de a se dezvolta în India, trecând prin nordul Africii și, în mâinile lui Fibonacci, trecând în Europa prin Italia. inițial, zero a funcționat ca un simplu substituent—o modalitate de a spune 1 de la 10 de la 100, pentru a da un exemplu folosind cifre arabe. „Acesta nu este un zero complet”, spune Seife., „Un zero complet este un număr pe cont propriu; este media -1 și 1.”
a început să Se contureze ca un număr, mai degrabă decât un semn de punctuație între numere, în India, în secolul al v-lea A. D., spune Robert Kaplan, autor de Nimic din ceea ce Este: O Istorie Naturală de la Zero (Oxford University Press, 2000). „Până atunci, și nici măcar pe deplin atunci, zero primește cetățenia deplină în Republica numerelor”, spune Kaplan. Unele culturi au acceptat lent ideea de zero, care pentru mulți purtau conotații magice întunecate.,
Cea de-a doua aspectul de zero a avut loc în mod independent, în Lumea Nouă, în cultura Maya, probabil, în primele secole A. D. „, Care, presupun, este exemplul cel mai frapant de la zero, fiind conceput în întregime de la zero,” Kaplan spune. Kaplan indică o apariție chiar mai devreme a unui zero substituent, o pereche de pene înclinate folosite de sumerieni pentru a desemna o coloană de numere goale cu aproximativ 4.000-5.000 de ani în urmă.
dar Seife nu este sigur că chiar și un substituent zero a fost folosit atât de devreme în istorie., „Nu sunt pe deplin convins”, spune el, ” dar arată doar că nu este un răspuns clar.”El observă că istoria zero este prea nebuloasă pentru a identifica în mod clar un progenitor singuratic. „În toate referințele pe care le-am citit, există întotdeauna o presupunere că zero este deja acolo”, spune Seife. „Ei se adâncesc puțin în ea și poate explică proprietățile acestui număr, dar nu pretind niciodată să spună:” Acesta este un concept pe care îl prezint.'”
explorarea lui Kaplan a genezei lui zero a transformat o rețea neclară de descoperire și îmbunătățire., „Cred că nu există nicio îndoială că nu se poate pretinde că are o singură origine”, spune Kaplan. „Oriunde veți obține notația substituentului, este inevitabil să aveți nevoie de o modalitate de a denota absența unui număr.”
