la Bătălia de la Balaclava 1854 în timpul Războiului Crimeei, Cavalerie britanic au fost ordonate să atace în retragere brigăzi de artilerie țariste. Până în momentul în care ordinul a căzut pe lanțul de comandă, a direcționat greșit călăreții britanici într-o grindină de foc din armele rusești. Dezastrul a provocat o furie în Anglia, și inspirat Alfred, Lord Tennyson, la pen „taxa de brigada lumina,” cu refrenul său jale: În Valea Morții călare șase sute.,puțin peste un secol mai târziu, ceva de genul acelei acuzații infame a fost realizat în rochie modernă, de data aceasta cu avioane și cu armele rusești ascunse în pădurile din Vietnamul de Nord. Și de această dată acțiunea nu a fost finalizată într-o singură zi, ci a reapărut, în fiecare dimineață și după-amiază, vremea și Politica care permit, de mai bine de trei ani. Responsabilul Brigăzii ușoare, întâlnește-te CU Groundhog Day.Republica F-105 Thunderchief, aeronava principală implicată în dramă, nu a fost niciodată destinată să joace rolul unui bombardier strategic., Mai degrabă, a fost creat pentru a face o singură lovitură nucleară de nivel scăzut—pentru a-și folosi stingerul puternic o dată, apoi să moară, ca o albină.în ianuarie 1952, forțele aeriene americane căutau o astfel de aeronavă, una care să poată pătrunde pe teritoriul inamic și să scoată baze militare cu arme convenționale și atomice. La Farmingdale Aviation Republic, Long Island plant, un astfel de avion a luat deja forma Advanced Project 63 sub legendarul designer émigré rus Alexander Kartveli. Republic Aviation a primit contractul, iar YF-105A a zburat pentru prima dată pe 22 octombrie 1955.,
F-105 pare să se fi acumulat în jurul bombei termonucleare MK-28 pe care ar fi purtat-o într-un golf cu bombe fuselaj. Cam de mărimea unui încălzitor de apă caldă, arma ar putea livra orice, de la 10 kilotone la mai mult de un megaton de putere explozivă. Echipa de proiectare a Republicii a luat fuselajul tubular al F-84 al companiei, un bombardier de luptă folosit pe scară largă în Războiul din Coreea, și i-a oferit un vârf de zonă la talie pentru a îmbunătăți comportamentul transonic al ceea ce ar deveni un avion Mach 2-plus., Orificiile de intrare Wing-root au fost măturate înainte pentru a preveni blocarea motorului, iar un nou Pratt & Whitney J-75 turbojet a înlocuit propunerea J-71. Într-o epocă în care armele erau atât de 1950, în comparație cu rachetele, cineva a adăugat un Gatling de 20 mm în nasul tunetului.
În 1957, cu un an înainte de F-105 a intrat de serviciu, Aer Vigoare a Republicii upgrade-l cu noi electronice de navigație radar și pentru toate-vreme de operațiuni, un incendiu-sistem de control, și o versiune mai puternică a J-75 motor. Modificările au dus la evoluția completă, în formă de stiletto F-105D., Aripile de 45 de grade ale aeronavei au măsurat, vârf la vârf, nu destul de 35 de picioare-cam la fel ca un Piper J-3. Dar nu a fost un lucru mic. Stabilizatorul vertical al -105 se înălța la 19 metri deasupra solului, aproximativ înălțimea înjunghierii verticale a unei cetăți zburătoare Boeing B-17g, iar fuselajul său era doar cu aproximativ 10 metri mai scurt decât Fortul, făcând F-105D cel mai mare avion cu un singur motor trimis vreodată la război.cu o anumită fanfară, modelul D a intrat în serviciu în septembrie 1960., A scris New York Times reporter: „Air Force ratele Thunderchief ca cel mai devastator sistem de distrugere vreodată controlate de un singur om.”În consecință, doar piloții de vânătoare de înaltă calitate au fost trimiși la Baza Forțelor Aeriene Nellis din Nevada pentru a învăța cum să folosească această putere. „Trebuia să ai o mie de ore înainte să te lase să zbori chestia”, își amintește Michael Cooper, un grad Nellis. Își câștigase aripile în 1955 și zburase cu avioane F-100 din America de Nord. „am trecut la avioane-105 în vara lui’ 63. M-am dus la Mobile, Alabama, și am luat un avion nou-nouț. A luat-o acasă.,”Cooper își amintește încă Numărul de serie, 62-4372. Aeronava a zburat până în 1980, când s-a prăbușit în timpul unui exercițiu de antrenament NATO în Danemarca.”a fost un avion grozav”, spune Cooper. „Nu de mult de un luptător. Dar a fost mult mai rapid decât orice altceva. Navy F-4s, ne-ar zbura chiar prin formațiunile lor, ” închidere din spate.potrivit pilotului Thunderchief Michael Brazelton, luptătorul greu ar putea face ” 860 de noduri pe punte, cu mult peste viteza sunetului. Problema cu mersul atât de repede atât de jos este că baldachinul începe să se topească., Am avut un baldachin dublu, cu lichid de răcire între straturi.”
performanță brută deoparte, Thunderchief a fost „un avion destul de uimitor”, spune Ed Rasimus, care a trecut printr-o clasă ulterioară la Nellis. „Am folosit pentru a face un profil nuclear . Nu a fost un mod radar ai putea zbura la 500 de picioare. Angrenaj și flapsuri în sus, v-ar angaja pilotul automat, înființat de evitare a terenului, zbura 400 mile, livra o armă nucleară pe o țintă, și să ia stick-ul înapoi la 200 de picioare pe final.”
gradele Nellis au fost trimise pe fronturile care separă estul și vestul., Unii au mers la bazele de la Bitburg și Spangdahlem, Germania de Vest, alții au fost repartizați la Baza Aeriană Yokota din Japonia. De la bazele din Germania și de la Baza Aeriană Kadena din Okinawa și Osan, Coreea de Sud, piloții au început alerte în picioare, arme nucleare ascunse în golfurile bombelor avioanelor lor sau atârnate de pilonii aripilor, așteptând momentul teribil să sosească.
momentul nu a venit niciodată. Soarta a avut altceva în magazin pentru tunete și oamenii care le-au zburat.în nopțile de 2 și 4 August 1964, două S. U. A., distrugătorii, Maddox și Turner Joy, au raportat un atac al bărcilor torpiloare nord-vietnameze. Exact ceea ce s-a întâmplat a fost dezbătut de o generație, dar, indiferent dacă este real sau născocit, acesta a devenit incidentul din Golful Tonkin și un apel la război.
