Esta semana vimos the Devil’s Music, una obra en el Warehouse Theatre en Winnipeg sobre la famosa cantante Bessie Smith de la década de 1920. Aprendí algunas cosas interesantes sobre el ganador del Premio Grammy.
1. Nació en la pobreza extrema en Tennessee en 1892, pero fue tan amada cuando murió que unas diez mil personas caminaron por su ataúd para rendirle tributo.
2., La estrella de rock de 1960 Janis Joplin dijo una vez a sus amigos que se sentía como Bessie Smith reencarnada. Fue Joplin quien se encargó de que se proporcionara una lápida para la tumba de Bessie Smith 35 años después de que muriera en un accidente automovilístico en 1937. Joplin eligió un epitafio que nombró a Smith, El Mejor Cantante de Blues del mundo.
3. Durante una actuación al aire libre en Carolina del Norte, el Ku Klux Klan rodeó la tienda de Bessie. Ella los confrontó furiosamente gritando y ordenando: «¡solo toma las sábanas y corre!»Los miembros del Klan se sorprendieron. Rápidamente se dieron la vuelta y desaparecieron en la noche.,
4. La relación de Bessie con su esposo Jack Gee se caracterizó por un abuso violento. Bessie fue una de las primeras mujeres en cantar sobre el tema de la violencia doméstica.
5. En 1929 Bessie debutó en su primera película de San Louis Blues. Se basó en una canción de jazz llamada St.Louis Blues grabada por Bessie Smith y Louis Armstrong.
6. Bessie luchó con el alcoholismo a partir de su adolescencia. Fue algo que la persiguió durante toda su vida.
7. Bessie adoptó a un niño pequeño., Cuando ella y su esposo se divorciaron, en un acto de venganza, su esposo convirtió al niño en autoridades diciendo que Bessie había maltratado al niño. Perdió la custodia de él.
8. Bessie tenía su propio tren privado hecho a medida y pagado por Columbia records porque como persona negra no se le permitía en los vagones de primera clase de trenes’ solo para blancos’. Su tren tenía siete camarotes, una cocina y un baño.
9. La popularidad de Bessie la llevó a ganar cientos de miles de dólares. En su época ganaba más dinero y vendía más discos que cualquier otro músico de blues.
10., Bessie tenía una voz increíble. Fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1989. Los Estados Unidos emitieron un sello en su honor en 1992.
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