Cuando miras a nuestra tierra, no presenta la misma superficie marcada por virutas que nuestra luna y otros planetas, pero eso no es porque estos cráteres de impacto no estén allí. Muchos de los cráteres de impacto de la Tierra han sido erosionados por procesos de erosión, mientras que otros están bajo el agua o se han llenado de agua.,
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Los cuerpos que impactan nuestra tierra se clasifican de la siguiente manera:
- asteroide – un gran cuerpo rocoso en el espacio
- meteoroide – rocas o partículas más pequeñas en el espacio
- meteoro – si un meteoroide entra en la atmósfera de la Tierra y se vaporiza, se llama meteoro
- meteorito – si un asteroide o meteroide sobrevive a su viaje a través la atmósfera de la tierra y las tierras, se llama un meteorito
- bólido – es un meteoro muy brillante que a menudo explota en la atmósfera.,
Los científicos identifican los cráteres de impacto por la presencia de:
- cuarzo conmocionado: es una forma de cuarzo cuya estructura cristalina se deforma a lo largo de los planos dentro del cristal
- conos de rotura: solo se forman en el lecho rocoso debajo de los cráteres de impacto de meteoritos o explosiones nucleares subterráneas, indican que la roca ha sido sometida a presiones de 2 GPa (290,075 psi) a 30 GPa (4,351,132 psi)
- tektites – son pequeños cuerpos de vidrio natural formados a partir de desechos terrestres expulsados durante los impactos de meteoritos, pueden ser de color negro, marrón verde o gris.,
para encontrar los cráteres de impacto de la Tierra, solo tienes que saber dónde buscar, y hemos proporcionado esta lista para ayudarte a encontrarlos.
cráter Vredefort – Sudáfrica 27°0’S 27°30’E
este cráter no solo es el más grande, sino también el cráter de impacto más antiguo de la Tierra. Hace 2.02 mil millones de años, un meteorito o asteroide que tenía de 6.2 a 9.3 millas (10 a 15 km) de diámetro se estrelló y explotó un cráter de 185 millas (300 km) de ancho.
Vredefort es uno de los pocos cráteres de impacto de anillos múltiples en la Tierra., El ejemplo más conocido es el cráter Valhalla en Calisto, una de las lunas de Júpiter.
2. Cráter Chicxulub-México 21°20’N 89°30’W
en 1978, dos geólogos que trabajaban para la compañía petrolera mexicana Pemex estaban llevando a cabo un estudio magnético aéreo sobrevolando la Península de Yucatán. En sus datos, notaron un enorme arco submarino orientado al sur de 40 millas (70 km) de ancho.,
consultando un mapa anterior, encontraron un arco orientado al norte, y juntos los dos arcos formaron un círculo de 110 millas (180 km) de ancho centrado cerca de la ciudad mexicana de Chicxulub.
al mismo tiempo, los geólogos estaban examinando una capa blanca y calcárea de sedimento, llamada el límite K-pg, que existía en todo el mundo. La datación por carbono mostró que la capa tenía 66 millones de años.,
un equipo formado por el físico ganador del Premio Nobel Luis Álvarez, su hijo el geólogo Walter Álvarez, y los químicos Frank Asaro y Helen Michel determinó que esta capa contenía una concentración inusual del elemento iridio.
el iridio rara vez se encuentra en la corteza terrestre porque es pesado y se hundió en el núcleo de la Tierra cuando el planeta se fundió. El iridio es, sin embargo, muy abundante en asteroides, y los Alvarezes sugirieron que un asteroide debe haber golpeado la Tierra, y debe haber tenido al menos 6.2 millas (10 km) de diámetro, o aproximadamente el tamaño de Manhattan.,
para comparación, la luna marciana Fobos tiene 7 millas (11 km) de diámetro, y el monte Everest tiene poco menos de 5,6 millas (9 km).
basándose en la presencia de gránulos de cuarzo conmocionados tanto en la capa K-Pg como alrededor del Caribe, los científicos concluyeron que el cráter Chicxulub fue formado por un asteroide que se estrelló contra la Tierra hace 66.038.000 años, más o menos 11.000 años. Y fue este impacto el que causó la extinción de los dinosaurios.
cráter Sudbury-Ontario, Canadá 46°36’N 81°11’W
con 1,85 mil millones de años de antigüedad, el cráter Sudbury es excepcionalmente Antiguo., Actualmente tiene 81 millas (130 km) de ancho, pero los científicos creen que originalmente medía 160 millas (260 km).
no fue hasta alrededor de 1970 que los científicos determinaron que la cuenca se formó por un impacto, debido a la presencia de conos de rotura y cuarzo conmocionado. En 2014, los científicos determinaron que el impactador era un cometa en lugar de un asteroide.
los escombros del impacto de Sudbury se han encontrado tan lejos como Minnesota, a más de 500 millas (800 km) de distancia.,
cráter Popigai – Rusia 71°39’N 111°11’e
la inmensa temperatura y presión hizo que el humilde grafito que conocemos de los lápices de la escuela primaria se convirtiera en diamantes. Debido a la presencia de diamantes, el cráter Popigai estuvo fuera del alcance de los geólogos hasta 1997.
Los diamantes Popigai son pequeños, de aproximadamente 1 mm de tamaño, de color oscuro y se utilizan en aplicaciones industriales.,
cráter Manicouagan / Quebec, Canadá 51°23’N 68°42’W
lo que hoy es un impresionante lugar de natación y naturaleza fue creado hace alrededor de 214 millones de años por el impacto de un meteorito de 3 millas de ancho (5 km) que resultó en un cráter de anillo múltiple de 60 millas de ancho (100 km).
La Isla interior llamada Isla René-Levasseur, es en realidad el pico central del cráter, formado por elevación post-impacto. El monte Babel está a 1.936 pies (590 m) sobre el embalse.,
Los científicos David Rowley de la Universidad de Chicago, John Spray de la Universidad de Nuevo Brunswick y Simon Kelley de la Universidad Abierta han postulado que Manicouagan es parte de un evento de impacto múltiple que también formó el cráter Rochechouart en Francia, el cráter Saint Martin en Manitoba, el cráter Obolon en Ucrania y el cráter Red Wing en Dakota del Norte.
los cinco cráteres parecen formar una cadena, lo que indica la ruptura y el impacto posterior de un asteroide o cometa. Esto es similar a la cadena de impactos hechos en Júpiter por el cometa Shoemaker–Levy 9 en 1994.,
cráter Acraman / Australia 32°1’S 135°27’E
este cráter lleno de agua fue creado hace 580 millones de años y tiene 56 millas (90 km) de diámetro. El cráter solo fue identificado en 1986 por la presencia de cuarzo conmocionado y conos de rotura en las Islas del lago.
las eyecciones de impacto del cráter se han encontrado a 185 millas (300 km) de distancia en la cordillera Flinders, y contiene un alto nivel de iridio, lo que sugiere un origen extraterrestre.,
cráter Morokweng / Sudáfrica 26°28’S 23°32’E
debajo del desierto de Kalahari en la Provincia Noroeste de Sudáfrica se encuentra el cráter Morokwent. Fue formado por un asteroide hace 145 millones de años y tiene aproximadamente 44 millas (70 km) de ancho.
El cráter fue descubierto hasta 1994, ya que no aparecen en la superficie., En mayo de 2006, un grupo de científicos descubrió fragmentos del asteroide original cuando perforaron a una profundidad de 2.530 pies (770 m). Algunos de esos fragmentos se exhiben en el Museo de Ciencias de Londres.
cráter Kara/Rusia 69°6’N 64°9’E
en el extremo sureste de la Península Yugorsky se encuentra el cráter Kara. Hoy en día, tiene 40 millas (65 km) de diámetro, pero se cree que originalmente tenía 75 millas (120 km) de tamaño.,
lo que creó el cráter se estrelló contra la Tierra hace 70 millones de años.
cráter Beaverhead/Idaho / Montana, EE.UU. 44°15’N 114°0’W
a 37 millas (60 km) de ancho, este cráter es uno de los cráteres de impacto más grandes de la Tierra. Se extiende por la frontera de Idaho y Montana y fue creado hace 600 millones de años.,
El cráter no fue descubierto hasta la década de 1990, cuando se identificaron conos de cuarzo y roturas. El centro del cráter es la ciudad de Challis, Idaho.
Meteor Crater / Arizona, EE.UU. 35°2’N 111°1’W
37 millas (60 km) al este de Flagstaff, Arizona se encuentra el cráter de meteorito, que también se llama cráter Barringer en honor del geólogo Daniel Barringer, quien sugirió por primera vez que fue creado por un impacto de meteorito.,
El cráter tiene 3.900 pies (1.200 m) de diámetro y 560 pies (170 m) de profundidad. El impacto creó un borde que está a 148 pies (45 m) sobre el área circundante.
el meteorito impactó hace unos 50.000 años, durante el Pleistoceno, y en ese momento el área era de pastizales y bosques, y habitada por mamuts y perezosos gigantes.
el meteorito era de níquel-hierro y 160 pies (50 m) de diámetro. Golpeó con una velocidad de alrededor de 30.000 mph (12.,8 km / s), y cerca de la mitad del meteorito había sido vaporizado antes del impacto.
cráter de la Bahía de Chesapeake / Virginia, EE.UU. 37°17’N 76°1’W
La Bahía de Chesapeake frente a las costas de Virginia y Delaware es un lugar muy concurrido. Es un centro de población, y un lugar ocupado de navegación y pesca, pero si miras bajo el barro del fondo marino, encontrarás un cráter.,
El cráter de la Bahía de Chesapeake no fue descubierto hasta 1983, cuando un núcleo de perforación en Atlantic City, Nueva Jersey apareció tektites y sorprendió a quartz. Luego, en 1993, los equipos que buscaban petróleo descubrieron la extensión del cráter.
formado hace 35 millones de años durante el Eoceno tardío, el cráter tiene una anchura de 53 millas (85 km) y .81 millas (1.3 km) de profundidad, lo que lo hace tan profundo como el Gran Cañón., La forma de la Bahía de Chesapeake toma su forma de los escombros del cráter.
el cráter estaba formado por un bólido, un impactador extremadamente grande que impactó a una velocidad de 60 kilómetros por segundo. Esto perforó un agujero profundo a través del sedimento y en el granito formando la plataforma continental, fracturando la roca a una profundidad de 5 millas (8 km).
el impacto envió millones de toneladas de agua, sedimentos y rocas destrozadas a la atmósfera, y un megatsunami se precipitó tierra adentro, posiblemente hasta las montañas Blue Ridge.
