1. El nombre de Catalina La Grande no era Catalina, y ni siquiera era rusa.la mujer a quien la historia recordaría como Catalina La Grande, la líder femenina que más tiempo ha gobernado en Rusia, era en realidad la hija mayor de un príncipe prusiano empobrecido. Nacida en 1729, Sophie von Anhalt-Zerbst disfrutó de numerosas perspectivas matrimoniales debido a los linajes de su madre.,
en 1744, Sofía, de 15 años, fue invitada a Rusia por la zarina Isabel, una hija de Pedro el Grande que había asumido el trono ruso en un golpe de estado solo tres años antes. Isabel, soltera y sin hijos, había elegido a su sobrino Pedro como heredero y ahora estaba en busca de su esposa. Sofía, bien entrenada por su ambiciosa madre y deseosa de complacer, tuvo un impacto inmediato en Isabel, si no en su futuro esposo. El matrimonio tuvo lugar el 21 de agosto de 1745, con la novia (una nueva conversa al cristianismo ortodoxo) que ahora lleva el nombre de Ekaterina, o Catalina.
2., El hijo mayor de Catalina—y heredero-puede haber sido ilegítimo.Catherine y su nuevo esposo tuvieron un matrimonio difícil desde el principio. Aunque la joven princesa prusiana había sido importada para producir un heredero, ocho años pasaron sin un hijo. Algunos historiadores creen que Pedro fue incapaz de consumar el matrimonio, mientras que otros piensan que era infértil.
desesperadamente infelices en sus vidas casadas, Peter y Catherine comenzaron relaciones extramatrimoniales, ella con Sergei Saltykov, un oficial militar ruso., Cuando Catalina dio a luz a un hijo, Pablo, en 1754, los chismes murmuraron que Saltykov—No Pedro—lo había engendrado. Catalina misma dio crédito a este rumor en sus memorias, llegando incluso a decir que la emperatriz Isabel había sido cómplice al permitir la relación entre Catalina y Saltykov. Mientras que los historiadores de hoy creen que las afirmaciones de Catalina eran simplemente un intento de desacreditar a Pedro y que él era de hecho el padre de Pablo, Hay poco debate sobre la paternidad de los tres hijos adicionales de Catalina: se cree que ninguno de ellos fueron engendrados por Pedro.,
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Catalina La Grande alrededor de la época de su boda.
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3. Catalina llegó al poder en un golpe sin sangre que más tarde se volvió mortal.Isabel murió en enero de 1762, y su sobrino sucedió al trono como Pedro III, con Catalina como su consorte., Ansioso por poner su propio sello en la nación, rápidamente terminó la guerra de Rusia con Prusia, un acto que resultó profundamente impopular para la clase militar rusa. Un programa de reformas internas liberales destinadas a mejorar la vida de los pobres también alienó a los miembros de la baja nobleza.
estas infelices facciones se volvieron hacia Catalina, que también tenía miedo de las intenciones de Pedro. A medida que aumentaban las tensiones, un plan para derrocar a Pedro echó raíces., Cuando se descubrió la conspiración en julio de 1762, Catalina se movió rápidamente, ganando el apoyo del regimiento militar más poderoso del país y organizando el arresto de su marido.
el 9 de julio, apenas seis meses después de convertirse en zar, Pedro abdicó, y Catalina fue proclamada gobernante única. Sin embargo, lo que había comenzado como un golpe sin sangre pronto se volvió mortal. El 17 de julio Pedro murió, posiblemente a manos de Alexei Orlov, el hermano del actual amante de Catalina Gregorio., Aunque no hay pruebas de que Catalina supiera del presunto asesinato antes de que ocurriera, echó un velo sobre su reinado desde el principio.
4. Catalina enfrentó más de una docena de levantamientos durante su reinado.de los diversos levantamientos que amenazaron el Gobierno de Catalina, el más peligroso llegó en 1773, cuando un grupo de cosacos armados y campesinos dirigidos por Emelyan Pugachev se rebelaron contra las duras condiciones socioeconómicas de la clase más baja de Rusia, los siervos. Al igual que con muchos de los levantamientos que Catalina enfrentó, la rebelión de Pugachov puso en duda la validez de su reinado., Pugachov, un ex oficial del ejército, afirmó que en realidad era el depuesto (y se creía muerto) Pedro III, y por lo tanto el legítimo heredero al trono ruso.
en un año, Pugachev había atraído a miles de seguidores y capturado una gran cantidad de territorio, incluida la ciudad de Kazán. Inicialmente despreocupada por la rebelión, Catalina pronto respondió con una fuerza masiva. Ante el poderío del ejército ruso, los partidarios de Pugachov finalmente lo abandonaron, y fue capturado y ejecutado públicamente en enero de 1775.
5. Ser amante de Catalina La Grande vino con grandes recompensas.,Catherine era famosa por ser leal a sus amantes, tanto durante su relación como después de que terminara. Siempre en buenos términos, les otorgó títulos, tierras, Palacios e incluso personas, regalando a un antiguo amante más de 1.000 siervos o sirvientes contratados.
pero tal vez nadie cosechó las bondades de su favor más que Stanislaw Poniatowski, uno de sus primeros amantes y el padre de uno de sus hijos. Un miembro de la nobleza polaca, Poniatowski se involucró por primera vez con Catalina (que aún no estaba en el trono) cuando sirvió en la Embajada Británica en San Petersburgo., Incluso después de que un escándalo causado en parte por su relación lo obligó a abandonar la corte rusa, permanecieron cerca. En 1763, mucho después de que su relación había terminado y un año después de que ella había llegado al poder, Catalina lanzó con éxito su apoyo (tanto militar como financiero) detrás de Poniatowski en su esfuerzo por convertirse en rey de Polonia. Sin embargo, una vez instalado en el trono, el nuevo rey, que Catalina y otros creían que sería un mero títere de los intereses rusos, comenzó una serie de reformas destinadas a fortalecer la independencia de su país., Lo que una vez fue un fuerte vínculo entre los dos antiguos amantes pronto se agrió, con Catherine forzando a Poniatowski a abdicar y Rusia liderando el esfuerzo para disolver la recién formada Mancomunidad polaco-lituana.
Catalina la Grande y su marido Pedro III de Rusia.
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6. Catalina se veía a sí misma como una gobernante iluminada.,el reinado de Catalina estuvo marcado por una vasta expansión territorial, que añadió mucho a las arcas de Rusia, pero hizo poco para aliviar el sufrimiento de su pueblo. Incluso sus intentos de reformas gubernamentales a menudo se vieron empantanados por la vasta burocracia Rusa. Sin embargo, Catalina se consideraba una de las gobernantes más ilustradas de Europa, y muchos historiadores están de acuerdo. Escribió numerosos libros, folletos y materiales educativos destinados a mejorar el sistema educativo de Rusia.,
también fue una campeona de las artes, manteniendo una correspondencia de por vida con Voltaire y otras mentes prominentes de la época, creando una de las colecciones de arte más impresionantes del mundo en el Palacio de Invierno de San Petersburgo (ahora hogar del famoso Museo Hermitage) e incluso tratando de componer ópera.
7. Contrariamente al mito popular, Catalina murió de una muerte bastante mundana y sin incidentes.dada la impactante reputación de la emperatriz, tal vez no sea sorprendente que los chismes la siguieran a donde fuera, incluso a la tumba., Después de su muerte el 17 de noviembre de 1796, sus enemigos en la corte comenzaron a difundir varios rumores sobre los últimos días de Catalina. Algunos afirmaron que el gobernante Todopoderoso había muerto mientras estaba en el baño. Otros llevaron su historia espeluznante aún más lejos, perpetuando un mito que ha perdurado durante siglos: que Catalina, cuya vida lujuriosa era un secreto a voces, había muerto mientras participaba en un acto sexual con un animal, generalmente se cree que es un caballo. Por supuesto, no hay verdad en este rumor., Aunque sus enemigos hubieran esperado un final escandaloso, la simple verdad es que Catalina sufrió un derrame cerebral y murió en silencio en su cama al día siguiente.
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8. El hijo mayor de Catalina tuvo el mismo destino espantoso que su padre.Catherine tuvo una famosa relación tormentosa con su hijo mayor, Paul. El niño había sido retirado del cuidado de su madre poco después de su nacimiento y criado en gran parte por la ex Zarina, Isabel, y una serie de tutores., Después de que asumió el trono, Catalina, temerosa de la retribución por la deposición y muerte de Pedro III, mantuvo a Pablo lejos de los asuntos de estado, alienando aún más al niño. Las relaciones entre los dos crecieron tan mal que Pablo estaba a veces convencido de que su madre estaba tramando activamente su muerte. Aunque Catalina no tenía tales planes, temía que Pablo fuera un gobernante incompetente y buscó opciones alternativas para la sucesión.,
Al igual que Isabel antes que ella, Catalina tomó el control de la crianza y educación de los hijos de Pablo, y abundaron los rumores de que tenía la intención de nombrarlos sus herederos, pasando por alto a Pablo. De hecho, se cree que Catalina tenía la intención de hacerlo oficial a finales de 1796, pero murió antes de que pudiera hacerlo. Preocupado de que la voluntad de su madre incluyera disposiciones a este efecto, Pablo confiscó el documento antes de que pudiera hacerse público. Alejandro, el hijo mayor de Pablo, era consciente de los planes de su abuela, pero se inclinó ante la presión y no se interpuso en el camino de su padre., Pablo se convirtió en ZAR, pero pronto demostró ser tan errático e impopular como Catalina había temido. Cinco años después de su reinado, fue asesinado, y su hijo de 23 años asumió el poder como Alejandro I.
