American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

Teniendo en cuenta la importancia de la neumonía, es notable lo poco que se sabe sobre lo que sucede a los pacientes después de que se recuperan. La neumonía es la principal causa de muerte infecciosa en todo el mundo. Fue la causa inmediata de un estimado de 3,9 millones de muertes en 2002; el número de muertes ocurridas entre los pacientes que se recuperan de un episodio inicial de neumonía no se mide rutinariamente (1)., Con más de un millón de hospitalizaciones en los Estados Unidos cada año (2), cuidar a un familiar después de un episodio de neumonía es una experiencia que muchos adultos pueden anticipar durante sus vidas. En este número de la revista (PP.910-914), Waterer y compañeros de trabajo (3) proporcionan una contribución útil a un creciente cuerpo de evidencia que indica que los pacientes que sobreviven a la hospitalización por neumonía pueden esperar una tasa de mortalidad que es modestamente a aumentar sustancialmente en los siguientes uno a cuatro años., Los médicos y las familias ahora tienen los medios para reducir esta mortalidad retardada, y el estudio actual debería ayudarlos a hacerlo de manera más efectiva.

otros investigadores han reportado un aumento sustancial de la mortalidad después de la hospitalización por neumonía (4-8). Uno de los puntos fuertes del presente estudio es el seguimiento exhaustivo., Al inscribir a los pacientes de forma prospectiva y al usar los números de Seguro social para revisar rigurosamente los registros de defunción, comunicarse con todos los médicos tratantes y rastrear a los contactos postales, Waterer y sus compañeros de trabajo (3) pudieron determinar el estado de supervivencia de un notable 97% de los pacientes en un promedio de 3 años después del alta. En comparación con una cohorte emparejada de la población estadounidense, la mortalidad observada del 34% fue considerablemente elevada en relación con la mortalidad esperada del 7% en este período de tiempo. Cuando se comparó el subconjunto de aproximadamente la mitad de los sujetos sin comorbilidades con los EE., cohorte, la mortalidad entre los pacientes con neumonía solo fue modestamente elevada (ver su Tabla 3: 11% versus 5%, p = 0,03). Otros investigadores que estudian cohortes más grandes han encontrado que la mortalidad aumenta significativamente entre los sobrevivientes de neumonía, incluso entre aquellos sin comorbilidades preexistentes (7, 9).

se deben tener en cuenta las limitaciones menores del estudio por parte de Waterer y compañeros de trabajo, además del número relativamente pequeño de pacientes, antes de traducir sus resultados en recomendaciones., Los pacientes inmunocomprometidos y aquellos con una hospitalización reciente fueron excluidos de los grupos de análisis, que podrían comprender una proporción sustancial de pacientes con neumonía en algunos entornos. A pesar del rastreo riguroso de casi todos los pacientes, el período de seguimiento más largo fue de 4 años, dejando el pronóstico a largo plazo sin estudiar. Sin embargo, el tiempo promedio hasta la muerte entre los que murieron en esta cohorte fue de 435 días, y otros investigadores han registrado retrasos aún más largos (5, 8). Parece que un mayor riesgo de muerte puede persistir durante varios años después de un episodio de neumonía., Para los pacientes y sus familias, esto aboga por la vigilancia continua y la atención a las medidas preventivas con beneficios sostenidos.

Las características específicas del episodio de neumonía pueden alertar a los médicos para que presten especial atención al pronóstico a largo plazo de ciertos pacientes. Además de los pacientes con enfermedades comórbidas clásicas, como la enfermedad cardiovascular y cerebrovascular, Waterer y sus compañeros de trabajo identificaron a los pacientes que presentaban estado mental alterado o anemia como que habían aumentado de forma independiente la mortalidad a medio plazo, incluso en ausencia de causas reconocidas para estos hallazgos., Otros investigadores también han identificado estas características de alto riesgo (4), y los médicos harían bien en Examinar a estos pacientes en busca de enfermedades subyacentes, aconsejar a sus familias sobre el pronóstico más cauteloso y buscar medidas preventivas que hayan resistido la prueba del tiempo.

Es irónico que William Osler murió varios años después de un episodio de neumonía, y que las simples medidas preventivas disponibles hoy en día podrían haber prolongado su vida., Padre de la medicina moderna, Osler también fue un estudiante de toda la vida de la neumonía, a la que denominó «el amigo del viejo» y «el capitán de los hombres de la muerte» (10). En el momento de su primer combate con neumonía era físicamente riguroso y sus escritos e intelecto lo colocaron en el pináculo de su campo. El neumococo había sido descrito, pero no había vacuna o tratamiento específico, y todavía se creía que la gripe era causada por una pequeña bacteria (bacilo de Loeffler—ahora conocido como Haemophilus influenzae)., Después de su recuperación, Osler continuó su hábito de fumar de por vida y experimentó una serie de enfermedades respiratorias en los años siguientes, finalmente contrajo una enfermedad similar a la gripe en octubre de 1919, y luego sucumbió a una aparente sobreinfección bacteriana. Tenía 70 años de edad, y a pesar de sus propias contribuciones al diagnóstico y tratamiento de la neumonía, murió sin el beneficio de una radiografía de tórax adecuada, terapia antimicrobiana o intervención quirúrgica. Afortunadamente, podemos hacerlo mejor para los pacientes hoy.,

el pronóstico para los pacientes modernos que se recuperan de un primer ataque de neumonía puede mejorarse sustancialmente al ofrecer un programa eficaz para dejar de fumar, una vacuna contra la influenza y una vacuna antineumocócica. Las directrices más recientes para el manejo de la neumonía de las sociedades de enfermedades infecciosas y torácicas de Estados Unidos y Canadá ya respaldan dichas recomendaciones, pero la implementación sigue siendo deficiente (11, 12)., Solo el 55% de los adultos de 65 años o más informaron haber recibido la vacuna antineumocócica en 2002, y la proporción fue aún menor entre los residentes de hogares de ancianos (38%) y los sujetos de 18 a 64 años con condiciones de alto riesgo(17%) (13, 14). El Comité Asesor sobre prácticas de inmunización no identifica actualmente a los pacientes dados de alta con neumonía como una categoría separada de alto riesgo, pero los datos acumulados argumentan que esto debe reconsiderarse., La vacunación contra la Influenza es claramente eficaz para reducir la neumonía, la hospitalización y la muerte entre los ancianos En general (15), y específicamente reduce el riesgo de readmisión y muerte entre aquellos con una hospitalización previa por neumonía (16). Las órdenes permanentes son un medio eficaz para mejorar las tasas de vacunación y son ideales para proteger a los pacientes dados de alta después de un episodio de neumonía (13).,

Los nuevos datos de Waterer y compañeros de trabajo deben ser utilizados por los médicos para alertar a los pacientes y sus familias de que la recuperación de la neumonía puede proporcionar solo un arrendamiento a corto plazo en una vida saludable futura. Este mensaje aleccionador puede ir acompañado de recomendaciones sobre enfoques probados para moderar el riesgo. Todos los médicos que atienden a pacientes con neumonía deben revisar las políticas de las órdenes permanentes de su institución y trabajar para incluir la vacunación contra la influenza, la vacunación antineumocócica y un programa para dejar de fumar en las órdenes permanentes de alta para pacientes que se han recuperado de la neumonía.,