El ångström lleva el nombre del físico sueco Anders Jonas Ångström (1814-1874), uno de los fundadores de la espectroscopia que es conocido también por sus estudios de Astrofísica, transferencia de calor, magnetismo terrestre y la aurora boreal.
en 1868, Ångström creó una carta espectral de radiación solar que expresa la longitud de onda de la radiación electromagnética en el espectro electromagnético en múltiplos de una diezmillonésima parte de un milímetro, o 1×10-10 metros. Esta unidad de longitud más tarde se conoció como ångström, Å.,
la sensibilidad visual de un ser humano es de alrededor de 4.000 ångströms (violeta) a 7.000 ångströms (rojo intenso), por lo que el uso del ångström como unidad proporcionó una buena cantidad de discriminación sin recurrir a unidades fraccionales. Debido a su proximidad a la escala de las estructuras atómicas y moleculares, también se hizo popular en química y cristalografía.,
hoy en día, el uso del ångström como unidad es menos popular de lo que solía ser y el nanómetro (nm) se utiliza a menudo en su lugar (con el ångström siendo desalentado oficialmente por el Comité Internacional de pesos y medidas y el estándar nacional estadounidense para la práctica métrica).
