Fall 2006 (22:4)
Making a Just Society
Stem-Cell Research: The Promise and the Pitfalls / Slavery, Civil War, and Democracy: What Did Lincoln Believe? / Santo Tomás de Aquino, la ley Natural y el bien común
esclavitud, Guerra Civil y Democracia: ¿en qué creía Lincoln?
cuando Abraham Lincoln se convirtió en presidente en 1861, los Estados Unidos se enfrentaron a los graves desafíos de la esclavitud y una posible guerra civil. Muchos dudaban de que la democracia estadounidense sobreviviría. ¿Qué creía Lincoln sobre estos difíciles desafíos?,
Abraham Lincoln apenas tuvo un año de escolaridad formal, pero se educó leyendo libros. Leyó historias, biografías, la Biblia, Shakespeare y clásicos legales ingleses. Estudió especialmente colecciones de discursos de oradores magistrales como Henry Clay.
Al igual que Thomas Jefferson y los otros padres fundadores, Lincoln creía en el poder de la razón humana para avanzar en la sociedad. Aunque asistió a servicios religiosos y a menudo usó referencias de la Biblia en sus discursos, Lincoln nunca se unió a una iglesia.,
Lincoln dejó atrás muchas de sus raíces fronterizas y abrazó la ciencia, la tecnología y el progreso. Estaba entusiasmado con la nueva teoría de la evolución humana de Charles Darwin. Se convirtió en el único presidente de los Estados Unidos en tener una patente sobre un invento (un dispositivo para levantar barcos de bancos de arena). Pero también aceptó la teoría prevaleciente de que las diferencias inherentes separaban a las razas.
El héroe político de Lincoln fue Henry Clay. Clay era un propietario de esclavos de Kentucky y miembro del Congreso que se postuló para presidente tres veces, pero nunca ganó., El líder del Partido Whig, Clay fue más famoso como » el Gran conciliador.»Esto se refería a su papel en la forja del compromiso de Missouri de 1820 y el compromiso de 1850. Estos compromisos produjeron un equilibrio incómodo entre los estados del Norte y del Sur que pospusieron la guerra entre estos sectores por la esclavitud.
incluso antes de entrar en la política, Lincoln apoyó incondicionalmente el «sistema Americano» de Clay.»Esto incluyó la construcción de un Sistema Nacional de transporte, así como la imposición de altos aranceles a las importaciones para proteger a las industrias jóvenes., Lincoln también estuvo de acuerdo con Clay en que la esclavitud, si se limitaba a los estados del Sur, finalmente desaparecería a medida que cambiara la economía nacional.
los primeros puntos de vista de Lincoln sobre la esclavitud
Lincoln creía que la democracia estadounidense significaba igualdad de derechos e igualdad de oportunidades. Pero trazó una línea entre los derechos naturales básicos como la libertad de la esclavitud y los derechos políticos y civiles como el voto. A su juicio, corresponde a los Estados decidir quién debe ejercer esos derechos., Antes de la Guerra Civil, tanto los estados del Norte como los del Sur prohibían comúnmente a las mujeres y a las personas negras votar, servir en jurados y disfrutar de otros derechos similares.
Lincoln creía firmemente que la esclavitud era » un gran mal.»Sin embargo, no se unió a la pequeña minoría de abolicionistas del Norte que querían prohibir la esclavitud de inmediato. Lincoln prefirió emancipar a los esclavos gradualmente compensando a sus propietarios con fondos federales.
Lincoln también apoyó la idea de proporcionar ayuda gubernamental a los esclavos liberados, permitiéndoles establecer colonias en el extranjero., Lincoln pensó que en sus propias naciones Negras, finalmente disfrutarían de los mismos derechos políticos y civiles.en 1832, cuando Lincoln comenzó su carrera política en Illinois, se unió al Partido Whig de Henry Clay. Aunque los votantes de Illinois eligieron a Lincoln a la legislatura estatal y a un término en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, causó poca impresión.
Lincoln decidió no postularse para la reelección al Congreso después de que su mandato terminara en 1848. Luego comenzó un próspero bufete de abogados en Springfield, Illinois., En 1854, sin embargo, la explosiva cuestión de la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales lo llevó de nuevo a la política y, en última instancia, a la presidencia.
El discurso «House Divided» de Lincoln
el compromiso de Missouri de Henry Clay de 1820 prohibió la esclavitud en cualquier territorio futuro tallado en la parte norte de la compra de Luisiana. En 1854, el senador estadounidense Stephen A. Douglas, un demócrata de Illinois, lideró el Congreso para aprobar una ley que abriría la posibilidad de expandir la esclavitud en esta área.,
La Ley de Kansas-Nebraska dejó a los votantes en los territorios de Kansas y Nebraska decidir el estatus legal de la esclavitud. Douglas llamó a esto » soberanía popular.»Esta ley enfureció a muchos Norteños porque derogó una disposición clave del compromiso de Missouri y abrió el camino para organizar futuros estados esclavistas en el oeste. La Ley de Kansas-Nebraska también llevó a la formación del Partido Republicano.,
los que se unieron al nuevo partido político incluyeron abolicionistas y un número mucho mayor de» Soilers libres » que simplemente querían evitar la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales. Muchos Whigs, incluyendo Abraham Lincoln, cambiaron al Partido Republicano.
en 1855, los Republicanos de Illinois nominaron a Lincoln para un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Los senadores fueron elegidos por las legislaturas estatales entonces, y Lincoln perdió la contienda en la Legislatura Estatal de Illinois. Pero estaba de vuelta en 1858 para desafiar a uno de los líderes políticos más poderosos de la nación, Stephen A. Douglas.,
El 16 de junio de 1858, Lincoln habló ante la Convención del Partido Republicano de Illinois para aceptar la nominación para senador de los Estados Unidos. Lincoln centró su discurso en la Ley de Kansas-Nebraska y la reciente decisión de la Corte Suprema de Dred Scott. En ese caso, la mayoría de los jueces habían socavado aún más el compromiso de Missouri al dictaminar que un esclavo llevado por su amo a un territorio o estado libre seguía siendo un esclavo.
en su discurso de aceptación, Lincoln resumió su posición sobre la expansión de la esclavitud citando las palabras de Jesús: «una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse» (Mateo 12:25)., «Creo que este gobierno no puede soportar, permanentemente, mitad esclavo y mitad libre», declaró Lincoln.
Lincoln argumentó que la esclavitud en los Estados Unidos eventualmente tendría que terminar en todas partes o convertirse en legal en todas partes para que la nación sobreviva:
o los oponentes de la esclavitud arrestarán la mayor propagación de la misma, y la colocarán donde la mente pública descanse en la creencia de que está en curso de extinción final; o sus defensores la empujarán hacia adelante hasta que se vuelva legal en todos los Estados, tanto antiguos como nuevos, tanto en el norte como en el sur.,
Lincoln luego atacó a su oponente, El Demócrata Stephen A. Douglas, el autor principal de la Ley de Kansas-Nebraska. Lincoln cargó, «no le importa si la esclavitud sea votada hacia abajo o hacia arriba» en Kansas y Nebraska. La política de «cuidado no» de Douglas, afirmó Lincoln, simplemente invitaba a los dueños de esclavos a » llenar los territorios con esclavos.»
el primer discurso Inaugural de Lincoln
Lincoln pasó a debatir a Douglas sobre la controversia de la «soberanía popular»., Aunque Lincoln perdió su segundo intento de ganar un escaño en el Senado, su discurso de» división de la cámara » y los debates con Douglas hicieron de Lincoln una figura política nacional.
En febrero de 1860, Lincoln sorprendió a una reunión de republicanos Orientales que estaban considerando una serie de candidatos a la presidencia. El extraño «rail splitter» de Occidente pronunció un discurso cuidadosamente investigado que demolió los argumentos de los sureños que afirmaban que la expansión de la esclavitud era constitucional. Unos meses más tarde, los republicanos hicieron de Lincoln su candidato presidencial.,
Lincoln ganó las amargas elecciones presidenciales de 1860 contra tres oponentes, incluido Stephen A. Douglas. Lincoln barrió los votos electorales de los estados del Norte, pero solo ganó el 39 por ciento del voto popular. Incluso antes de su toma de posesión, varios estados del Sur se separaron de la Unión.
en su primer discurso Inaugural el 4 de marzo de 1861, Lincoln tenía dos propósitos. En primer lugar, en un último intento de evitar la guerra, trató de asegurar a los sureños que no tenía ningún deseo de interferir con la esclavitud donde ya existía., Incluso citó una disposición de la Constitución que requiere que cualquier persona que cometió un delito y huyó a otro Estado » será entregado.»Señaló que esta disposición se aplicaba a los esclavos que huían a estados libres.
El segundo propósito de Lincoln era sostener que ningún Estado tenía un derecho constitucional de Secesión. Advirtió que la Constitución le exigía asegurarse de que » las leyes de la Unión se ejecuten fielmente en todos los Estados.»
Lincoln advirtió a los sureños que pensaran cuidadosamente sobre la secesión, que dijo que solo conduciría a la anarquía o la dictadura., «En sus manos, mis compatriotas insatisfechos, y no los míos, está el asunto trascendental de la guerra civil», declaró. Poco más de un mes después, los cañones Confederados dispararon contra Fort Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Sur. Y comenzó la Guerra Civil.
la proclamación de emancipación
algunos comandantes de la Unión y el propio Congreso intentaron algunas veces liberar esclavos en los primeros años de la Guerra Civil, pero Lincoln anuló estos esfuerzos., Todavía defendió la emancipación compensada gradual seguida por la creación de colonias de esclavos liberados en África u otras áreas fuera de los Estados Unidos.
Lincoln se reunió por primera vez con líderes negros en agosto de 1862 y les dio una conferencia sobre su plan de colonización. No estaban entusiasmados. Aparentemente, nunca se le ocurrió a Lincoln (o a la mayoría de los otros estadounidenses blancos en ese momento) que los negros tenían lazos mucho más fuertes de Historia, idioma y religión con los Estados Unidos que con África.
al final, la necesidad militar impulsó la emancipación de Lincoln de los esclavos., Pocos días después de la victoria de la Unión en Antietam el 17 de septiembre de 1862, Lincoln emitió un ultimátum a la Confederación. Amenazó con declarar a todos los esclavos en las áreas de rebelión «libres para siempre» a menos que la Confederación se rindiera en 100 días.
Cuando la fecha límite de Lincoln pasó, comentó, » la promesa ahora debe ser mantenida. El 1 de enero de 1863, Lincoln firmó la proclamación de emancipación «como una medida de guerra adecuada y necesaria» para reprimir la rebelión., Usando sus poderes como comandante en jefe del Ejército y la Marina, Lincoln proclamó que todos los esclavos dentro de los estados y áreas rebeldes «son, y en adelante serán libres.»
en su proclamación, Lincoln también llamó a los esclavos liberados a «abstenerse de la violencia» y «trabajar fielmente por salarios razonables. Finalmente, conmocionó al sur al dar la bienvenida a ex esclavos «al servicio armado de los Estados Unidos» (los afroamericanos libres ya estaban sirviendo). Lincoln dijo a los presentes: «nunca, en mi vida, me sentí más seguro de que estaba haciendo lo correcto, que lo hago al firmar este documento.,»
Lincoln se dio cuenta de que la esclavitud no podía volver después de la guerra. Estuvo de acuerdo en que su «medida de guerra» tendría que ser permanente para todo el país mediante una enmienda constitucional. Por lo tanto, apoyó rápidamente la acción en el Congreso que llevó a la enmienda 13.
así, Lincoln cambió tanto los objetivos de la guerra como su propia mente sobre la esclavitud en los Estados Unidos. La 13ª Enmienda pedía la abolición de la esclavitud inmediatamente en todos los estados y territorios sin compensación a los propietarios de esclavos.
la pregunta sobre el futuro de los esclavos liberados todavía molestaba a Lincoln., En agosto de 1863, se reunió por primera vez con Frederick Douglass, el famoso abolicionista negro. Douglass presionó a Lincoln para poner fin a la política Sindical de pagar a los soldados negros solo la mitad de la tasa de los soldados blancos. Douglass insistió en la igualdad de derechos para todos los estadounidenses, blancos y negros, hombres y mujeres.
El discurso de Gettysburg
tras la horrible batalla de Gettysburg en julio de 1863, el comité encargado de organizar la dedicación del cementerio de battlefield invitó a Lincoln a hacer «algunos comentarios apropiados., Lincoln puso considerable pensamiento en escribir su discurso antes de llegar a Gettysburg para las ceremonias el 19 de noviembre de 1863.
Edward Everett, ex presidente de Harvard, senador estadounidense y gobernador de Massachusetts, pronunció la oración principal que duró dos horas. Lincoln habló durante dos minutos. «Cuatro veintenas y siete años nuestros padres trajeron a este continente una nueva nación, concebida en Libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales.,»Lincoln comenzó fechando el origen de la democracia estadounidense, algo único en el mundo, con la Declaración de Independencia.
continuó observando que «una gran guerra civil» estaba probando si los Estados Unidos o cualquier democracia «puede durar mucho tiempo.»Después de honrar a los que lucharon y murieron en Gettysburg, Lincoln dijo que era para los vivos terminar la gran tarea que teníamos ante nosotros.»Esto fue nada menos que asegurarse de que la democracia sobreviviría en suelo estadounidense:
. . ., que aquí resolvamos altamente que estos muertos no habrán muerto en vano – que esta nación, bajo Dios, tendrá un nuevo nacimiento de libertad-y que el Gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no perecerá de la tierra.
segundo discurso Inaugural de Lincoln
en 1864, Lincoln se enfrentó a la reelección. Algunos propusieron que Lincoln suspendiera las elecciones presidenciales mientras la guerra aún se desataba., Lincoln descartó esta idea:
no podemos tener gobiernos libres sin elecciones, y si la rebelión pudiera obligarnos a renunciar, o posponer una elección nacional, podría afirmar que ya nos ha conquistado y arruinado.
en la elección de 1864, los demócratas presionaron por un armisticio con la Confederación para detener el implacable derramamiento de sangre. Lincoln, sin embargo, se mantuvo firme para poner fin a la guerra solo en sus términos: reunificación de la nación sin esclavitud. Los votantes estuvieron de acuerdo con Lincoln.,
cuando la victoria militar de la Unión se acercaba en la primavera de 1865, muchos pidieron venganza contra el sur. Hubo una gran expectación sobre lo que Lincoln diría sobre esto en su segundo discurso Inaugural el 4 de marzo de 1865. Entre las 30.000 personas que se reunieron ante los escalones del Capitolio para escuchar hablar a Lincoln había muchos soldados de la Unión negra.
Este puede haber sido el discurso más religioso de Lincoln. «Ay del mundo por las ofensas» que Dios «quiere quitar», dijo., Lincoln creía que 250 años de esclavitud era una de estas ofensas de las que tanto el norte como el sur eran responsables. Esta» guerra terrible » fue el costo de eliminarla, declaró. Dios aún puede requerir que la guerra continúe, advirtió Lincoln, » hasta que cada gota de sangre extraída por el látigo, sea pagada por otro sacado con la espada.»
Lincoln terminó con una súplica para sanar a la nación :» con malicia hacia ninguno; con caridad para todos., Llamó a todos los estadounidenses a » vendar las heridas de la Nación «y» hacer todo lo que pueda lograr y apreciar una paz justa y duradera, entre nosotros y con todas las Naciones.»
aproximadamente un mes después, el 9 de abril de 1865, el General Robert E. Lee se rindió. Unos días después, John Wilkes Booth disparó a Lincoln. Cuando Lincoln murió al día siguiente, El Secretario de guerra Edwin Stanton comentó: «ahora él pertenece a las edades.»
para discusión y escritura
1. Si Lincoln no hubiera sido asesinado, ¿crees que habría presionado por la igualdad de Derechos Civiles y políticos para los negros? Explicar.
2., Algunos argumentan hoy que Lincoln salvó la democracia para el mundo. ¿Qué palabras de sus discursos indican que estaba tratando de hacer esto?
3. ¿Cuál crees que fue el mejor discurso de Lincoln? ¿Por qué?
For Further Reading
Gienapp, William, ed. The Fiery Trial, the Speeches and Writings of Abraham Lincoln (en inglés). Oxford: Oxford University Press, 2002.Lind, Michael. Lo que Lincoln creía, los valores y convicciones del mejor presidente de Estados Unidos. New York: Doubleday, 2005.
¿Qué es lo más importante de la democracia estadounidense?
1., Supongamos que usted es un estudiante de intercambio extranjero en otro país. Los estudiantes te piden que des un discurso explicando las cosas más importantes que crees que deberían saber sobre la democracia estadounidense.
2. Al escribir su discurso, considere cosas tales como la historia de los Estados Unidos, los derechos constitucionales, la igualdad, el sistema de gobierno, la educación, el capitalismo, la raza, la religión, la oportunidad o cualquier otra cosa que crea que es importante.
3. Dé su discurso e invite preguntas sobre lo que dijo.
