muchos estudiosos han tenido una visión del bento a finales del siglo XX. La base de su enfoque se basa en la idea de que los alimentos pueden tener muchos significados diferentes.
en la década de 1970, Chie Nakane utilizó el ekiben, un tipo específico de bento que se vende en las estaciones de tren, como metáfora para la organización de grupos en Japón. Al comparar esta variante de bento con grupos en Japón, consideró cómo las diferentes organizaciones en la sociedad japonesa a menudo incluyen componentes idénticos, por lo que no depende de ningún otro grupo para su éxito., Para O-Young Lee en 1984, el bento se utiliza para presentar las tendencias reduccionistas de la cultura japonesa. Toda la comida en esta lonchera de estilo japonés solo se puede reducir para caber en una pequeña caja debido a que es comida japonesa; naturalmente se presta a estar bien empacada. Roland Barthes, por otro lado, utilizó un enfoque simbólico para describir la falta de un centro de mesa en la comida japonesa. Describió el contenido distintivo de una caja de bento como una multitud de fragmentos u ornamentos que se lanzan juntos para embellecerse entre sí., Joseph Jay Tobin en 1992 discutió cómo el meticuloso montaje de bentos individuales ha sido ayudado por la reinterpretación de los bienes, prácticas e ideas Occidentales a través de un proceso que clasificó como domesticación.
Bento y el aparato ideológico de estadoeditar
en 1991, Ann Allison da una interpretación del obento, otra variante del bento, como un «aparato ideológico de estado» que es un conducto para la maternidad, la educación y el estado en su libro permitted and Prohibited Desires: Mothers, Comics, and Censorship in Japan., Ella ha declarado que la madre, que es la productora del obento, y el niño, que es el consumidor, están ambos bajo un intenso escrutinio por parte de las instituciones que los rodean. Por lo tanto, sus roles en la sociedad se consolidan aún más a través de los significados ideológicos y de género incrustados en el obento.
La base para el argumento de Allison es de un concepto creado por Louis Althusser. La idea detrás de un aparato estatal ideológico es que son capaces de ejercer el poder a través de la ideología a través de elementos como los medios de comunicación y la educación en lugar de a través de la represión., La ideología se hace efectiva a medida que se manifiesta en la propia identidad en lugar de permanecer como un pensamiento externo.
Allison estructura sus pensamientos en tres secciones, siendo la primera una investigación de la comida japonesa como un mito cultural. Ella presenta viejas revistas y diarios japoneses de obento que describen preocupaciones sobre las tensiones que el obento pone en la madre y el niño, lo que deriva en su punto de que el significado de esta lonchera Japonesa va mucho más allá del mero sustento que se nombra como el mito de primer orden., Dado que uno de los códigos relativos a la presentación de la comida japonesa enfatiza la mirada de la naturalidad sobre la naturalidad genuina, Allison articula que así es como la comida japonesa puede estar sujeta a manipulación cultural e ideológica. Aquí es donde se convierte en un mito de segundo orden ya que la práctica del obento es capaz de servir a un fin diferente. Como resultado, ella toma la presencia de un orden a la comida para sugerir una manera fundamentalmente correcta de hacer las cosas en la sociedad.,
Allison se basa en las declaraciones anteriores y presenta un tercer orden que se ocupa de la manipulación y los rituales que rodean el obento: el sistema escolar inculca la rutina con los obentos para asimilar a las madres y sus hijos a los roles de género que se esperan de ellos por el estado. Se cree que las escuelas dan forma a las opiniones de los niños sobre el mundo y que las reglas y pautas de la vida grupal en Japón se introducen a un niño que comienza en la guardería., Como resultado, el obento se convierte en una prueba para el niño, ya que el maestro de guardería alienta y hace cumplir el obento completo de manera oportuna. Además, se puede ver que la integración exitosa en el sistema escolar japonés depende de la deferencia del niño a la autoridad y el conocimiento aprendido para obedecer las reglas a través de la práctica de obento. Incluso si un niño es sorprendido comportándose mal en la escuela, el maestro puede describir el progreso del niño en su obento en lugar de hacer referencia directamente a la maldad que se cometió.,
esta discusión concluye relacionando la maternidad con los obentos. Un niño no podría llevar un obento a la escuela sin el trabajo de la madre. En promedio, las madres pasan entre veinticinco y cuarenta y cinco minutos cada mañana preparando el obento de su hijo y se dedica aún más tiempo a prepararlo el día anterior. Allison interpreta esto como una señal del compromiso de una mujer de ser madre que a su vez debe influir en su hijo para que sea un buen estudiante., Se da un paso más allá al explicar la experiencia de hacer que el obento se convierta en parte de la identidad de la madre. Como este proceso comienza en el nivel de la guardería, Allison determina que la maternidad se institucionaliza a través de la escuela del niño. Esto significa que el obento no es solo una prueba para el niño, sino que también se convierte en una representación y producto de la madre misma.
