El mariscal de campo británico Bernard Law Montgomery (1887-1976) fue uno de los líderes militares más condecorados de la Segunda Guerra Mundial. elegido para tomar el mando del octavo Ejército, ganó renombre por su papel en la primera gran victoria en tierra aliada en El Alamein, Egipto, en 1942. Montgomery se convirtió en comandante terrestre de las fuerzas angloamericanas bajo Dwight D. Eisenhower, y su insistencia en que las fuerzas de invasión se incrementaran de tres a ocho divisiones fue esencial para el éxito de los Aliados en el Día D en 1944., Después de la guerra, Montgomery sirvió como jefe del Estado Mayor Imperial, y más tarde como adjunto de Eisenhower en la OTAN.
los contendientes por el título son pocos, pero «Monty» fue indiscutiblemente el mejor soldado de Gran Bretaña desde Wellington. Era más conocido por su excelente profesionalismo y sentido del «equilibrio» que por su talento para llevarse bien con sus contemporáneos, especialmente los estadounidenses.
Cuarto de nueve hijos en una familia clerical irlandesa de medios modestos, su vida temprana sufrió de una madre dominante., En octubre de 1914, en la Primera Batalla de Ypres, Montgomery, un joven teniente, recibió un disparo a través del pulmón y casi muere. Recibió la Orden de Servicio Distinguido (una distinción inusualmente alta para un oficial subalterno). Su herida llevó a una aversión por fumar, una de las primeras causas de fricción con el Comandante Supremo Aliado en la Segunda Guerra Mundial, El General «Ike» Eisenhower; también era un abstemio estricto. Las horrendas bajas británicas en 1914-1918 ayudan a explicar la cautela de Montgomery como comandante veinticinco años después. (Esto una vez causó George S., Patton, que lo odiaba, para maldecir a Monty como un «pedo cansado».»)
en el período de entreguerras, Monty se destacó por su dedicación al profesionalismo. Sus estándares inflexibles, y abrasividad, iban a afectar su promoción. En 1927, a la edad de treinta y nueve años, se casó con una viuda de guerra, Betty Carver, que murió trágicamente de una rara infección sanguínea en 1937. Monty nunca se recuperó, lanzándose aún más ferozmente a prepararse para la nueva guerra con Alemania.
en 1940, lideró la Tercera División, una de las pocas formaciones de élite de Gran Bretaña, intacta desde Dunkerque., Los siguientes dos años Pasó el reentrenamiento del ejército británico, con el máximo rigor, en el sur de Inglaterra. Cuando fue nombrado para comandar el derrotado Octavo ejército en Egipto en agosto de 1942, fue solo la segunda opción de Winston Churchill. El Alamein, en octubre, la primera gran victoria terrestre que los aliados ganaron contra Adolf Hitler, lo convirtió en un héroe tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos; también se le subió a la cabeza. Sin embargo, luciendo la famosa boina negra con sus insignias de doble gorra poco ortodoxas, explotó la popularidad para inspirar a sus hombres como tal vez ningún otro comandante de la Segunda Guerra Mundial.,
su insistencia en que las fuerzas de invasión iniciales se incrementaran de tres a ocho divisiones, de las cuales tres eran aerotransportadas, fue una contribución histórica. Fue esencial para el éxito en el Día D en 1944, al igual que su papel como comandante terrestre de las fuerzas angloamericanas bajo Eisenhower como comandante aliado Supremo. Pero el fracaso en capturar Caen en los primeros días empañó su reputación ante los ojos de Estados Unidos. Imprudentemente insistió en que todo iba «según el plan»; sin embargo, era su estrategia básica de desgastar a los alemanes de la izquierda (británica) de la línea mientras que los Estados Unidos de Bradley., las fuerzas estallaron en el oeste que llevó a la victoria en Normandía.
Las relaciones con Ike, notablemente buenas hasta el Día D, se deterioraron a partir de septiembre de 1944, después de que Eisenhower asumiera el mando general sobre las estrategias para poner fin a la guerra. El audaz pero desastroso golpe aerotransportado en Arnhem, la única batalla que Monty perdió, hizo mella aún más en su reputación. A su vez, criticó sin tacto el revés Estadounidense en las Ardenas de diciembre de 1944.
Después de 1945, Montgomery se convirtió en jefe del Estado Mayor Imperial–el puesto militar más importante de Gran Bretaña–y más tarde en adjunto a Eisenhower en la OTAN., La brecha entre los dos se amplió irremediablemente en años posteriores, ya que ambos se entregaron a recriminaciones mutuas sobre la estrategia de guerra en su amarga «batalla de las memorias».”
