Cantata, (del italiano cantare, «cantar»), originalmente, una composición musical destinada a ser cantada, en oposición a una sonata, una composición interpretada instrumentalmente; ahora, libremente, cualquier trabajo para voces e instrumentos.
la palabra cantata apareció por primera vez en Cantade et arie a voce sola (Cantatas y Arias para voz solista; publicado 1620-29) del compositor italiano Alessandro Grandi. Hubo precursores de la cantata en arias estróficas anteriores (en las que la melodía de cada estrofa, o estrofa, variaba sobre un bajo constante) y obras vocales anteriores de proporción de cámara como los madrigales tardíos de Claudio Monteverdi.,
Las primeras cantatas después de Grandi fueron escritas por compositores italianos, la mayoría en estilo secular (cantata da camera, «cantata de cámara»), pero algunas en forma sagrada (cantata da chiesa,» cantata de la iglesia») y todas en la lengua vernácula, el italiano. La naturaleza precisa de los dos estilos varió, ambos finalmente tomando características de la combinación recitativo-aria de la ópera contemporánea. Luigi Rossi, Pietro Antonio Cesti, y especialmente Giacomo Carissimi fueron prominentes compositores de cantatas del siglo XVII., Una segunda generación de escritores de cantatas estandarizó la forma en una cadena de recitativos y arias da capo (ABA, la sección A generalmente variaba en su repetición) para una u ocasionalmente dos voces. Compositores como Alessandro Stradella, Mario Savioni, Giovanni Legrenzi, y sus estudiantes hicieron de la cantata una característica regular de la vida musical aristocrática en las Cortes de Roma y en otros lugares de Europa. Alessandro Scarlatti fue la figura principal del último grupo principal de compositores de cantatas italianas.,
Johann Hasse, un alumno alemán de Scarlatti, llevó la cantata de cámara a Dresde; y George Frideric Handel, entre otros, escribió cantatas al estilo italiano. A principios del siglo XVIII se observó una tendencia similar en la música francesa, especialmente en las obras de Louis Clérambault, Jean-Baptiste Morin y Jean-Philippe Rameau. Las cantatas francesas eran generalmente textos franceses, y en Alemania, donde la cantata perdió sus connotaciones aristocráticas, eran en alemán.
Los ministros luteranos, especialmente Erdmann Neumeister, alentaron la absorción de la música secular en el servicio de la Iglesia. Proporcionaron a los compositores protestantes alemanes ciclos de textos para cantatas sagradas basadas en la forma de Aria operística. Anteriormente, la música de la Iglesia Luterana se había basado en gran medida en la música del siglo 12 con textos bíblicos. Con el influjo de la forma más secularizada de Neumeister, la música eclesiástica fue transformada por el estilo operístico Italiano. Georg Philipp Telemann, con sus 12 ciclos de cantatas para cada domingo y día festivo, representa esta tendencia.,
la palabra cantata es mejor conocida por muchos a través de las obras de J. S. Bach, aunque las llamó por términos más antiguos como motetto, concerto u ode (el nombre cantata fue aplicado por los editores del siglo XIX) y rechazó el estilo superficial que a menudo caracterizaba la forma. Desde 1714 Bach integró da capo arias en sus obras eclesiásticas., Durante sus primeros años en Leipzig (1723-25) desarrolló la llamada cantata coral, que comienza con una elaborada fantasía coral sobre la primera estrofa de un himno y termina con una simple armonización de la última estrofa en la que la congregación presumiblemente se unió. Las estrofas intermedias están parafraseadas en los textos de recitativos y arias para uno o más solistas vocales, y los diversos movimientos se entrelazaron con el servicio litúrgico.
las cantatas seculares también eran comunes en la época de Bach (por ejemplo, sus cantatas de café y campesinas) y después., Los grandes compositores vieneses escribieron cantatas, generalmente para un evento en particular, por ejemplo, Die Maurerfreude (alegría Masónica) de Mozart, pero la forma declinó gradualmente.
desde alrededor de 1800 el estilo de la cantata se hizo cada vez más libre, y el término se aplicó a menudo a cualquier obra bastante grande para voz solista o voces, coro y orquesta, desde Der glorreiche Augenblick (el momento glorioso) de Beethoven en adelante., Mendelssohn incluso combinó la cantata con la Sinfonía en la llamada Sinfonía-cantata Lobgesang (1840; Himno De Alabanza), mientras que el compositor Inglés del siglo XX Benjamin Britten dio el título de sinfonía de primavera (1949) a una obra que en realidad es una cantata.
El cultivo de la cantata en el siglo XX ha sido fomentado por compositores como Britten que están interesados en formas más antiguas de música., Generalmente, sin embargo, la cantata de cámara tal como se definió originalmente ahora aparece como un subproducto ocasional de la inclinación de muchos compositores modernos hacia los ciclos de canciones y el entorno de la poesía en general.
